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miniftres. Ils en choifirent fept, de l'avis de toute l'églife affemblée : & leur donnerent la charge de fervir aux tables premierement à la table facrée, c'est-à-dire à la diftribution de la fainte euchariftie; puis à la table commune, c'est-à-dire de prendre foin de tout ce qui étoit neceffaire pour la nourriture des fideles : & generalement de tous les biens temporels de l'églife. Les apôtres s'étant déchargez de ces fonctions,ne s'appliquoient plus qu'à l'oraifon & au miniftere de la parole; & toutefois ils permettoient encore aux diacres de prêcher & de batifer.

LECON

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De la perfecution des Juifs & de la converfion des Samaritains.

Es Juifs charnels & inte-
reffez ne pouvoient goûter
la doctrine de l'évangile ;

fur tout les Saducéens, qui A&t. xxii)

que

ne croyoient ni la refurrection; ni
l'immortalité de l'ame, & dont le
parti étoit le plus puiffant; car mê-
me le grand pontife en étoit. Dés
les apôtres commencerent à prêcher,
les plus puiffans d'entre les Juifs leur
défendirent avec menace de parler de
Jefus-Chrift; enfuite ils les firent met-
tre en prison, d'où un ange les deli-
vra : & les ayant repris, ils les firent
foüetter. Les apôtres fe rejoüiffoient
de cet honneur, de fouffrir des af-
Tome II.

N

Aa. iv, 17:

A&t, vj 8.

fronts, pour le nom de Jefus-Chrift, & leur difoient hardiment: Jugez vous-mêmes s'il eft jufte devant Dieu, de vous obéir plûtôt qu'à lui. Car nous ne pouvons nous empêcher de dire ce que nous avons vû & entendu: que ce Jefus que vous avez crucifié, eft reffufcité; & que c'eft en fon nom que nous faisons des miracles. Saint Etienne le premier des fept diacres, faifoit de grands miracles, & reprochoit hardiment aux Juifs leur endurciffement: leur faifant voir, que la religion n'étoit point attachée à leur temple ni à leur ville. Ils le condamnerent, comme ayant parlé contre le lieu faint, & le lapiderent. Ce fut donc le premier martyr: c'eftà-dire le premier qui mourut pour le témoignage de l'évangile car martyr fignifie témoin. Il s'éleva, à cette occafion, une grande perfecution, contre l'église de Jerufalem: en forte que tous les difciples furent difperfez Aa. viij. 3. dans la Judée & la Samarie, hors les apôtres. Celui qui étoit le plus échaufé contre eux, étoit un jeune homme

nommé Saül, de la fecte des Pharifiens, & fort favant. Il entroit dans les maifons, & traînoit par force les hommes & les femmes en prifon. Il ne respiroit que les menaces & le fang; A&. xi & fe fit donner commiffion par le grand prêtre, pour les aller chercher jufques à Damas. Comme il en étoit proche il vit en plein midy une lumiere extraordinaire, qui l'aveugla & le fit tomber par terre; & il entendit une voix qui lui dit : Saül, Saül, pourquoi me perfecutes-tu? Je fuis Jefus; c'eft en vain que tu me refiftes. Seigneur, que voulez-vous que je faffe? dit Saul. Le Seigneur l'adreffa à un faint homme nommé Ananias, qui' le baptifa, & lui rendit la vûë. Saül' commença auffi-tôt à prêcher l'évangile avec grand zele: il eft connu fous le nom de Paul, qu'il prit depuis, & compté entre les apôtres du premier ordre, ayant été appellé & inftruit par Jefus-Chrift même. Cepen- Gal. i. 12. dant le diacre faint Philippe vint à Ađ. viij. s.. Samarie, où plufieurs fe convertirent & reçurent le baptême. Les apôtres,

A&. viij.

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qui étoient demeurez à Jerufalem, l'ayant appris: leur envoyerent faint Pierre & faint Jean, pour les confirmer & les perfectionner dans la foy. Ils prierent fur eux, & leur impofe rent les mains; & ces nouveaux fideles reçurent le faint Efprit ; c'eft-à-dire une grace plus abondante, & le don des miracles. Entre ceux qui avoient été baptisez à Samarie, il y avoit un magicien nommé Simon: qui voyant que les apôtres donnoient le faint Efprit, par l'impofition de leurs mains: leur offrit de l'argent, pour avoir la même puiffance. Saint Pierre lui dit: Que ton argent periffe avec toi, puifque tu crois que le don de Dieu fe puiffe acheter; & l'exhorta à faire penitence. On a toûjours depuis appellé fimonie le crime de ceux qui traquent des chofes fpirituelles.

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