lai une alliance solennelle, et lui réitéra plusieurs sois les mêmes promesses : que Genes. de lui viendroit un grand peuple, qui pos, xvii. 10. séderoit la terre de Chanaan , et que par lui la béné liction et la grâce se répandroient sur toute la terre. Dieu lui ordonna la circoncision, pour marque de son alliance , parce que cette alliance étoit attachée au sang et à la génération. Enfin

Gen. XXI. après que la foi d'Abraham eut été longtemps exercée, lorsqu'il avoit déjà cent

et que sa femme Sara étoit aussi hors de l'âge d'avoir des enfans, et naturellement stérile, Dieu lui donna un fils qu'il nomma Isaac, et sur qui Dieu lui déclara que temberoit l'effet de ses promesses; et non pas sur Ismaël , qu'Abraham avoit déjà eu d'une autre femme. Quand Isaac fut devenu grand, pour éprouver davantage la foi d'Abrahain, Dieu lui commanda de sacrifier ce cher fils. Il obéit sans réplique, et avoit déjà le bras étendu pour l'égorger , quand un Ange l'arrêta de la part de Dieu, lui déclarant qu'il étoit con- Hebr.vII. tent de son obéissance et lui renouvelant toutes ses promesses. Du temps d'Abraham vivoit Melchisedech Roi de Salein, dont on ne sait ni le père, ni la famille , mais seulement qu'il étoit Sacrificateur de Dieu Très-Haut ; et qu'Abrahamn revenant un jour victorieux d'une guerre où il avoit défait cinq Rois, cet homme extraordinaire vint au-devant de lui , lui

donna sa bénédiction, et offrit pour lui du pain et du vin. C'étoit une figure du Sauveur du monde , qui devoit être plus grand qu'Abraham , quoiqu'il dû naître de lui.

LECON VI.

re ,

Des autres Patriarches.
Genes.

Isaac imita la foi et la verta de son pè-
XXVI. 24.
Roman.

et Dieu lui renouvela les mêmes proIX. 19.

messes. Il vécut paisiblement, dans une noble simplicité. Il eut deux fils jumeaux, Esaü et Jacob, dont Dieu choisit le der nier et le prit en affection , laissant Esaü dans la malédiction générale des enfans d'Adam ; aussi fut-il méchant et impie. Jacob au contraire fut fidèle à Dieu, vertueux, laborieux, doux et patient. Son père Isaac lui donna sa bénédiction, à laquelle les promesses de Dieu étoient attachées; il vouloit la donner à Esaii, mais Jacob usa d'artifice pour se l'attirer ; et Isaac , quoiqu'il eût été surpris, la confirma , après s'en être apperçu , voyant que tel étoit l'ordre de Dieu. Jacob ayant reçu cette bénédiction si importante, se

maria, et eut douze fils , qui sont les Genes. douze Patriarches ; savoir, Ruben, SiXXVLL. II. méon, Lévi , Juda, Issachar , 'Zabulon,

Dan, Nephthali, Gad , Aser, Joseph et Benjamin. On appèle aussi Patriarches tous les anciens Pères, et tous les Saints qui

Genes. XXXIII.

Genes. XXXIX.

Genes.

vécurent sous la Loi de nature comme Genes. Adam, Abel, Seth , Henoc, Noé, Sem, XXXI1.28. Abraham. Dieu fit encore à Jacob les mêmes promesses qu'il avoit faites à son père et à son aïeul, et le nomina Israël. Joseph lui étoit plus cher que tous ses autres enfans ; ils en furent envieux , et le vendirent à des marchands , qui le mene. rent en Egypte, où Dieu prit soin de lui, et par une aventure merveilleuse , le fit devenir favori du Roi, qui lui donna tout son Royaume à gouverner. Ses frères fu

à rent contraint par la famine de venir en Egypte chercher des vivres ; et Joseph xum. après les avoir mis en peine quelque temps, se fit connoître à eux, leur pardonna leur crime et les fit venir en Egypte, avec leur père et toutes leurs familles, qui étoient de soixante et dix personnes. Jacob en Genes. mourant donna sa bénédiction a tous ses XLIX. 30. enfans , et leur prédit ce qui devoit arriver de plus considérable à leur postérité. Il dit à Juda, qu'il commanderoit à tous Genes. ses frères, et que le commandement de- XLIX. meureroit" dans sa race , jusqu'à ce que vînt celui qui devoit être envoyé, et qui seroit l'attente des Nations, c'est-à-dire, le Sauveur du monde. Ainsi on commença à connoître qu'il déscendroit non-seu-lement de la race d'Abraham, par Isaac et par Jacob , mais encore de la famiHe de Juda.

Genes. XLVI.

I. EGON VII.

De la servitude d'Egypte.

Dieu n'accomplit les promesses qu'il

6. 15.

Act. vil. 5.
Hebr. Ix.

avoit faites à Abraham , qu'après plus de:
quatre cents ans, car ni lui ni les autres
Patriarches ne possédèrent point de terres
dans le pays de Chanaan ; ils n'y vécu-

;
rent que comme des passagers ,

sous des tentes et des pavillons. Et quoique leurs enfans ne dussent pas demeurer en Egypte, ils y habitèrent plus de deux cents ans. C'est ainsi que Dieu exerçoit leur foi, et qu'eux-mêmes, faisoient voir qu'ils at

tendoient un meilleur héritage que cette Exod.1. 7. terre sensible. Pendant ce séjour d'Egy

pte , les enfans d'Israël multiplièrent prodigieusement, comme Dieu l'avoit promis à Abraham. Le Roi d'Egypte craignit qu'ils ne se rendissént trop puissans , et pour les affoiblir et les empêcher de rien enterprendre, il résolut de les, accabler: de trauvaux. Il leur faisoit faire de la bri. que et d'autres ouvrages de terre fort pénibles ; il les faisoit travailler à de grands bâtimens , et il avoit mis sur eux des intendans qui ne leur donnoient point de relâche , et les maltraitoient cruellement. Il voulut même faire périr tous les enfans mâles , et en fit jeter un grand nombre dans le fleuve du Nil. En cette misère,

Exod. 11.

Actor.

ils eurent recours à Dieu, qui écouta leurs cris et leurs plaintes', et résolut de les secourir en mémoire de l'alliance qu'il avoit faite avec Abraham, Isaac et Jacob. Cet

Ex. 11. 24 te servitude étoit une image de la servitude du péché, où tout le genre humain gémissoit sous la puissance du démon, et qui ne devoit finir que quand Dieulenverroit le Sauveur du monde. Ce-pendant pour vii. 21 délivrer les Israélites, il se servit de Moy. se , un grand personnage de la Tribu de Léri, qui avoit été nourri en Egypte par les soins de la fille du Roil, et instruit dans toutes sortes de sciences, puis s'étoit retiré dans l'Arabie déserte. Là, Dieu lui

Exod. 1114 apparut sur le Mont Oreb, dans un buisson qui brûloit sans se consumer. Et pour se faire connoître plus qu'il ne l'avoit été, il lui dit : Je suis celui qui est ; parce qu'en effet, il n'y a que Dieu qui soit: à proprement parlor, toutes les créatures n'ont qu'un être emprunté, et ne le tiennent que de lui. Moyse fit ce qu'il put, pour ne se point charger de cette importante commission de délivrer le peuple. Mais enfin Dieu le voulut , et le renvo- ja ..it ya en Egypte , avec le pouvoir de faire de grands miracles.