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LECON III.

De la corruption du genre humain & du deluge.

A

Dam n'eut des enfans qu'aprés fon peché, & fa femme ayant peché, comme lui, leurs enfans nâquirent dans la corruption, fujets aux mêmes miferes, & chargez du peché, qu'ils tiroient de leur origine. Il a paffé à tous leurs defcendans ; & tous les hommes naiffent tachez de ce peché, que nous appellons originel: & qui les rend ennemis de Dieu, incapables de faire aucun bien, & dignes de l'enfer. Les premiers enfans d'Adam & d'Eve furent Cain & Abel. Caïn tua fon frere par envie. Dieu cen. ¿v.

cen, vj,

lui reprocha fon crime, difant que le fang de fon frere crioit vengeance contre lui: & il fe jugea lui-même digne de mort: mais Dieu défendit de le tuer, pour ne pas multiplier les meurtres. Les defcendans de Caïn furent méchans, mais Adam eut un fils, nommé Seth: dont les enfans conferverent la pieté, & la connoiffance de Dieu. Cette race s'étant mêlée avec l'autre, par des alliances criminelles, fe corrompit comme elle: tous les hommes s'écarterent du chemin de la raifon, & leur malice fut fi grande, que Dieu refolut de les faire tous perir, comme s'il fe fût repenti de les avoir créez. Il n'y eut que Noé, def cendu de Seth, qui trouva la grace devant Dieu. Dieu l'avertit du deffein qu'il avoit de purger toute la terre, par un déluge univerfel : & lui commanda de bâtir une arche, c'eftà-dire un vaiffeau carré & couvert, de la forme d'un grand coffre, capable de contenir une couple de chaque efpece de bêtes & d'oifeaux, & dequoi les nourrir durant une année.

1. Petr. if.

Gen. viij.

Pendant que Noé bâtifloit l'arche, il exhortoit les hommes à faire peniten-10. ce, & les menaçoit du déluge; ce qui dura plus de cent ans mais ils ne voulurent point le croire. Le tems étant venu, Dieu fit entrer Noé dans l'arche, avec fa femme, fes trois fils & leurs femmes, & toutes fortes d'animaux terreftres & d'oifeaux; puis il ouvrit les refervoirs du ciel, & fit tomber une pluye épouventable, pendant quarante jours & quarante nuits: il fit auffi déborder les abîmes de la mer, en forte que la terre fut inondée & que l'eau furpaffa de vingt pieds les plus hautes montagnes. Tous les hommes & tous les animaux furent noyez il n'y eut que Noé & fa fa- 1. Pet, iij, mille de fauvez, c'est-à-dire huit perfonnes feulement. L'arche étoit une figure de l'églife, où fe fauve un petit nombre d'élûs, tandis que tous les autres hommes periffent dans leurs pechez.

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cen, vii.

LECON IV.

De la loy de nature.

Oé fortit de l'arche, par l'ordre de Dieu, un an aprés qu'il y fut entré ; & en fortant il lui offrit un facrifice, pour le remercier de l'avoir fauvé avec tant de bonté. Dieu eut agréable le facrifice de Noé, il lui promit qu'il n'envoyeroit plus de déluge fur la terre, & que les faifons reprendroient leurs cours ordinaires. Il lui donna fa benediction & à fes enfans, pour les faire multiplier & leur foumettre tous les animaux. Même il leur permit d'en tuer pour les manger, mais il défendit expreffement de Gen. ix, 6. tuer les hommes: Quiconque, dit

il, répandra le fang humain, fon fang fera répandu, car l'homme eft fait à l'image de Dieu. Les trois fils een, x de Noé étoient Sem, Cham, & Japhet, qui repeuplerent le monde.Ainfi tous les hommes font freres, & obli

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de s'aimer. Mais la nature devint beaucoup plus foible depuis le deluge. Au lieu que les hommes vivoient prés de mille ans, leur âge fe reduifoit petit à petit à cent ou deux cens ans; & ils devinrent encore plus méchans que devant. Il fallut partager les biens & les terres, parce qu'ils ne pouvoient s'accorder à en jouir ensemble : delà vinrent les pillages, les guerres, les fervitudes. Chacun ne cherchoit qu'à fe donner du plaifir, boire, manger, & fatisfaire tous fes defirs, fans regle & fans mefure : & pour les contenter plus librement, méprifer l'autorité des peres & des anciens, & même s'affujettir fes freres & fes égaux, ou par force, ou par artifice. Au lieu d'honorer le vrai Dieu, ils adoroient des créatures, foit les hommes les plus puiffans, foit les aftres, ou d'autres

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