chirent le peuple du joug des nations. Le gouvernement demeura a cette famille des Maccabées, & il y en eut même des Rois. Mais i s furent bientôt ruinés par les Romains, qui e rendirent maîtres du monde. Tout cela avoit été prédit par les Prophétes.

Demande. Qui fot celui qui délivra les Juifs de la captivité de Babylone? R. Ce fut Cyrus, Roi de Perfe. D. A quoi fervit le mêlange des Juifs avec les autres Nations? R, A faire connoître le vrai Dieu chez les infidéles. D. Les Juifs tomberent-ils encore dans l'idolâttie, depuis la captivité? R. Ils n'y tomberent plus. D. Qui fut le premier qui les perfécuta pour leur religion? R. Antiochus, Roi de Syrie, Grec de Nation. D. Par qui commença l'empire des Grecs? R. Par Alexandre le grand. D. Qui furent ceux qui réfifterent à Antiochus ? R. Judas Maccabée & fes freres. D. Que firent-ils ? R. Ils mirent le peuple en liberté. D. Qui gouverna les Juifs depuis ce temps? R. Cette famil'e des Maccabées. D. Qui les ruina? R. Les Romains.

LEÇON XIV.

Des Juifs fpirituels & des Juifs charnels. HERODE, l'un des plus méchans hommes qui fut jamais, ufurpa le Royaume de Judée par la faveur des Empereurs Romains. De fon tems les Juifs voyoient bien que le Christ alloit paroître, fuivant toutes les prophéties, Mais il y avoit des Juifs fpirituels & des Juifs charnels. Les Juifs charnels ne s'attachoient qu'aux chofes fenfibles ils ne fervoient Dieu que pour avoir les biens de la terre, abondance de blé, de vin, de grands troupeaux de bétail, des

:

tréfors d'or & d'argent, pour vivre grassement avec leurs femo es & leurs enfans. Ils ne craignoient Dieu qu'à caule de la pauvreté, des maladies & de la mort. Les Juifs Ipirituels & les vrais Ifraélites, fervoient Dieu par affection; ils l'honoroient & l'aimoient à caufe de fa puiffance, de fa fagefle & de fa bonté infinie. Ils fe regardoient comme des voyageurs fur la terre, & efpéroient une autre vie après celle-ci. Les uns & les autres attendoient le regne du Meffie; mais différemment. Les Juifs charnels prenoient au pied de la lettre tout ce que les Prophetes avoient dit en figures. Ainfi, ils s'imaginoient qu'il regneroit fur la terre, qu'il feroit plus grand guerrier que David, & plus riche que Salomon 3 & que les Juifs, fous fon regne, vivroient dans la gloire & dans les délices, commandant à toutes les autres Nations. Les Juifs fpirituels fçavoient qu'il y a de plus grands biens à attendre que ceux dont on peut jouir fur la terre. Ainfi, ils n'efpéroient d'être heureux qu'après la réfurrection, & attendoient principalement du Meffie le fecours qui nous est nécessaire pour connoître & pour aimer Dieu.

Demande. Qui fut le Roi des Juifs fous les Empereurs Romains? Réponfe. Ce fut Hérode. D. Quand fut accompli le temps de la venue du Chrift? R. Sous le regne d'Hérode. D. Qui étoient les Juifs charnels? R. Ceux qui ne fervoient Dieu que par intérêt. D. Comment fe figuroient-ils le regne du Chrift? R, Ils croyoient qu'il regneroit fur la terre; qu'il foumettroit aux Juifs toutes les autres Nations; qu'il vivroit dans les richefles, les honneurs & les plaifirs. D. Qui étoient les Juifs fpirituels? R. Ceux

qui fervoient Dieu par affection. D. Ceux

met

soient-ils leur espérance? R. Dans l'autre vie, après

après la réfurrection. D. Qu'attendoient-ils du Meffie? R. Le fecours nécellaire pour .connoître. & pour aimer Dieu.

LEÇON X V.

De la naiffance de Jefus-Chrift. DU tems qu'Hérode regnoit en Judée, & que Céfar Augufte étoit Empereur de Rome, il y avoit à Nazareth, petite Ville de Galilée en la terre fainte, une fille d'excellente fainteté, nommée Marie, qui avoit réfolu de demeurer vierge, quoiqu'elle eût été fiancée à un faint homme nommé Jofeph, de la même famille qu'elle, c'est-à-dire de la Tribu de Juda & de la race de David. L'ange faint Gabriel fut envoyé à Marie de la part de Dieu, pour lui annoncer qu'elle feroit la mere du Chrift; & elle y confentit, après que l'ange l'eut affurée qu'elle demeureroit vierge, & qu'elle feroit mere par l'opération du faint-Efprit. Alors le fils de Dieu, le Verbe, qui étoit en Dieu au commencement & qui étoit Dieu comme fon pere, le fit chair, c'eft à-dire, qu'il devint homme comme nous prenant véritablement un corps & une ame au fein de la fainte Vierge. Jofeph & Marie furent obligés d'aller à Bethlehem, Ville de Judée, & de loger dans une étable, & ce fut-là que naquic ce faint enfant. qui fut circoncis au bout de huir jours, & nommé Jelus, c'est-à-dire, Sauveur.. Quelque tems après, des Mages, c'est-à-dire, deshommes fçavans, vinrent d'Orient pour l'ado rer, & lui offrirent de l'or, de la myrrhe & de l'encens. Comme ils difoient qu'ils venoient adorer le Roi des Juifs, Hérode en prit l'allarme, ⚫ & fir mourir tous les enfans des environs de F

Bethlehem. Mais faint Joseph emmena Jefus en Egypte avec fa mere, & ils y demeurerent jufques à la mort d'Hérode, puis ils revinrent à Nazareth, où Jefus vécut inconnu, jusques à l'âge d'environ trente ans, foumis à sa mere & à S. Jofeph, qui paffoit pour fon pere, & travaillant avec lui à fon métier de Charpentier.

Demande. Qui fut la mere de notre Seigneur Jefus-Chrift? R. La fainte Vierge Marie. Ď. Dequelle Tribu étoit e'le? R. De Juda. D. De quelle famille? R De David. D. Qui fut fon époux ? R. Saint Jofeph, de la même famille. D. Comment fut-elle avertie qu'elle feroit la mere du Chrift? R. Par l'ange faint Gabriel, que Dieu lui envoya exprès. D. Comment y confentit-elle ? R. Après que l'ange l'eut affurée qu'elle demeu reroit vierge. D. Qu'arriva-t-il alors en elle?R. Que le Verbe se fit chair. D. Qu'est-ce que le Verbe? R. Le fils de Dieu. D. Qu'est-ce que fe faire chair? R. C'eft fe faire homme comme nous. D. Où naquit notre Seigneur ? R. A Bethlé̟hem dans une étable. D. Que fignifie le nom de Jefus ? R. Il fignifie Sauveur. D. Qui furent les premiers Gentils qui l'adorerent? R. Les Magesvenus d'Orient. D. Que fit alors Hérode? R. II fit mourir tous les enfans autour de Bethlehem. D. Comment Jefus fut-il fauvé? R. Saint Jofeph l'emmena en Egypte. D. Comment pafla-t-il la plus grande partie de fa vie? R. Il vivoit foumis à la Vierge fa mere & à faint Jofeph. D. Saint Jofeph étoit-il fon pere? R. Non, mais on le croyoit. D. De quel métier étoit-il ? R. Il étoit Charpentier.

TRENTE

LEGON X V I.

De faint Jean-Baptifte.

RENTE ans après la naiflance de Jefus, il parut un grand Prophete, Jean fils de Zacharie, facrificateur, & d'Elifabeth, parente de la Vierge Marie. Il vivoit dans les déferts, d'une vie plus auftere que celle des anciens Prophetes, & exhortoit tout le monde à faire pénitence; parce, difoit-il, que le Royaume des cieux approche. Il baptifoit dans le Jourdain ceux qui profitoient de les prédications; c'est-à-dire, qu'il les faifoit baigner & fe laver, pour la rémiffion de leurs péchés, comme les Juifs avoient accoutumés de fe laver pour se purifier fuivant la loi. De-là vint le nom de Baptifte. Les Juifs vouloient le reconnoître pour le Messie; mais il leur déclara qu'il ne l'étoit point, & qu'il n'étoit que fon précurfeur, c'eft-à-dire, un homme envoyé devant pour lui préparer le chemin, fuivant les anciennes prophéties. Jefus vint comme les autres fe faire baptifer par famt Jean, & fanctifia ainfi les eaux, leur donnant la vertu de remettre les péchés au Sacrement de baptême. Saint Jean rendit témoignage qu'il avoit va le Saint-Elprit defcendre fur Jefus en forme de colombe. Il dit: Voilà l'agneau de Dieu qui ôte les péchés du monde : la loi a été donnée par Moife, la grace & la vérité eft venue par Jefus-Chrift.

Demande. De qui étoit fils faint Jean-Baptifte? Réponse. De faint Zacharie & de fainte Elifabeth, parente de la fainte Vierge. D. Où paflat-il fa vie? R. Dans les déferts, où il menoit une vie très auftere. D. Les Prophetes_avoient-ils