ner une vie plus parfaite : comme IV. Maurs une espece de religieux. Ils étoient Ifraël. c. 2, remarquables par leur pauvreté, leurs jeûnes frequens, leurs habits de facs ou de peaux, leur vie penitente & retirée. Leur application étoit la priere, la méditation de la loi de Dieu, & l'instruction du peuple. Les plus illuftres furent Elie, & Elisée, tous deux dans le royaume d'Israël, 5. Reg xxij où le besoin étoit plus grand. Elie fit ceffer la pluïe pendant trois ans & Reg.xviij demi, pour punir l'idolâtrie du roy Achab; & pour confondre les facrificateurs des idoles devant tout le peuple: il fit tomber le feu du ciel, sur un facrifice qu'il avoit preparé à Dieu. Il ressuscita un enfant mort, & fit plusieurs autres miracles. Enfin il fut enlevé au ciel, dans un chariot 4. Reg. ij. de feu; & est encore vivant aussi-bien qu'Henoc. Elisée son disciple lui fucceda: il fit aussi de trés-grands miracles, qui lui attiroient le respect des 4. Reg xiij. rois, même infideles : & un mort reffuscita, pour avoir touché ses os. At.vij. 52. Heb. xj. 37. Toutefois la plupart de ces faints prophetes

phetes furent maltraitez & perfecutez par les princes à qui ils reprochoient leurs crimes: & quelques-uns furent cruellement mis à mort. Il y avoit aussi de faux prophetes, c'està-dire des imposteurs, qui se disoient faussement inspirez de Dieu : qui flattoient les rois & les peuples, en leur prédisant des choses agréables, & démentant impudemment les vrais prophetes. L'évenement faisoit voir par qui le saint Esprit avoit parlé : & pour le conoître, les propheties étoient écrites, & foigneusement gardées.

Ly a plusieurs deces prophetes dont nous avons les écrits : Ifaïe, Jeremie, Ezechiel, & quelques autres, que l'on appelle les petits prophetes, parce que leurs livres font courts. Ces écrits contiennent les cours qu'ils faifoient au peuple: pour leur reprocher leurs crimes, & pour les exhorter à en faire penitence, à quitter les idoles, à se convertir à Dieu. Pour donner plus d'horreur de l'idolâtrie: ils la comparent souvent à un adultere, & la synazech, gogue à une femme infidele à fon mari, qui l'auroit quitté pour des amans étrangers. Aux exhortations font mêlées plusieurs prédictions, & c'est ce que proprement on appelle propheties. Ils prédirent que le royaume de Samarie seroit ruiné, & qu'If- ofée. j. 16. raël emmené captif, cesseroit d'etre 11. le peuple de Dieu. Qu'il ne reviendroit plus: finon quelques-uns avec Juda, & fous un même chef. Que le royaume de Juda seroit aussi détruit Jer. xxxiv, par les rois de Babylone; Jérufalem &c. ruinée, le temple brûlé, & le peuple emmené en captivité. Que Babylone If. xiij. x feroit prise elle-même, par les Me- Jerem, des & les Perses sous la conduite de Cyrus; & qu'il délivreroit le peuple aprés une captivité de soixante & dix ans. Que le temple feroit rebâti, & Jerem. xxv, Jerufalem rétablie; que le peuple de Dieu devoit joüir encore de fon heritage; & aprés une furieuse persecution, être délivré de tous ses ennemis & acquerir beaucoup de gloire. Mais entre ces propheties, qui regardoient les choses temporelles; il y en avoit d'autres, qui alloient bien plus loin, & qui étoient bien plus impor

tantes; puisqu'elles concernoient les biens fpirituels & la vie future. En parlant du retour de la captivité, les prophetes ont marqué distinctement toutes les circonstances de la venuë du Meffie: de ses souffrances, de fon regne, & de la vocation des Gentils, c'est-à-dire des nations infideles. Ils Jerem. xxx. ont dit que Dieu feroit avec son peuple 3.324 &c une nouvelle alliance, qui feroit oublier celle de la fortie d'Egypte; qu'il graveroit sa loy dans leur cœur : qu'il les instruiroit lui-même. Qu'il réJoëc. ij, 28 pandroit son esprit sur toutes fortes de personnes, & leur donneroit le Ifa. Liij. 4. don de prophetie. Que son serviteur, c'eft le Meffie, porteroit les pechez du peuple; & n'ayant fait lui-même aucun peché, feroit méprisé comme le dernier des hommes ; & mené comme un agneau à la boucherie, pour 3fa. xzij. 4. le falut des autres. Que le Messie fils de David feroit l'esperance des GenMatth. xij. tils: qu'ils viendroient en foule adorer Dieu à Jerufalem, & s'inftruire Ifa. ij. 3. de sa loy: que la gloire du second Ag. ij.10 temple feroit beaucoup plus grande,