: ham car il renouvela en leur faveur toutes les promeffes qu'il avoit faites à leurs peres. Il promit de les prendre pour fon peuple bien-aimé, de les établir dans la terre de Chanaan, & de les y combler de biens; & cette terre promife étoit la figure du Ciel & du féjour des bienheu reux. Le peuple, de fon côté, promit de ne point reconnoître d'autre Dieu que le Seigneur; de l'aimer de tout fon cœur, & d'obferver tous fes Commandemens, fous peine d'être chaffé de la terre promife, & accablé de miferes. Cette alliance fut confirmée par le fang des victimes, & Dieu l'exécuta très-fidellement. Il fit remonter le Jourdain vers fa fource; il arrêta le foleil & la lune, & fit plufieurs autres grands miracles, pour mettre les Ifraélites en poffeffion de la terre de Chanaan; & ils la partagerent en douze parts, une pour chacune des douze Tribus. Mais ils ne tinrent rien de ce qu'ils avoient promis à Dieu. Ils fe révolterent plus de dix fois pendant le voyage; & étant entrés dans la terre promife, ils firent alliance avec les anciens habitans, que Dieu leur avoit commandé d'exterminer, & adorerent leurs idoles. Demande. Comment fe faifoient les facrifices de l'ancienne loi? Réponse. On égorgeoit une bête, puis on la brûloit fur l'Autel. D. Où étoit l'Autel? R. Devant le Tabernacle. D. Qu'y avoit-il dans le Tabernacle? R.L'Arche d'alliance. Da Qu'étoit-ce que cette Arche ? R. Un coffre › tout revêtu d'or. D. Qu'y avoit-il dedans? R. Les deux tablesde la loi. D. Qui étoient les Sacrificateurs? R. Aaron & les enfans. D. Qui étoient les Lévites? R. Tout le refte de la Tribu,deftiné au facrifice du Tabernacle. D. Quelle fut l'alliance de Dieu avec les Ifraélites ? R. La même qu'il avoit faite avec Abraham. D. Que leur promit-il ? R. Il promit de les prendre pour fon peuple, les établir dans la terre de Chanaan, & les combler de biens. D. Que fignifioit cette terte? R. C'étoit l'image du Ciel. D. Que promit le peuple? R. D'aimer Dieu de tout fon cœur, & d'obferver fes Commandemens. D. Sous quelle peine? R. Sous peine d'être chaffé & accablé de miferes. D. Cette alliance fut-elle bien exécutée ? R. Oui, de la part. de Dieu. D. Quels miracles fit-il pour mettre fon peuple en poffeffion de la terre promife? R. Il fecha le Jourdain; il arrêta le foleil & la lune. D. Comment fut exécutée l'alliance de la part du peu ple? R. Il l'exécuta très-mal. D. Combien de fois-fe révolterent-ils dans le défert? R. Plus de dix fois. D. Que firent-ils après leur établiffement dans la terre pro mife? R. Ils quitterent fouvent Dieu pour les Idoles. LEÇON VIII, De l'Idolatrie. DIEU n'étoit plus connu ni adoré que chez les Ifraélites, & l'Idolâtrie régnoit chez toutes les autres nations. Les hommes ne s'appliquoient qu'à leur corps, & ne penfoient ni à leur ame, ni à Dieu, pur Efprit, Créateur du ciel & de la terre. Ils fe figuroient une infinité de Dieux, qui ils donnoient différens noms felon les pays, & en contoient mille fables ridicules. Ils les repréfentoient, les uns comme des hommes, les autres comme. des femmes, qu'ils nommoient Déeffes: ils en faifoient des idoles de bois, de pierre, d'or ou d'argent, & adoroient les ouvrages de leurs mains, leur bâtillant des Temples, leur dreffant des Autels, & leur faifant des facrifices. Ainfi les Grecs & les Romains adoroient Jupiter, qu'ils difoient être le plus grand des Dieux; Junon, qu'ils faifoient fa femme; Mars Vénus, Bacchus & plufieurs autres, Ainfi en Egypte on adoroit Ifis fous la figure d'une femme avec une tête de vache, & d'autres monftres femblables. Le démon les abufoit de la forte, pour fe faire adorer fous ces noms, & leur faire commettre toutes fortes de crimes, fous prétexte de religion car leurs fêtes n'étoient que dé bauches & diffolutions. Ce font ces Idolâ tres que l'on nommoit Gentils ou Païens. Les Ifraélites fe laifferent fouvent emporter à leurs mauvais exemples. Toutes les fois qu'ils quitterent Dieu pour les Idoles, il les abandonna à leurs ennemis, qui les tinrent en fervitude; & toutes les fois qu'ils revinrent à lui, il leur suscita des hommes extraordinaires pour les en délivrer. Demande. Le vrai Dieu n'étoit-il connu que des Ifraélites? Réponse. Non, il n'y avoit plus qu'eux qui le connussent. D. Qu'est-ce donc que les autres nations adoroient? R. Des Idoles qu'ils fe forgeoient à plaifir. D. Que repréfentoient ces Idoles? R. Des hommes, des femmes, des animaux, qu'ils nommoient Dieux & Déeffes. D. Comment les honoroientils? R. Ils les prioient & leur faifoient des facrifices. D. D'où venoit cet aveuglement ? R. De ce qu'ils avoient oublié leur Créateur. D. Comment l'avoient-ils oublié ? R. En ne penfant qu'au corps. D. Qui les entretenoit dans cette erreur? R. Le démon qui fe faifoit adorer fous le nom des faux Dieux. D. Que produifoit l'idolâtrie? R. Elle les engageoit à toutes fortes de vices. D. Comment nommet-on autrement les Idolâtres ? R. On les nomme auffi Gentils ou Païens. LEÇON IX. De David & du Meffie. LES Ifraélites, depuis leur entrée dans la terre de Chanaan, furent long-temps gouvernés par des Juges: enfuite ils voulurent avoir des Rois, dont le premier fut Saul; le fecond, David. Il étoit de la Tribu de Juda, de qui devoit venir le Sauveur du monde, fuivant que Jacob l'avoit prédit. David fut facré par ordre de Dieu, avec de l'huile fainte: & tous les autres Rois furent facrés de même, d'où vient qu'on les appeloit Christs, c'est-à-dire, Õints, David fut long-temps perfécuté par Saül, & foutint de grandes guerres contre les Infidelles. Enfin, Dieu le mit au-deffus de tous fes ennemis, & le combla de richeffes & de gloire. Sa ville capitale étoit Jérufalem, où il avoit bâti un Palais fur la montagne de Sion, & y fit apporter l'Arche d'alliance. Il vouloit faire bâtir un Temple mais Dieu lui déclara que cet honneur étoit réservé à fon fils; que fa poftérité régneroit éternellement fur le Peuple fidelle; & que de lui viendroit le Sauveur promis depuis le commencement du monde qu'il régneroit non-feulement fur la maifon d'Ifraël, mais encore fur toutes les na : |