SALOMON LEÇON X. Du Schifme de Samarie. ALOMON fuccéda à fon pere David, qui fut l'image du Meffie dans fa gloire, comme David avoit été l'image du Meffie dans ses travaux & dans fes fouffrances. Salomon regna toujours en paix, comblé de richefles & de plaifirs ; & ce qui eft bien au deffus, Dieu lui avoit donné la vraie fageffe. Il fit bâtir un temple à Jerufalem; fuivant le projet de fon pere. L'arche d'alliance y fur placée, & on y fit les facrifices. Il n'y avoit que ce feul temple, & il n'étoit permis de facrifier que fur ce feul autel. La loi l'ordonnoit ainsi, pour mieux faire comprendre qu'il n'y a qu'un Dieu & une vraie religion. A la fin Salomon perdit fa fagefle, pour s'être trop adonné aux plaifirs & les femmes étrangeres, qu'il aima paffionné ment, l'entraînerent à l'idolâtrie. Pour l'en punir, fon Royaume fut divifé après fa mort. Il n'y eut que la Tribu de Juda & celle de Benjamin qui obéirent à fon fils Roboam: les dix autres Tribus prirent pour leur Roi Jéroboam, de la Tribu d'Ephraim. Celui-ci, pour léparer davantage les fujets de ceux du Roi de Juda, & les empêcher d'aller à Jerufalem, leur fit une religion & éleva des veaux d'or, qu'il faifoit adorer dans fon Royaume. Ainfi, il y eut un fchifme, c'eft àdire, une divifion, qui déchira l'Eglife de Dieu. La vraie Eglife demeura à Jerufalem, & la fauffe s'établit à Sichem, puis à Samarie, qui fut la capitale du Royaume d'Ifraël ou d'Ephraim. Demande. Qui fut le fucceffeur de David? Réponse. Son fils Salomon. D. Comment regnat-il ? R. Dans la profpérité & les plaifirs. D. N'eur il rien de meilleur ? R. Oui, il eut la fagefle. D. Quel bâtiment fit-il? R. Le emple de Jerufalem. D. Y avoit-il quelqu'autre temple où Dieu fut honoré? R. Non, il n'y avoit qu'un feul temple & un feul autel. D. Pourquoi cela ? R. Pour montrer qu'il n'y a qu'un Dieu & une religion. D. Salomon fut-il fage jusqu'à la fin? R. Non, il fe corrompit par l'amour des femmes. D. Qu'arriva-t-il après la mort? R. Le Royaume fut divifé? D. Que refta-t-il au fils de Salomon ? R. Deux Tribus, Juda & Benjamin. D. Qui fut le Roi des dix autres? R. Jeroboam. D. Que fit-il pour affermir fon Royaume? R. 11 fit un fchifme. D. Qu'est-ce qu'un schisme ? R. Une divifion dans l'Eglife. D. Où demeura la vraie Eglife? R. A Jerufalem. D. Quelle fur la capitale du Royaume d'Ifraël, & de la fausse Eglise ? R. Samarie. LEÇON X I. Tous les Rois d'Ifraël furent méchans & idolâtres : il y en eut auffi plufieurs entre les Rois de Juda ; & Dieu leur envoya aux uns & aux autres plufieurs Prophetes pour les rappeller à fon fervice. On appelle Prophetes tous ceux que Dieu a remplis de fon efprit, & à qui il a découvert les chofes cachées ; & cet efprit de Dieu, qui a parlé par les Prophetes, eft le Saint Efprit, Seigneur & vivifiant. Ainfi, Moïfe, Samuel, David & Salomon, étoient des Prophetes mais on donna ce nom particulierement à ceux qui menoient une vie auftere & retirée, comme des religieux, & qui furent en fort grand nombre pendant la division des Royaumes. Tel fut Elie, fut qui arrêta la pluie pendant trois ans & demi, fir plufieurs autres miracles étonnans; enfin, enlevé au ciel, & eft encore vivant. Il y a d'autres Prophetes dont nous avons des écrits, comme Ifaïe & Jérémie. Ils prédirent que Samarie & Jerufalem feroient détruites, & que Jerufalem feroit rétablie. A ces prédictions, ils en mêloient plufieurs touchant le Meffie, marquant toures les circonstances de fa naiffance, de fa vie, de fes fouffrances, de fa mort, & de fon regne éternel. Ils ont dit que Dieu feroit avec fon peuple une nouvelle alliance, plus parfaite que l'ancienne; & qu'il appelleroit à fon service toutes les nations du monde, les failant renoncer à leurs idoles. Demande. Qui étoient les Prophetes? Réponse. Des hommes remplis de l'efprit de Dieu. D. Quet étoit cet efprit? R. Le Saint-Esprit Seigneur & vivifiant. D. Pourquoi les appelle t-on Prophetes? R. Parce qu'ils prédifoient l'avenir. D. Quand y en eut-il le plus ? R. Depuis la Divifion des deux Royaumes. D. Qui eft le plus fameux de ce temslà R. Elie. D. Comment eft-il mort? R. Il n'eft point mort. D. Qu'eft-il done devenu ? R. II a été enlevé au ciel tout vivant. D. Qui font les Prophetes dont nous avons des écrits? R. Ifaïe Jérémie & plufieurs autres. D. Qu'ont-ils prédit ? R. La ruine entiere du Royaume de Samarie. D. Et de Jerufalem? R. Ils ont prédit qu'elle feroit ruinée & rétablie. D. Ont-ils parlé du Meffie? R. Oui, ils ont prédit tout ce qui lui devoit arriver. D. Ont-ils parlé d'une nouvelle alliance? R. Oui, ils ont dit qu'elle feroit plus parfaite que l'ancienne. D. Qu'ont-ils dit de la vocation des Gentils? R. Que toutes les Nations quitteroient leurs idoles pour adorer le yrai Dieu. De la captivité de Babylone. Les Rois d'Ifraël & de Juda ne profiterent ni des reproches, ni des avertiffemens des Prophetes. Au contraire, ils les perfécuterent & les firent mourir cruellement pour la plupart. Dieu fouffrit leurs crimes avec une patience admirable, & les attendit long-temps à pénitence; mais enfin, il exécuta fes menaces. Le Royaume de Samarie fut détruit, & les dix Tribus difperfées en des pays éloignés, d'où elles ne revinrent jamais. Enfuite Nabuchodonofor, Roi de Babylone, ruina Jerufalem, brûla le temple, & emmena le peuple en captivité. Babylone étoit alors la Ville la plus puiffante du monde; mais pleine d'idolâtrie, de fuperftition, de débauches, & de toutes fortes de vices. Les Juifs ne laifferent pas d'y garder leur religion, & d'y observer la loi de Moïfe. Il y eut parmi eux de grands Saints pendant ce tems, entr' autres le Prophete Daniel, qui mena une vie très pure au milieu de la Cour & des plus grands emplois, & à qui Dieu révéla de grands mysteres. Trois jeunes hommes, qui avoient été élevés avec lui, refuferent d'adorer une grande ftatue d'or que Nabuchodonofor avoit dreflée, & il les fit jetter dans une fournaise ardente, où Dieu les conferva fans aucun mal. Le Roi rendit alors gloire à Dieu, qui commençoit ainsi à faire connoître fa paiffance chez les infidéles. Demande. Dieu fe hâta t-il de punir les pé chés des Ifraélites? R. Non, il les attendit longtemps à pénitence. D. Que devint le Royaume, de Samarie? R. Il fut détruit, & les dix Tribus dif perfées, D. Qui ruina Jerufalem ? R. Nabuchodonofor, Roi de Babylone. D. Que fit-il du peuple Juif? R. Il l'emmena en captivité. D. Que devint la vraie religion? R. Les Juifs la conferverent dans leur fervitude. D. Quelle étoit la religion de Babylone? R. L'idolâtrie & la fuperftition. D. Qui fut Daniel? R. Un grand faint & un grand Prophete. D. Que-firent fes trois compagnons? R. Ils refuferent d'adorer l'idole du Roi de Babylone. D. Que leur fit le Roi? R. Il les fit jetter dans une fournaise ardente. D. Que leur arriva-t-il ? R. Dieu les conferva par miracle. LEÇON XIII. De l'état des Juifs après la captivité. BABYLONE fut prife par Cyrus, Roi de Perse, qui mit les Juifs en liberté, & leur permit de retourner en leur pays, & de rebâtir le temple & la ville de Jerufalem. Alexandre le grand vint enfuite, & foumit à l'empire des Grecs la plus grande partie du monde. Les Juifs fe trouvant mêlés parmi les Nations infidéles, ne laifferent pas de garder fidélement leur religion, & ne tomberent plus dans l'idolâtrie depuis la captivité. La connoiffance du vrai Dieu s'établiйloit petit à petit au milieu du Paganisme. Il y eut toutefois des Rois qui perfécuterent les Juifs pour les faire renoncer à leur fainte loi & adorer les idoles. Antiochus l'illuftre, Roi de Syrie, prit Jerufalem, profana le temple & fit ceffer les facrifices. Plufieurs Juifs fouffrirent conftamment la mort, & même de cruels tourmens. Mais Judas Maccabée & fes freres prirent les armes pour la défense de leur liberté & de leurs loix, & Dieu les protégea fi bien, qu'ils affran 1 |