Dieu, & que fon regne regarderoit le fiécle futur. Au reste il étoit conftant parmy les Juifs spirituels ou charnels, même chez les Samaritains, que le tems étoit venu où le Christ devoit paroître. Toutes les autres prophecen. xxix. ties étoient accomplies: la puiilance, qui jusques à son tems, devoit demeurer dans la maison de Juda, fuivant la prophetie de Jacob, avoit pafsé à Herode étranger, qui de jour en jour affoiblissoit, & anéantissoit les Dan. ix, 29 loix ; & le terme des années marquées par le prophete Daniel alloit expirer.

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De la naissance de Jesus-Christ.

U tems qu'Herode regnoit en Judée, & que Cefar Auguste étoit empereur de Rome; il y avoit entre les Juifs une fille d'excellente sainteté, nommée Marie; qui avoit été fiancée Luc. 1. 26, à un faint homme, nommé Joseph; & toutefois elle avoit resolu de garder sa virginité. Marie & Joseph étoient tous deux de la tribu de Juda & de la race de David; mais ils étoient pauvres, & Joseph faisoit le métier de

Charpentier. Ils demeuroient à Na- Matth. xiij, zaret petite ville de la Galilée; qui est une province de la terre d'Israël. L'ange S. Gabriel fut envoyé à Marie de la part de Dieu, pour lui annoncer

qu'elle feroit la mere du Christ. Vous aurez un fils, dit-il, que vous nommerez Jefus. Il sera grand, & fera nommé le fils du Trés haut : le Seigneur luy donnera le trône de son pere David, & il regnera éternellement fur la maison de Jacob. Marie y consentit, aprés que l'ange l'eut assurée, qu'elle demeureroit vierge: & qu'elle feroit mere par l'operation du S. Esprit, & par un miracle de la toutepuissance de Dieu. Aussi-tôt s'accomplit en elle ce mystere, auquel Dieu l'avoit préparée toute sa vie, en la rempliffant de grace. Elle conceut ce saint enfant qui étant Dieu comme son pere, devint homme comme nous; avec cette difference, qu'il est faint par nature & incapable de peché. Il Mich. v. 2, nâquit à Bethléem petite ville de Judée, où David étoit né, & où le Christ devoit naître, suivant les propheties. Joseph & Marie furent obligez de s'y rendre, pour fatisfaire à une ordonnance de l'empereur Auguste; qui voulut que chacun fit écrire fon nom dans le lieu de son origine.

Luc. 3.

Ils ne trouverent point de place dans l'hotellerie, & furent contraints de se loger dans une étable. Ce fut là que la fainte Vierge mit au monde son fils; & elle demeura vierge aprés sa naiffance, comme devant. Elle l'envelopa de langes & le coucha dans une creche: & il fut visité la même nuit par des bergers, à qui les anges avoient annoncé cette grande nouvelle, que le Sauveur venoit de naître à Bethleem.

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LECON XXVII.

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De l'enfance de Jesus-Christ.

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Luc. ij. 31.

Matth, i, 2,

E fils de Dieu fut circoncis huit jours aprés sa naifsance, suivant la loy; & mes il fut nommé Jesus, comme l'ange avoit dit, parce qu'il venoit delivrer son peuple de leurs pechez: car Jesus signifie Sauveur. Au bout de quarante jours, Marie alla se presenter au temple de Jerufalem; suivant la loy de la purification des femmes aprés leurs couches, à la quelle toutefois elle n'étoit point obligée, & pour fatisfaire à une autre loy, qui ordonnoit d'offrir à Dieu tous les premiers nez, elle y presenta aussi son fils. Alors un saint vieillard nommé Siméon