prifer entr'eux; les regardant comme des inventions de politique, propres à amufer les ignorans. Au dehors, ils ne laiffoient pas de fe conformer au peuple, & d'obferver les mêmes cérémonies : & defefperant de connoître la verité, ils s'abandonIph. 1v. 19. noient fans referve à leurs paffions & aux plaifirs les plus infames. Le vrai Dieu n'étoit plus adoré que par les Juifs. Les Samaritains fe vantoient auffi de le fervir, & avoient quitté les idoles mais ils étoient toujours Jo. I feparez des Juifs, avec une haine mortelle de part & d'autre. Ils ne reconnoiffoient que les livres de Moyfe, rejettant tous les autres prophétes: & prétendoient que Dieu devoit êIbii. 10. tre adoré fur la montagne de Garifim où ils avoient bâti un temple. La religion s'affoibliffoit même chez les Juifs. Il y avoit deux fectes: Les Pharifiens & les Saducéens., Les Saducéens ne croyoient ni la réfurrection, ni l'immortalité de l'ame, ni qu'il y eût des anges ou des efprits : & faifeient Dieu même corporel. Une gran

de partie des facrificateurs & des principaux de la nation fuivoient cette herefie fi impie & fi groffiere. Les Pharifiens foûtenoient la bonne do&trine, croïoient les chofes fpirituelles, la réfurrection & la vie du fiecle futur. Ils faifoient profeffion d'obferver la lor fort exactement : mais

ils y mêloient quantité de fuperftitions indignes de la vraie religion, & fouvent anéantiffoient les commandemens de Dieu pour établir leurs traditions humaines. Car ils a

Math. xv. 6.

voient beaucoup d'autorité fur le peu- Luc. XVI, 14. ple, faifant paroître un grand exterieur de pieté; mais ce n'étoit qu'hy- Jo. vik 7. pocrifie en la plupart : dans le fond ils étoient pleins d'avarice, de vaniré & de toutes fortes de vices.

LEGON XXV.

Comment le Messie étoit attendu des Juifs.

Job. vill. 3

L

Es Juifs étoient fiers & fuperbes: comme enfans d'Abraham, ils croyoient être faints par nature, & defti

nez à commander à toutes les autres nations, qu'ils méprifoient infiniment, les tenant pour maudites & immondes. Ainfi il leur étoit infupportable d'obéir aux Romains & à Herode efclave des Romains. Ils étoient toujours prêts à fe revolter, & n'attendoient que la venue du Meffie, pour fecoüer ce joug. Car ils croyoient que le Meffie feroit un roi comme les rois de la terre : plus grand

guerrier & plus victorieux que David, plus riche & plus heureux que Salomon. Ils ne confideroient que les prophéties, qui parloient de fes trioinphes & de fa gloire: prenant au pied de la lettre toutes les figures, dont les prophétes s'étoient fervis, pour reprefenter fa puiffance & fa grandeur. Telles étoient les pensées des Juifs charnels. Il y avoit feulement quelque peu de Juifs fpirituels, qui ayant confervé fidelement la tradition des prophétes, fçavoient que les promeffes de Dieu avoient un fens plus élevé. Qu'il falloit attendre du Chrift de plus grands biens que les biens periffables de cette vie. Qu'il Tob. x1. 18. viendroit principalement, pour effa- XIII. 14. XIV. cer les péchez & rétablir la fainteté : Dan. 1x. 34. qu'il apporteroit une nouvelle alliance plus parfaite que l'ancienne; & Jercm. xxxi, qu'il la graveroit dans les cœurs. Qu'il 33 donneroit la grace, c'est à dire, le 36. fecours néceffaire pour pratiquer la loi: & qu'il accompliroit en verité, ce que la loi ne montroit qu'en figure. Qu'il rameneroit toutes les na

9.

Ezech. xxxv.

tions à la connoiffance du vrai Dieu; & que fon regne regarderoit le fiécle futur. Au refte il étoit conftant parmi les Juifs fpirituels ou charnels, même chez les Samaritains, que le tems étoit venu où le Chrift devoit paroître. Foutes les autres prophéties étoient accomplies: la puiffance, qui, jufqu'à fon tems, devoit demeurer dans la maison de Juda, fuivant la prophétie de Jacob, avoit paffé à Herode étranger, qui de jour en jour affoibliffoit, & anéantifloit les Dan. 1x. 29. loix ; & le terme des années marquées par le prophéte Daniel alloit expirer.

Ged; 20.