Dạm n'eut des enfans qu'a-
A ,,

prés fon peché, & fa
femme

ayant peché, com

me lui , leurs enfans naquirent dans la corruption, sujets aux mêmes miseres, & chargez du peché, qu'ils tiroient de leur origine. Il a passé à tous leurs descendans ; & tous les hommes naissent tachez de ce peché, que nous appellons originel : & qui les rend ennemis de Dieu, incapables de faire aucun bien, & dignes de l'enfer. Les premiers enfans d’Adam & d'Eve furent Caïn & Abel. Caïn tua son frere par envie. Dieu cen. iv.

cen, vj,

lui reprocha son crime, disant

que

te fang de fon frere crioit vengeance contre lui : & il fe jugea lui-même digne

de mort : mais Dieu défendit de le tuer, pour ne pas multiplier les meurtres. Les descendans de Caïn furent méchans, mais Adam eut un fils, nommé Seth : dont les enfans conserverent la pieté, & la connoissance de Dieu. Cette race s'étant mêlée avec l'autre, par des alliances criminelles, se corrompit comme elle : tous les hommes s'écarterent du chemin de la raison, & leur malice fut fi grande , que

Dieu resolut de les faire tous perir, comme s'il se fût repenti de les avoir créez. Il n'y eut que Noé, defcendu de Seth, qui trouva la grace devant Dieu. Dieu l'avertit du deffein qu'il avoit de purger toute la terre, par un déluge universel : & lui commanda de bâtir une arche, c'està-dire un vaisseau carré & couvert, de la forme d'un grand coffre, capable de contenir une couple de chaque espece de bêtes & d'oiseaux, & dequoi les nourrir durant une année.

:

Pendant que Noé bâtifloit l'arche, il

1. Perr. iij. exhortoit les hommes à faire peniten-20. ce, & les menaçoit du déluge ; ce qui dura plus de cent ans : mais ils ne voulurent point le croire. Le tems étant venu , Dieu fit entrer Noé dans

GCA. viis. l'arche, avec sa femme, ses trois fils & leurs femmes, & toutes sortes d'animaux terrestres & d'oiseaux; puis il ouvrit les reservoirs du ciel, & fit tomber une pluye épouventable, pendant quarante jours & quarante nuits : il fit aussi déborder les abîmes de la mer, en sorte que la terre fut inondée,

, & que l'eau surpassa de vingt pieds les plus hautes montagnes. Tous les hommes & tous les animaux furent noyez : il n'y eut que Noé & sa fa- 1. Peca iij, mille de sauvez, c'est-à-dire huit personnes seulement. L'arche étoit une figure de l'église, où se sauve un petit nombre d'élûs, tandis que tous les autres hommes perissent dans leurs pechez.

LEĆ O N I V.

S

De la loy de nature.

Oé sortit de l'arche , pár
l'ordre de Dieu, un an
aprés qu'il y fut entré ; &

en sortant il lui offrit un
facrifice , pour le remercier de l'avoir
sauvé avec tant de bonté. Dieu eut
agréable le facrifice de Noé, il lui
promit qu'il n'envoyeroit plus de dé-
luge sur la terre, & que les faisons
reprendroient leurs cours ordinaires.
Il lui donna sa benediction & à fes en-
fans, pour les faire multiplier & leur
foumettre tous les animaux. Même
il leur permit d'en tuer pour les man-

ger, mais il défendit expressement de Gen. ix, 6. tuer les hommes : Quiconque , dit

il, répandra le fang humain , son fang sera répandu, car l'homme est fait à l'image de Dieu. Les trois fils ccn, de Noé étoient Sem, Cham, & Japhet, qui repeuplerent le monde. Ainsi tous les hommes sont freres, & obligez

de s'aimer. Mais la nature devint beaucoup plus foible depuis le deluge. Au lieu

que

les hommes vivoient prés de mille ans, leur âge se reduisoit petit à petit à cent ou deux cens ans;& ils devinrent encore plus méchans que devant. Il fallut partager les biens & les terres, parce qu'ils ne pouvoient s'accorder à en jouir ensemble : delà vinrent les pillages, les guerres, les servitudes. Chacun ne cherchoit qu'à fe donner du plaisir, boire, manger, & satisfaire tous ses desirs, fans regle & fans mesure : & pour

les contenter plus librement, mépriser l'autorité des peres & des anciens, & même s'assujettir ses freres & ses égaux, ou par force, ou par artifice. Au lieu d'honorer le vrai Dieu, ils adoroient des créatures , soit les hommes les plus puiffans, soit les altres, ou d'autres