fabat il ordonna trois grandes fêtes, où tous les Ifraélites feroient obligés à fe préfenter devant lui; la Pâque, où ils immoleroient un Agneau, & mangeroient des azymes; c'est-à-dire, des pains fans levain, en mémoire de la fortie d'Egypte la Pente.ôte, c'est-à-dire, le cinquantieme jour après la Pâque, qui étoit le jour qu'ils avoient reçu la Loi, où ils offriioient les prémices des fruits. La troifieme fête étoit la fête des tabernacles, en mémoire du voyage dans le défert, Meïfe ayant écrit toutes ces Loix par ordre de Dieu, les lut au peuple avec les promeffes que Dieu faifoit de les mettre en poffeffion de la terre de Canaan, & de les combler de biens s'ils obfervoient fes Commandemens. Le peuple le promit, & Moïfe prit du fang des victimes qu'il avoit immolées, & en arrofa le peuple, difant : c'est ici le fang de l'alliance que Dieu a faite avec vous. Ainfi fut confirmée & renouvellée folemnellement l'alliance que Dieu avoit faite avec Abraham, qui étoit la figure d'une alliance plus parfais te, comme le fang de fes victimes repréfen toit le fang du Sauveur. Moïle retourna enfuite fur la montagne, ou il demeura quarante jours en conférence avec Dieu, & y reçut l'ordre, de faire faire l'Arche d'alliance & le Tabernacle. Cette Arche

étoit un coffre de bois précieux, revêtu d'or en dedans & en dehors, & couvert de deux Cherubins; les deux tables de la Loi y furent gardées. Le Tabernacle étoit une tente magnifique pour mettre à couvert l'arche avec un chandelier d'or à

fept branches, une table pour les pains de propofitions, & un petit autel & un petit autel pour offrir des parfums: la table & l'autel étoient revêtu d'or. Devant la porte du Tabernacle fur mis l'autel des facrifices qui devoient être offerts par Aaron & fes enfans; car Moïfe reçut ordre de Dieu de leur faire faire des habits particuliers & des orne mens précieux, & de les confacrer Sacrificateurs, à la charge que cette fonction feroit attachée à cette famille d'Aaron, Tout le refte de la Tribu de Levi fut auffi confacrée à Dieu pour aider les facrificateurs dans leurs fonctions. Le Tabernacle étoit comme un temple portatif pour être le figne de l'alliance de Dieu, & marquer fa préfence au milieu de fon peuple dans tout ce voyage. Il étoit unique, auffi bien que l'autel des facrifices, & le Pontife. pour marquer qu'il n'y a qu'un Dieu qu'une Eglife & une vraie Religion.

Des infidélités du peuple dans le défert.

T Andis que Moïfe étoit fur la mon

tagne en conférence avec Dieu, les Ifraélites s'ennuyant de ne le plus voir. firent un Veau d'or, l'adorerent & lui offrirent des faerifices nonobftant les promeffes qu'ils venoient de faire. Dieu vouloit les exterminer, mais Moïfe l'appaifa; & quand il fut defcendu, il brifa l'idole & fit mourir vingt-trois mille de ces idolâtres, Puis il retourna fur la montagne, & y demeura encore quarante jours fans boire, ni manger, & en defcendit avec les deux Tables de la Loi, ayant le vifage fi éclatant de lumiere, qu'il étoit obligé de le couvrir d'un voile, quand il parloit aux Ifraélites. Alors Dieu voulant dompter ce peuple dur & rebelle, le chargea de plufieurs préceptes difficiles. Il ne leur permit de facrifier que certaines efpeces d'animaux, & avec certaines cérémonies. Il leur défendit de manger plufieurs fortes de viandes, il leur ordonna de fe laver & de fe purifier en plufieurs rencontres, & fur-tout de fuir le commerce des infideles, particuliérement des peuples maudits, defcendus de Canaan, avec qui il

leur défendit de faire des mariages, ni aucune forte d'alliance. Toutes ces Loix ne laiffoient pas d'être d'ailleurs très-utiles pour les mœurs, pour la fanté, & pour d'autres raisons importantes. Moïfe pour les reçut de Dieu à plufieurs fois pendant tout le voyage; mais cependant le peuple fe mutinoit de temps en temps. Comme ils étoient prêts d'entrer dans la terre promife, fur un faux rapport de ceux que Moïfe avoit envoyé pour la reconnoître, la terreur les prit, & ils voulurent lapider Moïfe & fe faire un autre chef pour retourner en Egypte. Dieu vouloit encore les faire tous périr: mais Moïfe intercéda pour eux, & obtint miféricorde. Toutefois Dieu les condamna à demeurer dans le défert jufques au bout de au bout de quarante ans: & déclara qu'il n'y auroit que leurs enfans qui entreroient dans la terre promife, & que pour ceux qui étoient fortis d'Egypte, ils mourroient tous, à la réferve de deux hommes feulement, Jofué & Caleb, qui lui avoient été fideles. Il y eut encore une grande révolte de trois des principaux du peuple, Coré, Datan & Abiron, Datan & Abiron furent abymés dans la terre qui s'ouvrit fous leurs pieds, & les engloutit vivans avec toutes leurs familles. Coré fut dévoré par un feu miraculeux, voulant offrir de l'encens comme les Sacrifica

teurs, & il y eut piès de quinze mille rebelles qui périrent en cette occasion. Une autrefois, pour punir leurs murmures, Dieu leur envoya des ferpens brûlans qui en firent mourir un grand nombre, mais Dieu fauva tous ceux qui purent regarder un ferpent d'airain que Moïse fit par fon ordre. Enfin, ils fe débaucherent avec les filles des Madianites, qui leur firent adorer leurs idoles, & pour punition il en fut tué vingt-quatre mille. C'eft ainfi que ce peuple ingrat reconnoiffoit les bienfaits de Dieu, & obfervoir l'alliance qu'il avoit jurée.

LEÇON XIII.

Des derniers difcours de Moife.

Mife conduifit le peuple jusques à

la terre promife, mais il n'y entra point, & la vit feulement de loin. Avant que de mourir il fit au peuple des grandes exhortations, & leur fit renouveller l'alliance qu'ils avoient faire au fortir d'Egypte. Il leur repréfenta que Dieu les avoit pris pour fon peuple bien-aimé entre les nations de la terre, qui toutes lui appartiennent comme à leur créateur: qu'il avoit fait ce choix, non pour leur mérite, mais par fa pure bonté, & en considéra