LEÇON XVIII.

Du fchifme des dix tribus, ou

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de Samarie.

Our punition des péchez de Salomon, fon royaume fut divifé après la mort. Il n'y eut que la tribu de Juda

& celle de Benjamin, qui obeïrent à 3. Reg. x111. fon fils Roboam; les dix autres reconnurent pour leur roi Jeroboam, de la Ibid. 26. tribu d'Ephraïm. Ce rebelle craignit que les Ifraëlites ne retournaffent àl'obéïffance de leur roi légitime, s'ils continuoient d'aller faire leurs prieres & leurs facrifices à Jerufalem. Pour tes en détourner, il changea la religion; comme ils aimoient les idoles, il mit deux veaux d'or en deux endroits de fon royaume : il éleva plufieurs au

tels, fit des facrificateurs qui n'étoienț point de la tribu de Levi, inftitua une fête de fon invention, gardant toutefois au refte la loi de Dieu. Tous les rois qui fuccederent à Jeroboam, entretinrent cette fauffe religion : & ce fchifme dura toujours depuis, On appelle fchifme la divifion des églifes, quand une partie du peuple de Dieu fe fépare de l'églife univerfelle, qui feule eft la véritable. Or le 2. Par. 11, fiége de la vraie églife étoit à Jerufa- 9.. lem, , parce que l'on y adoroit Dieu dans le temple que David & Salomon avoient bâti par fon ordre: parce que l'on y obfervoit la loi qu'il avoit donnée à Moïfe, & que le fervice s'y faifoit par les lévites & les prêtres, enfans d'Aaron, qu'il avoit choifis. Cette église avoit fubfifté depuis le commencement du monde, Car Moïfe avoit recueilli la tradition de la créance d'Abraham; Abraham, celle de Noé; Noé, celle d'Enoc & des autres Saints plus anciens que le déluge, jufques à Adam. L'églife qui fervoit Dieu fous la loi de Moïfe, eft

fouvent nommée fynagogue, d'un nom qui fignifie auffi affemblée. Le royaume des dix tribus fut nommé le royaume d'Ifraël, ou d'Ephraïm, ou de Samarie, à caufe de la ville qui en fut depuis la capitale; & le royaume qui demeura à la race de David, fut nommé le royaume de Juda; mais il contenoit deux autres tribus, Benjamin & Levi. Car les facrificateurs & les lévites étant privez de leurs fonctions par Jeroboam, quitterent fon royaume, & fe réunitent tous à Juda ; & dans les autres tribus, plufieurs demeurerent fideles à Dieu, & continuerent à le venir adorer à Jerufalem. Le royaume de Juda ne fur pas toutefois exemt de vices & d'impieté: plufieurs rois defcendus de David, ne fuivirent point fes exemples: plufieurs furent idolâtres, vicieux injuftes, cruels. Même entre les Juifs, qui pratiquoient extérieurement la loi de Dieu, la plupart ne lui obéïffoient que par crainte & pour les biens temporels : il y en avoit peu qui le Serviffent par affection,

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LEÇON XIX.
Des Prophétes.

E fut depuis le fchifme des dix tribus que Dieu envoya le plus de prophétes pour confoler les vrais fideles, & ramener de leur égarement les rebelles & les pécheurs. On appelloit prophétes ceux que Dieu infpiroit, les rempliffant de fon faint Efprit, pour leur découvrir les chofes cachées, ou même l'avenir, & déclarer fes volontez par leur bouche. Tels avoient été Moïfe, Samuel, David, Salomon & plufieurs autres, Mais on nommoit particulierement prophétes, ceux qui fe féparoient des autres hommes, pour me ner une vie plus parfaite: comme

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LEÇON XX.

Des Prophéties.

Ly a plufieurs de ces prophétes dont nous avons les écrits: ffaie, Jeremie, Ezechiel & quelques autres,

que l'on appelle les petits prophétes, parce que leurs livres font courts. Ces écrits contiennent les difcours qu'ils faifoient au peuple pour leur reprocher leurs crimes, & pour les exhorter à en faire pénitence, à quitter les idoles, à fe convertir à Dieu. ofée 1. Pour donner plus d'horreur de l'iJerem. 11-dolâtrie, ils la comparent fouvent à un adultere, & la fynagogue à une femme infidele à son mari, qui l'’auroit quitté pour des amans étrangers.

Ezech. XV