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LECON VI.

Des autres patriarches.

Saac imita la foi & la vertu Gen,xxvj.zi de fon pere, & Dieu lui renouvella les mêmes promeffes. Il vécut paifiblement, dans une noble fimplicité. Il eut deux fils jumeaux, Efau & Jacob, dont Dieu choifit le dernier & le prit en affection, laiffant Efau dans la malediction generale des enfans d'Adam; auffi fut-il mechant & impie. Jacob au contraire fut fidele à Dieu & vertueux; laborieux, doux & patient. Son pere

Rom.ix.ij

Ifaac lui donna fa benedic- Gen. xxvij tion, à laquelle les promeffes de Dieu étoient attachées; il vouloit la donner à Efau; mais Jacob ufa d'artifice pour fe l'attirer : & Ifaac, quoiqu'il

Gen. xxviij.

21.

eût été furpris, la confirma, aprés s'en être aperçû: voyant que tel étoit l'ordre de Dieu. Jacob ayant reçu cette benediction fi importante, fe maria, & eut douze fils, qui font les douze patriarches: favoir Ruben, Simeon, Levi, Juda, Iffachar, Zabulon, Dan, Nephtali, Gad, Afer, Jofeph & Benjamin. On apelle auffi patriarches tous les anciens peres & tous les faints, qui vécurent fous la loi de nature; comme Adam, Abel, Seth, Henoch, Noé, Sem, Abraham. Dieu fit encore à Jacob les mêmes promeffes qu'il avoit faites à fon pere & à fon ayeul; & le nomma Ifraël. Joseph lui étoit plus cher que tous les autres enfans. Ils en furent envieux, & le vendirent à des marchands, qui le menerent en Egypte; où Dieu prit foin de lui, & par une avanture merveilleufe, le fit devenir favori du roy, qui lui donna tout fon royaume à gouverner. Ses freres furent contraints par la famine, de venir en Egypte chercher des vivres : & 2. XL. 11. Jofeph, apres les avoir mis en peine quelque tems; fe fit connoître a

Gen. xxxij. 28.

cen.xxxvij.

Gen, xxxix

eux, leur pardonna leur crime, & les fit venir en Egypte, avec leur pere & Gen.xLvj toute leur famille, qui étoit de foixante & dix perfonnes. Jacob en mourant Gen. xLix donna fa benediction à tous les enfans, & leur predit ce qui devoit arriver de plus confiderable à leur pofterité. Il Ibid 201 dit à Juda, qu'il commanderoit à tous fes freres, & que le commandement demeureroit dans fa race, jufqu'à ce que vint celui qui devoit être envoyé, & qui feroit l'attente des nations: c'eft-à-dire le Sauveur du monde. Ainfi on commença à connoître, qu'il defcendroit, non feulement de la race d'Abraham, par Ifaac & par Jacob, mais encore de la famille de Juda.

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Ieu n'accomplit les promeffes, qu'il avoit faites à Abraham, qu'aprés plus de quatre cens ans : car,ni A&.vij. 4. lui, ni les autres patriarches, ne pofHeb. xj. 9. federent point de terre dans le païs de Canaan ; ils n'y vécurent que comme des paffagers, fous des tentes & des pavillons. Et quoique leurs enfans ne deuffent pas demeurer en Egypte, ils y habiterent plus de deux cens ans. C'eft ainfi que Dieu exerçoit leur foi, & qu'eux-mêmes faifoient voir, qu'ils attendoient un meilleur heritage, que cette terre fenfible. Pendant ce féjour Exod. 15. d'Egypte les enfans d'Ifraël multiplierent prodigieufement, comme

Dieu l'avoit promis à Abraham. Le roi d'Egypte craignit qu'ils ne fe rendiffent trop puiffans; & pour les affoiblir & les empêcher de rien entreprendre, il refolut de les accabler de travaux. Il leur faifoit faire de la brique & d'autres ouvrages de terre fort penibles: il les faifoit travailler à de grands bâtimens ; & il avoit mis fur eux des intendans, qui ne leur donnoient point de relâche, & les maltraitoient cruellement. Il voulut même faire perir tous les enfans mâles, & en fit jetter un grand nombre dans le fleuve du Nil. En cette mifere ils eurent recours à Dieu, qui écouta leurs cris & leurs plaintes, & refolut de les fecourir ; en memoire de l'alliance qu'il avoit faite avec Abraham, Ifaac & Jacob. Cette fervitude étoit une image de la fervitude du peché, où tout le genre humain gemiffoit fous la puiffance du demon: & qui ne devoit finir, que quand Dieu envoyeroit le Sauveur du monde. Cependant pour délivrer les Ifraëlites, il fe fervit de Moïfe, un grand perfonnage de

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