ministres. Ils en choisirent sept, de l'avis de toute l'église assemblée : & leur donnerent la charge de fervir aux tables: premierement à la table facrée, c'est-à-dire à la distribution de la fainte euchariftie; puis à la table commune, c'est-à-dire de prendre soin de tout ce qui étoit necessaire pour la nourriture des fideles: & generalement de tous les biens temporels de l'église. Les apôtres s'étant déchargez de ces fonctions, ne s'appliquoient plus qu'à l'oraison & au miniftere de la parole; & toutefois ils permettoient encore aux diacres de prêcher & de batifer.

LEÇON

De la persecution des Juifs & de la converfion des Samaritains.

Es Juifs charnels & inte-
ressez ne pouvoient goûter
la doctrine de l'évangile ;
fur tout les Saducéens, qui Aa. xxiij

ne croyoient ni la refurrection; ni
l'immortalité de l'ame, & dont le
parti étoit le plus puissant; car mê-
me le grand pontife en étoit. Dés que
les apôtres commencerent à prêcher,
les plus puissans d'entre les Juifs leur
défendirent avec menace de parler de
Jesus-Christ; ensuite ils les firent met-
tre en prison, d'où un ange les deli-
vra : & les ayant repris, ils les firent
foüetter. Les apôtres se rejoüissoient
de cet honneur, de souffrir des af-

Αθ. ίν. 17.

fronts, pour le nom de Jesus-Christ, & leur disoient hardiment : Jugez vous-mêmes s'il est juste devant Dieu, de vous obéïr plûtôt qu'à lui. Car nous ne pouvons nous empêcher de dire ce que nous avons vû & entendu: que ce Jesus que vous avez crucifié, est ressuscité; & que c'est en fon nom que nous faisons des mira

Act, vj 8.

cles. Saint Etienne le premier des sept diacres, faisoit de grands miracles, & reprochoit hardiment aux

Juifs leur endurcissement: leur faisant

voir, que la religion n'étoit point attachée à leur temple ni à leur ville. Ils le condamnerent, comme ayant parlé contre le lieu saint, & le lapiderent. Ce fut donc le premier martyr: c'està-dire le premier qui mourut pour le

témoignage de l'évangile: car martyr signifie témoin. Il s'éleva, à cette occafion, une grande perfecution, contre l'église de Jerufalem: en forte que tous les disciples furent dispersez A. viij. 3. dans la Judée & la Samarie, hors les apôtres. Celui qui étoit le plus échaufé contre eux, étoit un jeune homme nommé Saül, de la secte des Pharifiens, & fort savant. Il entroit dans les maisons, & traînoit par force les hommes & les femmes en prison. Il ne respiroit que les menaces & le sang; Aa, xi & se fit donner commission par le grand prêtre, pour les aller chercher jusques à Damas. Comme il en étoit proche: il vit en plein midy une lumiere extraordinaire, qui l'aveugla & le fit tomber par terre; & il entendit une voix qui lui dit: Saül, Saül, pourquoi me perfecutes-tu? Je suis Jesus; c'est en vain que tu me resistes. Seigneur, que voulez-vous que je fafse? dit Saul. Le Seigneur l'adressa à un saint homme nommé Ananias, qui le baptifa, & lui rendit la vûë. Saül commença aussi-tôt à prêcher l'évangile avec grand zele: il est connu sous le nom de Paul, qu'il prit depuis & compté entre les apôtres du premier ordre, ayant été appellé & inftruit par Jesus-Christ même. Cepen- Gal. i. 12. dant le diacre saint Philippe vint à A. viij. s Samarie, où plusieurs se convertirent & reçurent le baptême. Les apôtres,

S

:

qui étoient demeurez à Jerufalem, l'ayant appris: leur envoyerent saint Pierre & faint Jean, pour les confirmer & les perfectionner dans la foy. Ils prierent sur eux, & leur imposerent les mains; & ces nouveaux fideles reçurent le saint Esprit; c'est-à-dire une grace plus abondante, & le don des miracles. Entre ceux qui avoient été baptisez à Samarie, il y avoit un magicien nommé Simon: qui voyant que les apôtres donnoient le saint Efprit, par l'imposition de leurs mains: leur offrit de l'argent, pour avoir la même puissance. Saint Pierre lui dit: Que ton argent periffe avec toi, puifque tu crois que le don de Dieu se puiffe acheter; & l'exhorta à faire penitence. On a toûjours depuis appellé simonie le crime de ceux qui trafiquent des choses spirituelles.