Chrift, & prenoient enfuite leur nour-
riture, avec joïe & fimplicité de cœur.
Comme ils fçavoient que Jerufalem
alloit bien-tôt périr, & que d'ailleurs
ils ne prétendoient aucun établisse
ment fur la terre, & n'afpiroient qu'au
roïaume célefte de Jefus-Chrift: ils
méprifoient les biens temporels. Is
mettoient tout en commun,
& ceux

qui avoient des heritages, les ven-
doient, & en apportoient le prix aux
pieds des apôtres qui diftribuoient
à chacun ce dont il avoit befoin; en
forte qu'il n'y avoit point de pauvre
parmi eux. Tout le peuple les aimoita. v. 13.
& les honoroit: mais les autres n'o
foient fe joindre à eux, par la crainte
des Juifs. Cette première églife de
Jerufalem eft la plus parfaite, qui ait
jamais été fur la terre; & tous les re- Aug. fermé
figieux & les autres, qui ont voulu 49.
pratiquer fidelement l'évangile, l'ont so. de vita
regardée comme le modele le plus ex- comm.
cellent. Le nombre des fideles croif- A&t. vs
fant, les apôtres jugerent à propos d'é--
tablir des officiers pour les foulager,.
qu'ils nommerent diacres, c'eft-à-dire

miniftres. Ils en choifirent fept, de Favis de toute l'églife affemblée: & leur donnerent la charge de fervir aux tables; premierement à la table facrée, c'eft-à-dire, à la diftribution de la fainte euchariftie; puis à la table commune, c'eft-à-dire de prendre foin de tout ce qui étoit néceffàire pour la nourriture des fideles, & genera-lement de tous les biens temporels de l'églife. Les apôtres s'étant déchargez de ces fonctions, ne s'appliquoient plus qu'à l'oraifon & au miniftere de la parole; & toutefois ils permet toient encore aux diacres de prêcher: & de baptifer..

LEÇON

LEÇON XLIV.

De la perfecution des Juifs & de la converfion des Samaritains.

L

Es Juifs charnels & inte-
reflez ne pouvoient goûter
la doctrine de l'évangile ;
fur tout les Saducéens, qui

ne croïoient ni la refurrection, ni
l'immortalité de l'amne, & dont le & xx111.8.
parti étoit le plus puiffant; car mê-
ine le grand pontife en étoit. Dès que
les apôtres commencerent à prêcher,
les plus puiffans d'entre les Juifs leur
défendirent avec menace de parler de
Jefus-Chrift; enfuite ils les firent met-
tre en prifon, d'où un ange les déli-aa. 17. 17.
vra: & les aïant repris, ils les firent
fouetter. Les apôtres fe réjoüiffoient
de cet honneur, de fouffrir des af-
Tome II.

N

fronts, pour le nom de Jefus-Chrift, & leur difoient hardiment: Jugez vous-mêmes s'il eft jufte devant Dieu de vous obeïr plûtôt qu'à lui. Car nous ne pouvons nous empêcher de dire ce que nous avons vû & entendu; que ce Jefus que vous avez cru- " cifié, eft reffufcité; & que c'eft en fon nom que nous faifons des mira cles. Saint Etienne le premier des fept diacres, faifoit de grands mira cles, & reprochoit hardiment aux Juifs leur endurciffement; leur faifant vo'r,'que la religion n'étoit point attachée à leur temple ni à leur ville. Ils le condamnerent, comme aïant parlé contre le lieu faint, & le lapiderent. Ce fut donc le premier martyr: c'eftà-dire le premier qui mourut pour le témoignage de l'évangile car martyr fignifie témoin. Il s'éleva à cette occafion, une grande perfecution, contre l'églife de Jerufalem; enforte A&. VIII. tous les difciples furent difperfez que dans la Judée & la Samarie, hors les apôtres. Celui qui étoit le plus échaufé contre eux, étoit un jeune homme

3.

nommé Saul, de la fecte des Pharifiens, & fort favant. Il entroit dans les maifons, & traînoit par force les hommes & les femmes en prifon. Il ne refpiroit que les menaces & le fang; & fe fit donner commiffion par le grand prêtre, pour les aller chercher jufques à Damas. Comme il en étoit proche, il vit en plein midi une lumiere extraordinaire, qui l'aveugla & le fit tomber par terre; & il entendit une voix qui lui dit : Saul, Saul, pourquoi me perfecutes-tu? Je fuis Jefus; c'eft en vain que tu me refiftes. Seigneur, que voulez-vous que je faffe dit Saul. Le Seigneur l'adressa à un faint homme nommé Ananias, qui le baptifa, & lui rendit la vûë. Saul commença auffi-tôt à prêcher l'évangile avec grand zele: il eft connu fous le nom de Paul, qu'il prit depuis, & compté entre les apôtres du premier ordre, ayant été appellé & inftruit par Jefus-Chrift même. Cependant le diacre faint Philippe vint à Samarie, où plufieurs fe convertirent & reçurent le baptême. Les apôtres,

Ac. II.

Gal.

1, 22.

A&t. VIII. 5.

v.