Si l'on veut chercher les causes de la multiplicité des pauvres et de la nécessité des taxes pour les soulager, on les trouvera, non dans la rareté des vivres ou le défaut de travail, mais dans le relâchement de corruption des mœurs.

discipline et la

(LOCKE.)

Après avoir cherché à constater les diverses causes de l'indigence, nous devons en montrer les effets numériques et moraux, dans les différentes contrées où elles se sont plus ou moins développées. Mais, en commençant à tracer ce tableau, nous avons dû regretter que les progrès de la statistique administrative n'aient point encore donné des notions certaines sur le nombre des pauvres existant au sein de chaque nation de l'Europe. A cet égard nous sommes privés de renseignements officiels et réduits à des calculs approximatifs dont nous ne pouvons complétement garantir la rigoureuse exactitude. L'Angleterre, les Pays-Bas et la France (pour laquelle nous avons fait des recherches spéciales) nous offrent seuls des documents plus précis et plus voisins de la vérité.

Nous ne croyons pas nous tromper, toutefois, en avançant que le paupérisme marche partout en raison de l'agglomération et de l'accroissement de la population ouvrière, de la direction donnée à l'industrie, de la concentration des capitaux et des bénéfices du travail, et surtout du relâchement des principes moraux et religieux. On devra donc trouver plus de pauvres partout où les théories de la civilisation et de l'économie politique nées en Angleterre, auront reçu une plus ancienne et plus vaste application. Par une conséquence naturelle, on en remarquera un plus grand nombre dans les pays manufacturiers que dans les pays agricoles,

(1) M. Benoiston de Châteauneuf.

ÉCONOMIE POLITIQUE,

dans les états protestants que dans les états catholiques, dans les régions du nord que dans celles du midi, sauf les exceptions que réclament toujours les règles générales, modifiées nécessairement par des circonstances de lieu et de temps.

Quelques auteurs ont évalué à 17 millions le nombre des indigents qui se trouvent en Europe. Ce serait environ le 1/13 1/3 de sa population générale que l'on porte à 226,745,000 habitants. Un écrivain de l'Universel (1) élevait ce nombre à 50,000,000, c'est-à-dire à environ 1/5 de la population totale. Ce calcul serait d'une exagération trop manifeste pour être combattu, s'il ne se rapportait à la masse des ouvriers qui n'ont que leur travail pour exister. Or, nous comprenons, sous le nom de pauvres, les individus seulement que le défaut, l'impuissance ou le refus de travail laissent à la charge de la charité publique. D'après nos recherches et nos calculs, il existe de ces derniers environ 10,897,533, c'est-à-dire 1/20 8/10 de la population générale de l'Europe.

Voici comment ils sont distribués:

1o L'Angleterre, royaume protestant, berceau de la philosophie matérialiste et du système industriel où domine l'industrie manufacturière et le commerce extérieur, et celui de tous les pays du monde où les capitaux et les propriétés territoriales sont le plus inégalement répartis, présente une masse d'environ 3,900,000 pauvres (2). C'est le 1/6

(2) M. le comte Alexandre Delaborde n'évaluait, en 1817, le

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de la population générale qu'on porte à 25,400,000 habitants. Il est à remarquer que, dans le royaume, la population agricole est à la population manufacturière dans le rapport de 2 à 3 (1), c'est-à-dire qu'elle compte 9,560,000 agriculteurs ou propriétaires seulement, sur 14,040,000 ouvriers industriels ou attachés au commerce extérieur. Le travail opéré par les machines excède celui de 180,000,000 d'ouvriers. L'Angleterre est également une des contrées de l'Europe où le climat impose plus de besoins, et qui présente les agglomérations les plus nombreuses et les plus considérables de populations ouvrières.

Londres, peuplée de 1,550,000 habitants, renferme 105,000 indigents. Liverpool, 27,000 sur 80,000 habitants. Cork, en Irlande, 26,000 pauvres sur 60,000. Une des paroisses de Sunderland, en Écosse, 14,000, sur une population de 17,000 individus (2).

2o L'Allemagne, qui se compose d'états catholiques et protestants, et dont l'industrie est principalement appliquée à l'agriculture et aux produits nationaux, compte environ 680,000 pauvres, ou 1/20 de la population générale, laquelle se partage, dans le rapport de 5 à 1, en propriétaires et agriculteurs, et en ouvriers industriels (10,200,000 des premiers et 3,400,000 des seconds). L'Allemagne est le berceau de la philosophie spiritualiste, et le principe religieux y subsiste avec une grande énergie.

3o En Autriche, monarchie catholique, principalement agricole, où l'industrie s'exerce spécialement sur les produits nationaux, le rapport des indigents à la population générale est 1 à 25. Sur 52,000,000 d'habitants, il existe environ 1,280,000 pauvres (3). La population agricole et industrielle se divise dans le rapport de 4 à 1, c'est-à-dire que l'on compte 25,600,000 propriétaires et agriculteurs, et 6,400,000 ouvriers attachés aux manufactures.

et adonné à l'industrie nationale, se trouve placé, sous le rapport de l'indigence, dans une situation analogue à celle de l'Autriche. La proportion du nombre des pauvres à la population générale est de 1 sur 25 habitants. Cet état renferme 2,500,000 habitants et 100,000 indigents. Le rapport de la population agricole à la population manufacturière est de 4 à 1. On y compte 2,000,000 propriétaires et agriculteurs et 500,000 ouvriers (4).

5o L'Espagne, monarchie catholique, essentiellement agricole, dont l'industrie est appliquée de préférence aux produits du sol, où les établissements religieux accordent d'abondants secours à l'indigence, et qui jouit d'un climat imposant peu de besoins, renferme 450,000 pauvres sur une population de 13,900,000 habitants. C'est 1/30 de la population générale. Celle-ci se divise dans le rapport de 5 à 1 entre l'agriculture et l'industrie : 11,583,333 individus sont attachés à l'agriculture comme propriétaires ou journaliers, et 2,216,667 aux manufactures.

6o La France, dont nous nous occuperons avec plus de détail dans le chapitre suivant, présente environ 1,600,000 pauvres sur 32,000,000 d'habitants. Le rapport est de 1 à 20. Celui de la population agricole à la population manufacturière, est de 4 à 1 (5). Les propriétaires et les cultivateurs sont au nombre de 25,600,000, et les ouvriers manufacturiers et leurs familles donnent 6,400,000 individus.

7o L'Italie, portion de l'Europe essentiellement catholique et agricole, présente un rapport de 1 à 25 entre le nombre des pauvres et de la population générale. Celle-ci s'élève à 19,044,000 habitants; on y compte 750,000 indigents (6). La proportion entre les classes agricoles et les classes manufacturières s'établit 5: 1. Il y a ainsi 15,870,000 propriétaires ou agriculteurs et 3,174,000 manufacturiers.

8o Dans le royaume des Pays-Bas, où domine la

nombre des indigents de la Grande-Bretagne qu'à 1,548,000 individus. On verra au chapitre VI sur quelles bases nos calculs ont été établis.

(1) Nous adoptons sur ce point le calcul de M. de Sismondi. (2) Nous donnerons ailleurs des détails plus étendus sur le paupérisme qui afflige ce royaume.

(3) En 1801, on comptait à Vienne, sur une population de 250,000 habitants, 37,552 pauvres; en 1822, par l'effet de mesures administratives sagement introduites, on n'en comptait plus que 20,581.

(4) Il existait, en 1793, à Coppenhague, 3,400 pauvres sur une population de 120,000 individus.

(5) Nous adoptons encore à cet égard le calcul de M. de Sismondi, appuyé d'ailleurs de documents officiels.

(6) En 1798, au moment de la suppression des ordres religieux, la liste des indigents de la ville de Rome, dressée par

les curés, s'élevait à plus de 30,000, sur une population de 147,000 habitants. La population indigente était de plus d'un cinquième. En 1814, les secours publics embrassaient 5,000 individus dans les hôpitaux, outre 10,000 indigents secourus à domicile. La population étant de 125,000 habitants, la proportion était de 1 à 9. M. de Tournon porte à 1/25 la population indigente en Italie.

A Venise, ville exclusivement livrée au commerce, et que les événements politiques ont ruinée, on voyait récemment, sur une population de 100,000 àmes, près de 70,000 pauvres, c'està-dire plus des deux tiers de la population. Ce fait, aussi affligeant qu'extraordinaire, est consigné dans une supplique adressée, par l'archevêque de Venise, à S. M. l'empereur d'Autriche, dont le cœur bienfaisant s'est empressé d'accorder de puissants

secours.

rière et commerciale a suivi à peu près la même direction qu'en Angleterre, la proportion du nombre des pauvres, avec celle de la population générale, est dans le rapport de 1 à 7. Sur 6,143,000 habitants, on trouve 877,000 indigents (1). La population se divise, par l'agriculture et l'industrie, dans le rapport de 2 à 3, c'est-à-dire qu'elle se compose de 2,451,000 propriétaires et agriculteurs ct de 3,692,000 individus attachés aux manufactures et au commerce extérieur.

9o Le Portugal, état catholique, essentiellement agricole, présente 141,000 pauvres sur une population de 3,530,000 habitants; c'est 1/25 de la population générale divisée, sous le rapport agricole et industriel, dans la proportion de 5 à 1. On y compte 2,941,665 propriétaires ou cultivateurs et 588,335 manufacturiers.

10° La Prusse, monarchie protestante, mais spécialement agricole, renferme 12,778,000 habitants et 425,933 pauvres, c'est-à-dire 1/30 de la population (2). Le rapport des classes agricoles aux industrielles est :: 5 : 1. Il y a par conséquent 10,618,915 propriétaires et agriculteurs et 2,129,085 manufacturiers.

11o La Russie d'Europe, qui suit en majorité la religion schismatique grecque et dont l'industrie est principalement agricole et nationale, possède 52,500,000 habitants. Nous évaluons à 1/100 le nombre de ses pauvres, ce qui le porterait à 325,000. La population générale se partage, sous le rapport agricole et industriel, dans la proportion de 14 à 1. Il y aurait ainsi 48,850,000 propriétaires ou agriculteurs, et 3,750,000 ouvriers manufacturiers. Il faut remarquer que, dans ce

(1) On comptait naguère plus de 80,000 pauvres à Amsterdam, sur une population de 217,000 individus. (Coup d'œil sur les pauvres d'Allemagne, par M. Friedlander; Paris, 1822. Extrait de la Bibliographie méthodique des ouvrages publiés en Allemagne sur les pauvres.)

13o La Suisse, composée de cantons catholiques et protestants (où, depuis plusieurs années, l'industrie manufacturière prédomine sur l'agriculture dans quelques cantons, et où la population industrielle est fort agglomérée), renferme 171,000 indigents sur une population totale de 1,714,000 individus. Le rapport est de 1 à 10 (5). Celui existant entre la population agricole et la classe manufacturière est 21. On y trouve 1,442,666 propriétaires ou agriculteurs et 571,334 industriels.

14o Enfin, dans la Turquie d'Europe, livrée à l'islamisme et à l'absolutisme, mais où d'anciennes traditions arabes et chrétiennes de charité et d'hospitalité se sont conservées, et où l'agriculture et l'industrie appliquées aux produits du sol prédominent exclusivement, on n'évalue guère le nombre des indigents qu'à environ 1/40 de la population. Ce seraient 142,500 pauvres sur 9,500,000 habitants, et la plupart appartiendraient aux nations franques ou étrangères. Le rapport des classes agricoles aux classes industrielles est de 7 à 1. On y compte 8,512,500 propriétaires ou cultivateurs et 1,187,500 manufacturiers.

(2) Berlin, sur une population de 188,000 âmes, ne compte guère plus de 12,000 indigents.

(3) Ce rapport est de 13 à 4 dans le canton de Glaris.