rems exercée, lorfqu'il avoit déja cent ans, & que fa femme Sara étoit auffi Gen 2x1. hors de l'âge d'avoir des enfans, & naturellement ftérile, Dieu lui donna un fils qu'il nomma Ifaac, & fur qui Dieu lui déclara que tomberoit F'effet de fes promeffes, & non pas fur Ifmaël, qu'Abraham avoit déja eu d'une autre femme. Quand Ifaac fut devenu grand, pour éprouver davantage la foi d'Abraham, Dieu lui commanda de facrifier ce cher fils. Il Gen. xxx obéit fans réplique : & il avoit déja le bras étendu pour l'égorger, quand un ange l'arrêta de la part de Dieu : lui déclarant, qu'il étoit content de fon obéïffance, & lui renouvellant

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toutes fes promeffes. Du tems d'A- Gen. xiv. 18, braham vivoit Melchifedech roi de Salem, dont on ne fçait ni le pere ni la famille; mais feulement qu'il Heb. VI. étoit facrificateur du Dieu très-haut; & qu'Abraham revenant un jour victorieux d'une guerre où il avoit défait quatre rois, cet homme extraordinaire vint au-devant, lui donna fa bénédiction, & offrit pour Tome 11.

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lui du pain & du vin. C'étoit une figure du Sauveur du monde, qui devoit être plus grand qu'Abraham quoiqu'il dût naître de lui.

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LEÇON VI.

Des autres Patriarches.

27.

Gen. XXVI.

Saac imita la foi & la vertu de fon pere, & Dieu lui renouvella les mêmes promeffes. Il vêcut paifiblement dans une noble fimplicité. Il eut deux fils jumeaux, Efau & Jacob, dont Dieu choifit le dernier, & le prit en affection, laiffant Efau dans la malé diction génerale des enfans d'Adam; auffi fut-il méchant & impie. Jacob Rom, Ix. 11. au contraire fur fidele à Dieu & vertueux, laborieux, doux & patient. Son pere Ifaac lui donna fa bénédic- Gen. xxvII tion, à laquelle les promeffes de Dieu étoient attachées; il vouloit la donner à Efau, mais Jacob ufa d'artifice. pour le l'attirer: & Ifaac, quoiqu'il

eût été furpris, la confirma, après s'en être apperçu: voyant que tel étoit Fordre de Dieu. Jacob ayant reçu cette bénédiction fi importante, fe maria, & eut douze fils, qui font les douze patriarches: favoir,Ruben, Simeon, Levi, Judas, Iffachar, Zabulon, Dan, Nepthali, Gad, Afer, Jofeph & Benjamin. On appelle auffi patriarches tous les anciens peres & tous les faints qui vêcurent fous la loi de nature, GER. XXVIII. comme Adam, Abel, Seth, Henoch, Noé, Sem, Abraham. Dieu fit encore à Jacob les mêmes promeffes qu'il avoit faites à fon pere & à fon ayeul, & le nomma Ifraël. Jofeph lui étoit plus cher que tous les autres enfans. Ils Gen. xxx111. en furent envieux, & le vendirent à

21.

Gen. xxxn'

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des marchands qui le menerent en Gen. xxxix. Egypte, où Dieu prit foin de lui, & par une avanture merveilleufe, le fit devenir favori du roi, qui lui donna rout fon royaume à gouverner. Ses freres furent contraints par la famine de venir en Egypte chercher des viGem, x1111. vres; & Jofeph, après les avoir mis en peine quelque tems, fe fit connoî

tre à eux, leur pardonna leur crime, Gen. XLV. & les fir venir en Egypte, avec leur pere & toute leur famille, qui étoit de foixante & dix perfonnes. Jacob, en Gen. 1 mourant, donna fa bénédiction à tous fes enfans, & leur prédit ce qui devoit arriver de plus confiderable à leur pofterité. Il dit à Juda qu'il commande- Ibid. 20 roit à tous fes freres, & que le commandement demeureroit dans fa race, jufqu'à ce que vînt celui qui devoit être envoyé, & qui feroit l'attente des nations, c'est-à-dire, le Sauveur du monde. Ainfi on commença à connoître qu'il defcendroit, non-feulement de la race d'Abraham, par Haac & par Jacob, mais encore de la famille de Juda.