LEÇON XLVI. De la fondation & de la fubordination des églifes. A : Vant que de fe féparer les apôtres compoferent le fymbole c'est-à-dire le ligne auquel on connoîtroit les fideles, pour les diftinguer des Juifs & des impofteurs, qui commençoient dès-lors à corrompre la doctrine de Jefus-Chrift. Ce fymbole contient le fommaire de toute la doctrine chrétienne, en cette forte. Je crois en Dieu le pere tout-puiffant, créateur du ciel & de la terre. Et en Jefus-Chrift fon Fils unique, nôtre Seigneur. Qui a été conçû du faint Efprit, eft né de la Vierge Marie, a fouffert fous Ponce Pilate, a été crucifié, eft mort & a été enfeveli : il eft defcendu aux enfers: le troifiéme jour il eft reffufcité des morts. Il eft monté au ciel, il eft affis à la droite de Dieu le pere tout-puiffant. Delà il viendra juger les vivans & les morts. Je crois au faint-Efprit, la fainte églife catholique, la communion des faints, la remiffion des péchez, la refurrection de la chair, la vie éternelle. Ainfi Eufeb. 1. foit-il. La plupart des apôtres prêhift. Ecclef. cherent dans des païs fort éloignez de nous, au levant & au midi. Saint Jacques fils d'Alphée demeura à Jerufalem, dont il fut l'évêque & le pafteur particulier. Saint Jean prêcha dans Afie mineure, principalement à Ephefe, où il demeura, & vécut jufquà une extrême vieilleffe. S. Paul prêcha en Sirie, en Afie, en Macedoine & en Grece. Saint Luc qui l'accompagnoit, a décrit fes voïages dans le livre des actes, jufques à fon arrivée à Rome. Mais ce fut faint Pierre qui fonda les principales églifes. Il demeura d'abord à Jerufalem, où l'é glife fe formoit fur le fondement de la fynagogue des Ifraëlites; puis il établit fon fiége à Antioche, qui étoit la capitale de la Syrie, & de tout l'Orient. Et ce fut en cette ville, que l'on commença à nommer Chrétiens les difciples de Jefus-Chrift. Saint Pierre alla enfuite à Rome, & y établit fon fiege pour y demeurer. Il envoïa fon difciple faint Marc fonder l'églife d'Alexandrie: qui étoit la capitale de l'Egypte & des païs voifins, & la feconde ville du monde. Ainfi faint Pierre fonda les églifes des trois premieres villes de l'empire Romain, Rome, Alexandrie & Antioche. De Rome il envoïa enfuite de fes difciples, fonder des églifes dans toute Italie & la Sicile; & les papes fes fucceffeurs continuerent d'y envoïer des hommes apoftoliques. Ils en envoïerent auffi en Afrique, en Efpagne & en Gaule, qui eft la France, jufques à ce que l'évangile fût prêché par tout. Les apôtres en fondant Tit. 1. 9. les églifes, établirent dans les villes des évêques, des prêtres & des A&t. XIV. 32. diacres. L'on a nommé évêque, c'ekà-dire infpecteur ou intendant, celui qui eft établi fuivant l'institution de Jefus-Chrift, pour être le chef d'une églife particuliere,& y avoir toute la puiffance fpirituelle. On a nommé implement prêtres, c'eft-à-dire anciens, ceux qui, par la même inftitution,font établis pour foulager les évêques dans leurs fonctions les plus faintes; & diacres, c'eft-à-dire miniftres, ceux qui doivent fervir aux œuvres exterieures. On a donné le nom general de clercs, à tous les miniftres de l'églife:pour marquer qu'ils étoient Deut. 1. 8. la portion choifie de Dieu, & que V. Epift. 8. Dieu étoit leur part & leur heritage: comme il étoit dit des levites dans l'ancienne lei. Tous les laïques, c'està-dire le peuple fidele, obéiffoient aux prêtres & aux diacres : les prêtres & les diacres obéiffoient à leur évêque, & les évêques obéiffoient aux apôtres. Et comme faint Pierre étoit le chef de tous les apôtres, établi par Jefus-Chrift même : fon fucceffeur L'évêque de Rome, que nous appel Num. xviij. 20. x. XVIII. X Ignac. |