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été réunis depuis en corps d'état, comme ils avoient toûjours été jufques alors. Il parut bien auffi, que la vraie religion n'étoit attachée, ni à un certain lieu, ni à une certaine race; puifque Dieu détruifit & la ville & la nation, qu'il avoit choifie; aprés qu'elle eut fubfifté affez long-tems, pour être un exemple fenfible de fa conduite fur les hommes & pour fournir des docteurs à tout le refte de la terre. Enfin la loi ceremoniale & la loy politique des Juifs furent entierement abolies. Car le temple étant ruiné, il ne pouvoit plus y avoir de facrifices, toutes les autres ceremonies ne regardoient que l'ancienne alliance, dont le tems étoit paffé & la loi politique & judiciaire, n'avoit été donnée que pour les Ifraëlites, habitans de la terre promife. De toute l'ancienne loi les Chrétiens ne doivent donc plus obferver, que ce qui regle les mœurs; & c'eft ce qui eft pratiquable en tous les tems & en tous les lieux, n'étant que la loy éternelle de la nature.

L

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Es apôtres fouffrirent des
peines incroyables dans la
prédication de l'évangile.
Ils étoient toûjours en
voyage, & vivoient pau-

vrement, ou du travail de leurs mains,

ou des aumônes des fideles. Ils fouffroient de grandes fatigues; la faim, la 21. Cor. xj foif, la veille, le froid, le chaud, les 23. &c, tempêtes, les rencontres des voleurs, & les autres incommoditez des voyages: fans compter les jeûnes & les mortifications volontaires, qu'ils s'impofoient fouvent pour reduire leur corps en fervitude, & montrer l'é1. Cor, i xemple aux fideles. Ils étoient mé- 27. prifez des Gentils, comme Juifs, &

haïs des Juifs, comme annonçans une nouvelle doctrine. Ceux qui fe convertiffoient leur donnoient beaucoup

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axx, 10. d'occupation, pour inftruire cate chifer, exhorter en public, & en particulier; baptifer, & donner les autres facremens; établir des prêtres & des diacres, & donner les reglemens aux nouvelles églifes. Ils repaffoient aux lieux où ils avoient fait des Chrétiens, ou leur envoyoient des disciples, & leur écrivoient des lettres, pour les confirmer dans la foy, & corriger les abus qui fe gliffoient. Ceux qui rejettoient leur doctrine, & c'étoit toûjours le plus grand nombre, les chargeoient de calomnie. Ils traitoient leurs miracles d'enchantemens, les appelloient impofteurs & feditieux, qui troubloient l'état en renAxvj.10 verfant les religions établies, & amenant des nouveautez & des coûtumes étrangeres. On les menoit devant les juges, on les mettoit en prifon & dans les fers, on les foüettoit publiquement: quelquefois le peuple les pourMatthx.21 fuivoit à coups de pierres. Enfin il

2.Tim.iv.8

Rom. viij

leur arriva tout ce que Jefus-Chrift leur avoit prédit, & ils fe trouverent haïs de tout le monde, à cause de fon nom; mais ils fentirent auffi le courage & la fermeté qu'il leur avoit promife, & qu'il leur avoit donnée, lorfqu'ils reçurent le faint Efprit. Loin de fuccomber à tant de maux, plus ils fouffroient, plus ils fentoient de confolation & de joye: 2. Cor.i.s. fachant bien, qu'aprés le combat, la couronne de Juftice les attendoit dans le ciel : & ne comptant pour rien les fouffrances de cette vie, en comparai- 18, fon de la future. Enfin ils fouffrirent tous le martyre, par divers fupplices: & donnerent conftament leur vie pour témoignage des veritez qu'ils prêchoient, particulierement de la refurrection de Jefus - Chrift. Saint Pierre fut crucifié: S. Paul eut la tête tranchée; tous deux à Rome en même jour, fous l'empereur Neron, le plus méchant de tous les hommes & le premier des empereurs, qui perfecuta les Chrétiens.

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LECON L

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Des perfecutions.

'Eglife continua d'être perfecutée pendant trois cens ans, & il y eut une multitude innombrable de

Alex. martyrs. Les Chrétiens ne faifoient 3.Pædag. mala perfonne, vivant la plupart du travail de leurs mains, dans une grande Conft. Ap. humilité & une grande modeftie. Au 2.4, 2. ult. contraire ils faifoient beaucoup de bien, & par leurs grandes aumônes, & par la guerifon des maladies, & les autres miracles, qui étoient encore frequens.Cependant tout le monde les haiffoit, & le nom feul de Tertul. A. Chrétiens paffoit pour un crime. On polog. c. 3. difoit qu'ils n'avoient point de Dieu,

parce

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