parce qu'ils n'avoient point d'idoles & n'adoroient qu'en efprit. On regardoit comme de grandes impietez tout ce qu'ils difoient contre l'idolâtrie, & contre les fuperftitions, aufquelles on étoit accoûtumé. Ils ne prenoient point de part aux fpectacles & aux divertiffemens publics; fuyoient le jeu & la débauche, jeû- Tertul. Ap. noient fouvent, ne portoient ni ha- c. 35... bits precieux, ni ornemens. Tout cela les faifoit paffer pour des efprits malfaits & mélancoliques ; & quand ils parloient de la refurrection & de l'autre vie, où ils attendoient d'être heureux; on les croyoit tout-à-fait infenfez. Joint que l'on imputoit à tous les Chrétiens de grandes abominations que commettoient plufieurs heretiques. On vouloit donc les ex- Baron. a. terminer on les baniffoit, on les 20. n 22, mettoit en prifon, on confifquoit leur bien, on les envoyoit travailler aux mines enchaînez, on les condamnoit à mort. Et comme les empereurs & Cypr. ferm. les magiftrats virent que bien loin de craindre la mort, ils la recevoient Tome II.

P

&c.

ad marte

avec joye, parce qu'elle leur ouvroit la vie éternelle : ils employoient con

Galon, de tre eux tous les plus cruels fupplices, eruc. mart, & en inventoient de nouveaux. Ils faifoient étendre les martyrs fur des chevalets, ou pendre avec des poids aux pieds : & en cet état on les battoit de verges, on leur déchiroit la chair avec des peignes de fer, & on leur brûloit les côtez avec des flambeaux. Quelquefois on les faifoit brûler à petit feu ; on les rotiffoit fur des grils, ou dans des poêles de fer; ou on les attachoit à des lits, ou à des fiéges de fer tout rouges. Il y en avoit à qui l'on écorchoit le vifage, ou tout le corps; à qui l'on coupoit les pieds & les mains, que l'on fioit en deux: à qui l'on arrachoit les yeux, les dents ou les ongles à qui l'on tiroit les entrailles, étant tout vivans. D'autres ont été déchirez par des chiens, des ours, des lions & d'autres bêtes cruelles d'autres expofez au foleil, frotez de miel, pour être piquez par les mouches d'autres arrofez d'huile bouillante, ou de plomb fondu. Et

tout cela fouvent à plufieurs fois & à diverfes reprises. Aprés les avoir longtems tourmentez, on les renfermoit dans des prifons obfcures & infectées, femées de clous ou de verres caffez. La plupart ont eu enfin la tête tranchee.

LECON LI

Des confeffeurs & des martyrs.

Eux qui demeuroient en vie, aprés avoir fouffert la perfecution, étoient nommez confeffeurs : pour mar

de

quer qu'ils avoient eu le courage confeffer le nom de Jesus-Christ, devant les Juges.Et on leur rendoit toute leur vie de grands honeurs dans l'églife. Ceux qui mouroient, étoient Eufeb. 5. appellez martyrs, & on les honoroit encore plus. Les reliques de leurs corps étoient confervées foigneufement: on les embaumoit & on les envelopoit d'étoffes precieufes, on recueilloit jufques aux gouttes de leur fang. Les jours de leur mort on s'affembloit, pour en celebrer la memoi

hift. I.

H.

re & pour honorer leur naiffance; c'est-à-dire, leur entrée à la vie éternelle. On faifoit de ces jours des fêtes femblables aux dimanches, pour s'affembler auprés de leurs tombeaux; remercier Dieu de la force qu'il a donnée à fes Saints, les prier de continuer à prier pour nous, comme ils faifoient quand ils étoient fur la terre: & s'exciter à imiter leurs vertus, en lifant leurs actes, & les hiftoires de leurs fouffrances. On les reprefen- Prud. peri. toit même par des peintures dans les Steph. 9. & églifes, pour l'inftruction de ceux qui ne les pouvoient pas lire. Dieu faifoit fouvent des miracles, aux tombeaux des martyrs ; & fouvent auffi il en faifoit à leur martyre, en forte que plufieurs des affiftans fe convertiffoient : & quelquefois les bourreaux, & les juges mêmes. Ainfi plus on faifoit mourir de Chrétiens; plus ils multiplioient. Mais quoiqu'ils fuffent en fi grand nombre, qu'ils pouvoient faire de grandes armées; ils n'uferent jamais d'aucune violence pour fe défendre, contre ceux qui

Greg.ij. ep.

Tertul. ap.

35. &c.