LEÇON XXVI.
De la naißance de Jesus-Chrift.

U tems qu'Herode re-
gnoit en Judée & que
Cefar Augufte étoit ém-
pereur de Rome; ily-a-
voit entre les Juifs une fil-

le d'execellente fainteté, nommée
Marie, qui avoit été fiancée à un L. 1. 26
faint homme, nommé Jofeph; &
toutefois elle avoit réfolu de gar-
der fa virginité. Marie & Jofeph
étoient tous deux de la tribu de Ju-
da & de la race de David; mais ils
étoient pauvres, & Joseph faifoit le
métier de Charpentier. Ils demeu-
roient à Nazareth petite ville de la
Galilée, qui eft une province de la
terre d'Ifraël. L'ange faint Gabriel
furt envoïé à Marie de la
part de

Math. 11

Dieu, pour lui annoncer qu'elle feroit la mere du Christ. Vous aurez un fils, dit-il, que vous nommerez Jefus. Il fera grand, & fera nommé Te fils du Très-haut: le Seigneur lui donnera le trône de fon pere David, & il regnera éternellement fur la maifon de Jacob. Marie y confentit, après que l'ange l'eut affurée qu'elle demeureroit vierge ; & qu'elle feroit mere par l'operation du SaintEfprit, & par un miracle de la toute-puiffance de Dieu. Auffi-tôt s'accomplit en elle ce myftere, auquel Dieu l'avoit préparée toute fa vie, en la rempliffant de grace. Elle conçut ce faint enfant qui étant Dieu comme fon pere, devint homme comme nous; avec cette difference, qu'il eft faint par nature & incapable de péché. Il nâquit à Bethléem petite Mich. v. 2. ville de Judée, où David étoit né, & où le Chrift devoit naître, fuivant les prophéties. Jofeph & Marie furent obligez de s'y rendre, pour fatisfaire à une ordonnance de l'empereur Augufte; qui voulut que cha

Luc. 3.

eun fift écrire fon nom dans le lieu de fon origine. Ils ne trouverent point de place dans l'hôtellerie, & furent contraints de fe loger dans une étable. Ce fut là que la fainte vierge mit au monde fon fils ; & elle demeura vierge après la naiffance comme devant. Elle l'enveloppa de langes & le coucha dans une crêche : & il fut vifité la même nuit par des ber- Eccl. 15, gers, à qui les anges avoient annoncé cette grande nouvelle, que le Sauyeur venoit de naître à Bethléem

LEÇON XXVII. De l'enfance de Jesus-Chrift.

E fils de Dieu fut circoncis huit jours après sa naiffance, fuivant la loi: & il fut nommé JESUS, comme l'ange avoit dit, parce qu'il veLuc. 11. 31. noit délivrer fon peuple de leurs pechez: car Jefus fignifie Sauveur. Au Math, 1. 2. bout de quarante jours Marie alla fe prefenter au temple de Jerufalem, fuivant la loi de la purification des femmes après leurs couches, à laquelle toutefois elle n'étoit point obligée ; & pour fatisfaire à une autre loi, qui ordonnoit d'offrir à Dieu tous les premiers nez, elle y présenta auffi fon fils. Alors un faint vieillard nommé Simeon

Simeon & Anne fainte veuve & pro- Luc. ij. pheteffe, rendirent témoignage, qu'il Match. ij. étoit le Sauveur que l'on attendoit. Les premiers Gentils qui l'adorerent furent les Mages. C'eft ainfi que l'on nommoit en Perfe ceux qui s'appliquoient aux fciences & à la religion. Ceux-ci vinrent d'Orient conduits par une étoile miraculeufe, & deinanderent où étoit le roi des Juifs nouvellement né. L'aïant trouvé, ils l'adorerent ; & lui offrirent de l'or, de la myrre & de l'encens. Herode fut allarmé de leur venue, & craignant que ce roi ne le dépoffedât un jour, il fit mourir tous les enfans de Béthléem;. & ce font ceux que l'Eglife honore fous le nom des faints Innocens, Cependant faint Jofeph, averti par un ange, eminena Jefus & Marie en Egypte : & n'en revint qu'après la mort du vieil Herode. A fon retour il demeura à Nazareth; où Jefus croiffoir & fe fortifioit, étant plein de fageffe & de grace. A l'âge de douze ans, il Luc î 40 alla fuivant la cousume à Jerufalem pour la fête de pâques, avec fon pere