1 Genes. vécurent sous la Loi de nature, comme Adam, Abel, Seth, Henoc, Noé, Sem, xxx11.28. Genes. XXXILI. Genes. XXXIX. Genes. Genes. XLVI. Abraham. Dieu fit encore à Jacob les mêmes promesses qu'il avoit faites à son père et à son aïeul, et le nomina Israël. Joseph lui étoit plus cher que tous ses autres enfans; ils en furent envieux, et le vendirent à des marchands, qui le menerent en Egypte, où Dieu prit soin de lui, et par une aventure merveilleuse, le fit devenir favori du Roi, qui lui donna tout son Royaume à gouverner. Ses frères furent contraint par la famine de venir en Egypte chercher des vivres; et Joseph XLII. après les avoir mis en peine quelque temps, se fit connoître à eux, leur pardonná leur crime et les fit venir en Egypte, avec leur père et toutes leurs familles, qui étoient de soixante et dix personnes. Jacob en mourant donna sa bénédiction a tous ses XLIX. 30. enfans, et leur prédit ce qui devoit arriver de plus considérable à leur postérité. Il dit à Juda, qu'il commanderoit à tous ses frères, et que le commandement de- XLIX. meureroit dans sa race, jusqu'à ce que vînt celui qui devoit être envoyé, et qui seroit l'attente des Nations, c'est-à-dire, le Sauveur du monde. Ainsi on commença à connoître qu'il déscendroit non-seulement de la race d'Abraham, par Isaac et par Jacob, mais encore de la famille de Juda. Genes. Genes. Act. vII. 5. Hebr. Ix. 6. 15. Exod.1. 7. Dien n'accomplit les promesses qu'il avoit faites à Abraham, qu'après plus de quatre cents ans, car ni lui ni les autres Patriarches ne possédèrent point de terres dans le pays de Chanaan; ils n'y vécu rent que comme des passagers, sous des tentes et des pavillons. Et quoique leurs enfans ne dussent pas demeurer en Egy* pte, ils y habitèrent plus de deux cents. ans. C'est ainsi que Dieu exerçoit leur foi, et qu'eux-mêmes faisoient voir qu'ils attendoient un meilleur héritage que cette terre sensible. Pendant ce séjour d'Egypte, les enfans d'Israël multiplièrent prodigieusement, comme Dieu l'avoit promis à Abraham. Le Roi d'Egypte craignit qu'ils ne se rendissent trop puissans, et pour les affoiblir et les empêcher de rien enterprendre, il résolut de les, accabler: de trauvaux. Il leur faisoit faire de la brique et d'autres ouvrages de terre fort pénibles; il les faisoit travailler à de grands bâtimens, et il avoit mis sur eux des intendans qui ne leur donnoient point de relâche, et les maltraitoient cruellement. Il voulut même faire périr tous les enfans mâles, et en fit jeter un grand nombre dans le fleuve du Nil. En cette misère, Ex. 11. 24. Actor ils eurent recours à Dieu, qui écouta leurs cris et leurs plaintes, et résolut de les secourir en mémoire de l'alliance qu'il avoit faite avec Abraham, Isaac et Jacob. Cette servitude étoit une image de la servitude du péché, où tout le genre humain gémissoit sous la puissance du démon, et qui ne devoit finir que quand Dieulenverroit Exod. 11. le Sauveur du monde. Ce-pendant pour v1. 21, délivrer les Israélites, il se servit de Moyse, un grand personnage de la Tribu de Lévi, qui avoit été nourri en Egypte par les soins de la fille du Roi, cet instruit dans toutes sortes de sciences, puis s'étoit retiré dans l'Arabie déserte. Là, Dieu lui apparut sur le Mont Oreb, dans un buisson qui brûloit sans se consumer. Et pour se faire connoître plus qu'il ne l'avoit été, il lui dit: Je suis celui qui est; parce qu'en effet, il n'y a que Dieu qui soity à proprement parlor, toutes les créatures n'ont qu'un être emprunté, et ne le tiennent que de lui. Moyse fit ce qu'il put, pour ne se point charger de cette importante commission de délivrer le peuple. Mais enfin Dieu le voulut, et le renvo ya en Egypte, avec le pouvoir de faire de grands miracles t Exod. 1114 J ! Exod. v. : LEGON VILLAG De la Pâque. Moyse, accompagné de son frère Aaron, vint trouver Pharaon, c'étoit le nom des Rois d'Egypte, et lui commanda de la part de Dieu de laisser aller son peuple. Pharaon le refufa avec mépris; Ex.v11.10. Moyse fit plusieurs miracles terribles pour l'y contraindre. Premièrement il frappa de sa verge l'eau du fleuve, et elle deEx. v1.6. vint du sang. Il fit venir une multitude innombrable de grenouilles par tout le pays, et jusque dans le palais du Roi, qui promit alors de laisser aller les Israélites; mais si-tôt que Moyse eut ôté les grenouilles, il se dedit. Moyse fit donc venir, à diverses fois, des mouches, des cousins et des sauterelles, et d'autres insec tes qui incommodèrent terriblement les Egyptiens; et à chaque plaie Pharaon Ex. V111. 17. promettoit d'obéir, pour être délivré; Exod. 11. mais ils n'exécutoit rien. Moyse fit encoRom. xI. re venir une peste sur les animaux, des Ex. x. 12. 17. ulcères sur les hommes, une grêle épouvantable, et enfin des ténèbres très-épaisses, pendant trois jours. Tout cela ne servit de rien, et Pharaon demeura toujours endurci; Dieu le permettant ainsi, pour faire éclater sa puissance par tant de miracles. A la fin, quand Dieu voulut f délivrer son peuple, il leur commanda de prendre un agneau dans chaque famille, à un certain jour; de le sacrifier vers le soir, le faire rôtir et le manger la nuit, après avoir marqué de son sang la porte de chaque maison. Il voulut que ce souper et ce sacrifice fût nommé la Pâque, c'est-à-dire, le passage, et que les Israélites le renouvelassent tous les ans, en mémoire de leur délivrance. La même nuit qu'ils firent la Pâque, Dieu envoya un Ange qui fit mourir tous les prémiers Ex. x11.29. nés des Egyptiens, depuis le fils de Pharaon jusques au fils de la plus misérable esclave. Mais l'Ange ne toucha point aux maisons marquées du sang de l'agneau. Tout cela étoit mystérieux. L'agneau signifioit le Sauveur, qui devoit être un jour immolé pour le salut des hommes, dont le sang devoit sauver ceux à qui il seroit appliqué en particulier, et dont la chair devoit être la nourriture des fidèles. Cette dernière plaie de la mort des prémiers nés, épouvanta tellement les Egyptiens, qu'à l'heure même et sans attendre qu'il fût jour, ils pressèrent les Israélites de sortir, et les mirent hors de l'Egypte chargés de biens. : : |