ticulierement pendant le carême, dont les deux dernieres femaines font deftinées à méditer fa paffion; principalelement la femaine fainte & les trois derniers jours. Le jeudy faint eft le jour qu'il fit la cêne & inftitua le faint facrement.: le vendredy il mourut fur la croix : le famedy il demeura dans le fepulcre. De ces jours d'affliction on paffe tout d'un coup à la joye de la refurrection de Jefus-Chrift, qui est nôtre pâque. On la celebre toujours le dimanche on fête auffi les deux jours fuivans; on fêtoit autrefois toute la femaine, & tout le tems pascal jufques à la pentecôte eft un tems de joye, en l'honneur de l'état glorieux de Jefus-Chrift aprés fa refurrection. Le quarantiéme jour aprés pâque, cft le jour de l'afcenfion de notre Seigneur. Ainfi dans le cours de chaque année l'églife nous reprefente en fes 16 ad epifc offices toute la fuite de la vie que le Sicil Sauveur a menée entre les hommes. Dix jours aprés l'afcenfion nous celebrons la pentecôte en memoire de la defcente du faint Efprit ; elle eft fuivie Bb

Tome II.

Leo. epift.

de deux autres fêtes comme pâque. Le dimanche fuivant on honore particulierement le myftere de la fainte Trinité: & le myftere de l'euchariftie Clement le Jeudy d'aprés, qui eft la fête du un.leReliq. faint facrement, inftituée depuis quatre cens ans, avec la proceffion folemnelle pour reparer les injures faites par les heretiques à cet augufte facrement. Voilà comme l'église nous rend fenfible par de faintes folemnitez tous les myfteres de la religion.

lib. iij. tit

16,

LECON XXXIII.

Des fêtes des Saints.

Es fêtes qui portent le nom des faints, ne font pas moins en l'honneur de Dieu que les autres: puifque la memoire du faint n'eft que l'occafion de nous affembler, pour chanter des pfeaumes, lire les faintes écritures, écouter les inftructions, & celebrer le faint facrifice, comme le dimanche. Tout ce qu'il y a de plus, font les louanges des faints, qui retournent à la gloire de Dieu, qui les a fait tels: & les prieres que nous leurs faifons, afin qu'ils prient pour nous. Le jour de la Touffaints eft deftiné à les honorer tous enfem

ble, principalement ceux dont nous ne faifons pas de fête diftincte, ou même que nous ne connoiffons pas. Car bien que nous en puiffions compter plufieurs milliers, ce n'eft rien en comparaifon de la multitude de ceux qui nous font inconnus. Il y a plufieurs fêtes en l'honneur de la fainte vierge: favoir fon affomption, qui eft le jour de fa mort & de fon entrée au ciel. Son annonciation qui eft le jour où elle reçut la nouvelle qu'elle feroit mere de Dieu. On la peut compter entre les fêtes de nôtre Seigneur, puifqu'elle honore le myftere de l'incarnation. Il en eft de même de la purification; qui eft le jour où Jesus-Christ fut prefenté au temple par fa fainte mere, & reconnu pour le Meffie par le faint vieillard Simeon. Et comme ce faint prit le Sauveur entre fes bras, difant qu'il étoit la lumiere des gentils; les fideles portent des cierges à la proceffion de cette fête, d'où lui vient le nom de chandeleur. On fête auffi la nativité de la fainte Vierge; & même fa conception : pour hono-.

rér le premier moment où elle a commencé d'être. On fait une fête pour faint Michel & tous les anges. On folemnife la nativité de faint JeanBaptifte, au lieu que l'on celebre la mort des autres faints; c'est-à-dire leur naiffance la vie éternelle; pour & cette diftinction vient de ce qui est dit dans l'évangile, que plufieurs fe réjouiront à la nativité de ce grand Luc. t. 14.

faint. Nous honorons la memoire des apôtres, de quelques martyrs, de quelques confeffeurs, & de quelques vierges les plus illuftres; comme faint Eftienne, faint Laurent, faint Martin fainte Madelaine, fainte Cecile : & des faints particuliers, à chaque païs: comme en France faint Louis: à Paris faint Denis, faint Marcel, fainte Genevieve. Car les fêtes des Saints font differentes felon les coûtumes des églifes. Outre ces fêtes connuës de tout le peuple, parce qu'elles font ceffer le travail, l'églife en celebre grand nombre d'autres: comme la transfiguration de nôtre Seigneur, l'invention & l'éxaltation de la