LEÇON IV.

De la loi de nature.

Gen. vii Oé fortit de l'arche, par

N

l'ordre de Dieu, un an après qu'il y fut entré; & en fortant il lui offrit un facrifice, pour le remercier de l'avoir fauvé avec tant de bonté. Dieu eut agréable le facrifice de Noé, il lui promit qu'il n'envoïeroit plus de déluge fur la terre, & que les faifons reprendroient leurs cours ordinaires. Il lui donna fa bénédiction & à fes enfans, pour les faire multiplier & leur foumettre tous les animaux. Même il leur permit d'en tuer pour les manGen. 1x. 6. ger, mais il défendit expreffément de tuer les hommes: Quiconque, dit

il, répandra le fang humain, fon
fang fera répandu, car l'homine eft
fait à l'image de Dieu. Les trois fils d
de Noé étoient Sem, Cham &
phet, qui repeuplerent le monde. An
li tous les hommes font freres, & opti
gcz de s'aimer. Mais la nature deviat
beaucoup plus foible depuis le déluge
Au lieu que les hommes vivoient près
de mille ans, leur âge fe réduifoit pe-
tit à petit à cent ou deux cens ans; &
ils devinrent encore plus méchans que
devant. Il fallut partager les biens &
les terres, parcequ'ils ne pouvoient
s'accorder à en jouir ensemble : de-
là vinrent les pillages, les guerres, les
fervitudes. Chacun ne cherchoit qu'à
fe donner du plaifir, boire, manger,
& fatisfaire tous les défirs, fans regle
& fans mefure: & pour les contenter
plus librement, mépriser l'autorité
des peres & des anciens, & même
s'affujettir fes freres & fes égaux, oụ
par force, ou par artifice. Au lieu
d'honorer le vrai Dieu, ils adoroicaţ
des créatures, foit les hommes les plus
puiffans, foit les aftres, ou d'autres

chofes vifibles. Ainfi commença l'idolâtrie. En tout cela ils faifoient contre leur confcience, & contre la lumiere de la raifon, qui dit à tous les hommes; qu'ils ne doivent rien adorer qui leur foit égal ou moindre qu'eux, mais feulement leur créateur; qu'ils doivent honorer leurs peres & leurs meres;qu'ils doivent garder l'inf titution du mariage; ne fe point nuire les uns aux autres, ni en leur perfonne, ni en leurs biens, ni en leur réputation: dire toujours la vérité & moderer leurs défirs, La raifon dicte tout cela aux hommes qui lạ yeulent écouter: & c'eft ce qui s'appelle la loi de nature. Il y eut toujours des Saints qui l'observerent, comme Job, Melchifedech & quelques autres marquez dans l'écriture, fans ceux que nous ne connoiffons pas. Job étoit un prince fort riche & fort vertueux: Dieu permit que le démon lui ôtât tous fes biens, fes enfans, fa fanté, & le réduisît à la derniere mifere pour donner un grand exemple de Patience,

?

LEÇON V.

Du patriarche Abraham,

Omme le monde fe cor

C

rompit toujours de plus en
plus la vraie religion
c'est-à-dire, la connoif,

fance de Dieu & l'obfervation de la
loi de nature, ne reftoit plus qu'en
quelque peu de faints perfonnages
principalement de la pofterité de Sem, Jof. xxiv.

& de la branche d'Heber. Mais l'idolâtrie gagnoit même cette famille : quand Dieu y choifit un homme avec qui il fit une alliance particuliere, afin de s'en fervir, pour conferver fur la terre la connoiffance de la verité & la pratique de la vertu. Ce

fut Abraham. Dieu lui commanda Gen. x11:

de quitter fes parens & le lieu de fa naiflance: de paffer l'Euphrate & de venir dans la terre de Canaan ; & lui promit de faire fortir de lui un grand peuple, dont la multitude feroit auffi innombrable que les étoiles du ciel & les fables de la mer. Et en ta race, ajouta-t'il, feront bénites toutes les nations de la terre. Ce qui fignifioit que de fa pofterité devoit naître le Sauveur du genre humain : ce fils de la femme Gen. xv. 16. qui écraferoit la tête du ferpent. Abraham crut aux promeffes de Dieu, &

PC. CLV. 14 obéit à fes ordres. Auffi Dieu lui tint compte de fa foi, le protegea en toutes occafions, le combla de biens, & fit avec lui une alliance folennelle & lui réitera plufieurs fois les mêmes en. yui. 1c. promeffess; que de lui viendroit un grand peuple, qui poffèderoit la terre de Canaan; & que par lui la bénédiçtion & la grace fe répandroit fur toute la terre. Dieu lui ordonna la circoncifion, pour marque de fon alliance, parce que cette alliance étoit attachée au fang & à la génération. Enfin après que la foi d'Abraham eut été long

tems