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HISTORIQUE,
CONTENANT EN ABREGÉ
L'HISTOIRE SAINTE;

E T

LA DOCTRINE
CHRETIENNE.

Par M. FLEURY, Prêtre, Prieur d'Argenteuil,
& Confeffeur du Roi.

NOUVELLE

ÉDITION;

BIBLIOTHÈQUES !
Les Fontaines

60 CHANTILLY

A MARSEILLE,

Chez JEAN Mossy, Imprimeur du Roi,
de la Marine, & Libraire, au Parc.

M. DCC. LXXXIV.

Avec Approbation & Permiffion.

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DISCOURS

DU DESSEIN

ET DE L'USAGE

DE

CE CATÉCHISME.

EUX qui ont quelque expérience C des fonctions Eccléfiaftiques, & quelque zele pour le falut des ames, font fenfiblement touchés de l'ignorance de la plupart des Chrétiens. Ce ne font point feulement les pay fans, les ouvriers, les gens groffiers, fans efprit, fans éducation; ce font les gens du monde, polis & éclairés d'ailleurs, fouvent même les gens de lettres, que l'on trouve fort mal inftruits, & des myfteres & des regles de morale. On voit des perfonnes dévotes, qui ont lu beaucoup de livres fpirituels, & favent grand nombre de pratiques de

piété, mais qui n'ont pas encore bien compris l'effentiel de la Religion. On voit, qui le pourroit croire! des Religieux, des Prêtres & des Théologiens, à qui l'Ecriture Sainte n'eft pas familiere, & qui ne fe font pas affez appliqués à entendre le corps de la Doctrine chrétienne, & la fuite des deffeins de Dieu fur nous.

Cette ignorance eft une des principales fources de la corruption des mœurs. Rarement la dépravation du cœur eft-elle fi grande, que l'on réfifte ouvertement à la lumiere de la vérité & de la juftice; maison ne peut faire que par hafard le bien que l'on ne connnoît pas. La dévotion ne peut jamais être que fuperficielle, quand elle n'eft point fondée fur des principes folides, & fur une pleine conviction de l'excellence de la loi de Dieu : & un Théologien, qui ne s'attache qu'aux queftions particulieres, que l'on agite dans les Ecoles, & au détail de la pratique préfente, ne fera jamais capable de bien inftruire les enfans de l'Eglife, ni de bien combattre fes ennemis.

Le libertinage même & le mépris de la religion ne vient que de l'ignorance; car il eft impoffible de connoître la Doctrine chrétienne telle qu'elle eft, fans l'admirer & l'aimer. La plupart des Libertins le font fans connoiffance de caufe, par emportement ou par préoccupation; & fi quelques

uns ont de l'étude, ce fera de la philofophie purement humaine, ou la lecture de quelque Auteur extravagant, qui combat toutes les maximes établies; mais il n'y en a point qui ait examiné les preuves avant les objections, & qui fe foit donné la patience de fonder les fondemens de la religion, & d'en confidérer attentivement toute la fuite.

pour une

Il ne faut pas chercher bien loin la caufe de cette ignorance: l'ignorance naît avec nous; & c'eft une des fuites de la corruption de la nature. Ce n'est pas de ces maux aufquels on puiffe remédier une fois longue fuite d'années, puifque tous les jours des enfans viennent au monde, & y viennent entiérement ignorans. Il leur fert peu de naître dans le fein de l'Eglife, & de parens éclairés, fi l'on ne prend grand foin de les inftruire chacun en particulier, & fi de leur côté ils ne s'affectionnent aux inftructions mais la corruption du cœur humain réfifte à l'un & à l'autre. A moins que la grace n'opere puiffamment, nous ne fommes point touchés des chofes de l'autre vie, parce qu'elles ne frappent point nos fens; toute notre application fe porte aux chofes temporelles. Avec combien de foin, de travail, & de patience les hommes les plus groffiers s'appliquent-ils à apprendre des métiers pour fubfifter? Combien donne-t-on à l'étude de la Jurifprudence, de la

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