Dieu, la plupart ne lui obéiffoient que par crainte & pour les biens temporels; il y en avoit peu qui le ferviffent par affection.

CE

LEÇON XIX.

Des Prophetes.

E fut depuis le fchifme des dix Tribus, que Dieu envoya le plus de Prophetes, pour confoler les vrais fidelles, & ramener de leur égarement les rebelles & les pécheurs. On appeloit Prophetes ceux que Dieu infpiroit, les ren pliffant de fon Saint - Efprit, pour leur découvrir les chofes cachées ou même l'avenir, & déclarer fes volontés. par leur bouch. Tels avoient été Moyfe, Samuel, David, Salomon & plufieurs autres. Mais on nommoit particuliérement Prophetes, ceux qui fe féparoient des autres hommes, pour mener une vie plus parfaite, comme une espece de Voyer Religieux. Ils étoient remarquables par Moeurs leur pauvreté, leurs jeûnes fréquens, des If- leurs habits de facs ou de peaux, C. 22. vie pénitente & retirée. Leur applica

zaélites,

leur

tion étoit la priere, la méditation de la Loi de Dieu, & l'inftruction du peuple. Les plus illuftres furent Elie & Elifée tous deux dans le Royaume d'Ifraël, où

XXII.

III. Rege

le befoin étoit plus grand. Elie fit celler III. Rega la pluie pendant trois ans & demi, pour punir l'idolâtrie du Roi Achab; & pour xvII confondre les Sacrificateurs des Idoles 29. devant tout le peuple, il fit tomber le feu du Ciel fur un facrifice qu'il avoit préparé à Dieu. Il reffufcita un enfant mort, & fit plufieurs autres miracles. Enfin il fut enlevé au Ciel dans un chariot de feu, & eft encore vivant auffi-bien qu'Enoch. Elifée fon Difciple lur fuccéda: IV.Reg. il fit auffi de très-grands miracles qui lui 11. 21. attirerent le respect des Rois, même infidelles; & un mort reffufcita pour avoir touché fes os. Toutefois la plupart de ces faints Prophetes furent maltraités & perfécutés par les Princes à qui ils repro- IV. Reg choient leurs crimes, & quelques-uns XII. cruellement mis à mort. Il y avoit auffi 52. de faux Prophetes, c'est-à-dire, des im- "Hebre pofteurs, qui fe difoient fauffement inf- x. 374 pirés de Dieu, qui flattoient les Rois & les peuples, en leur prédifant des choses. agréables, & démentant impudemment les vrais Prophetes. L'événement faifoit voir par qui le Saint-Efprit avoit parlé; & pour le connoître, les prophéties étoient écrites, & foigneufement gardées.

A&t. VII.

II.

Ezech.

XY.

LEÇON XX.

Des Prophéties.

Il y a plufieurs de ces Prophetes dont

nous avons les écrits: Ifaïe, Jérémie, Ezechiel, & quelques autres, que l'on appelle les petits Prophetes, parce que leurs livres font courts. Ces écrits contiennent les difcours qu'ils faifoient au peuple, pour leur reprocher leurs crimes, & pour les exhorter à en faire pénitence, Ofée 1. à quitter les idoles, à fe convertir à Dieu. Jerem. Pour donner plus d'horreur de l'idolâtric, ils la comparent fouvent à une adultere, & la Synagogue à une femme infidelle à fon mari, qui l'auroit quitté pour des amans étrangers. Aux exhortations font mêlées plufieurs prédictions, & c'est ce que proprement on appelle prophéties. Ofée 1. Ils prédirent que le Royaume de Samarie ro. 11. feroit ruiné, & qu'Ifraël, emmené captif, Jerem. cefferoit d'être le peuple de Dieu : Qu'il XXXIV. ne reviendroit plus, finon quelques-uns avec Juda, & fous un même Chef: Que le Royaume de Juda feroit auffi détruit par les Rois de Babylone, Jérufalem I. x. ruinée, le Temple brûlé, & le peuple emmené en captivité: Que Babylone Jerem. feroit prife elle-même par les Medes & "Jerem. les Perfes fous la conduite de Cyrus, & xxv. 2. qu'il délivreroit le peuple après une cap

ZI.

I.

tivité de foixante & dix ans Que le Temple feroit rebâti, & Jérusalem rétablie que le peuple de Dien devoit jouir encore de fon héritage, & après une furieufe perfécution, être délivré de tous les ennemis, & acquérir beaucoup de gloire. Mais entre ces prophéties qui regardoient les chofes temporelles, il y en avoit d'autres qui alloient bien plus loin, & qui étoient bien importantes, puifqu'elles concernoient les biens fpirituels & la vie future. En parlant du retour de la Jerem captivité, les Prophetes ont marqué dif- xxx. 30 tinctement toutes les circonftances de la 32. &c. venue du Meffie, de fes fouffrances, de fon regne & de la vocation des Gentils, c'eftà-dire, des nations infidelles. Ils ont dit que Dieu feroit avec fon peuple une nouvelle alliance, qui feroit oublier celle de la fortie d'Egypte; qu'il graveroit fa Loi dans leurs cours; qu'il les inftruiroit luimême. Qu'il répandroit fon efprit fur Joël. 11 toutes fortes de perfonnes, & leur don- 28. neroit le don de prophétie. Que fon ferviteur, c'eft le Meffie, porteroit les pé-. chés du peuple ; & n'ayant fait lui-même aucun péché, feroit méprifé comme le dernier des hommes, & mené comme un agneau à la boucherie, pour le falut des autres. Que le Meffie fils de David Ifa.xzI7feroit l'efpérance des Gentils; qu'ils vien- 4. &c. droient en foule adorer Dieu à Jéru- x11. 21. falem, & s'inftruire de fa Loi; que la la, gloire du fecond Temple feroit beau- 88.1

Ifa.LIK

4.7.1

Matth.

20.

coup plus grande que celle du premier; Ifai. enfin, que le bonheur du peuple de Dieu XLVI.4. feroit au-deffus de tout ce que l'oeil a vu, ce que l'oreille a entendu, & ce qui eft tombé dans l'efprit de l'homme. Ils ont prédit de plus toutes les particularités remarquables de la naissance du Sauveur. Ces prophéties étoient obfcures, parce que les prédictions fpirituelles font mêlées avec les temporelles qui en étoient la figure; & que les deux états du Meffie, fes humiliations & fes fouffrances d'ailleurs fa puiffance & fa gloire, font auffi décrites enfemble.

&

LEÇON XXI.

De la Captivité de Babylone.

Τουτ

OUT ce que les Prophetes avoient prédit, arriva. Après que Dieu eut longIV.Reg. temps fouffert les crimes des Rois d'IfX. 7. raël & de leurs fujets, qu'il les eût fouvent exhortés à pénitence par la voix de

fes ferviteurs, & fouvent même châtiés, fans qu'ils vouluffent fe convertir; enfin, Il fit éclater fur eux fa jufte colere, & les abandonna à leurs ennemis. Samarie fut prife, le Royaume détruit, & le peuple emmené captif, & difperfé dans id. 24. des pays éloignés. A leur place, les Rois d'Affyrie envoyerent des colonies d'a