: vouloient les avoir près d'eux : ils faifoient des ftatues de bois, de pierre, de bronze ou d'autres métaux, à qui ils donnoient les noms de leurs Dieux, prétendant qu'ils y habitoient en effet. Ils adreffoient leurs prieres & leurs adorations à ces idoles ils leur dreffoient des temples & des Autels, leur faifoient des facrifices & des fêtes magnifiques. Le démon les abufoit ainfi pour fe faire adorer fous ces noms, & pour leur faire commettre toutes fortes de crimes fous prétexte de religion; car leurs fêtes n'étoient que jeux & diffolutions. On honoroit Bacchus en buvant avec excès: il y avoit des lieux où les femmes s'abandonnoient publiquement en l'honneur de Venus, d'autres où les peres facrifioient & brûloient leurs propres enfans pour appaifer les Dieux infernaux. Il y avoit mille impofteurs qui fe vantoient d'être les Prophêtes de ces Dieux, & de prédire l'avenir, ou deviner les chofes cachées : les uns par l'aftrologie, les autres par l'obfervation du vol ou du chant des oifeaux, ou par le entrailles des victimes. On croyoit des jours heureux, d'autres malheureux : on obfervoit les fonges, tout étoit plein de fuperftitions ridicules; cependant la corruption des mœurs étoit univerfelle, tous les vices régnoient fur la terre ; & quoique la lu miere de la raifon & de la Loi de nature reftât dans le cœur des hommes, elle étoir fi peu fuivie, qu'elle ne fervoit qu'à les rendre coupables d'agir contre leur confcience. Il étoit réfervé au Sauveur de tirer le genre-humain de cette mifere. LEGON XVI De David & du Melfie. A long-temps gouvernés par Près que les Ifraélites eurent été des Juges, ils voulurent avoir des Rois. Le premier fut Saül, de la tribu de Benjamin, qui fat bientôt réprouvé pour fes péchés : le fecond fut David, de la tribu de Juda que Dieu trouva felon fon cœur, & le fit facrer avec de l'huile fainte par le prophête Samuel. Il fut long-temps perfécuté par Saul; & étant devenu Roi, il foutint de grandes guerres contre les infideles ; mais enfin Dieu le délivra de tous fes travaux, le mit au-dessus de tous ses ennemis, & le combla de richeffes & de gloire: aufli fut-il fort fidele à le fervir. Toate fon application étoit de méditer la Loi de Dieu, la mettre en pratique, & la faire obferver à fes fujets, c'est à quoi il employoit fa puiffance. Comme il avoit l'ef prit très-beau & entendoit parfaitement la poéfie & la mufique, il compofa un grand nombre de cantiques pour louer Dieu & enfeigner la vertu; & ce font les pfeaumes que nous chantons encore tous les jours. Jerufalem qui avoit été autrefois la demeure de Melchifedech, fut auffi celle de David. Il fit bâtir un palais fur la montagne de Sion, où il fit apporter l'arche d'alliance. Il vouloit bâtir un temple magnifique pour la placer, & faire les facrifices; car depuis que le peuple étoit entré dans la terre premife, il n'y avoit point encore de lieu fixe pour le fervice divin; mais Dieu déclara à David que cet honneur de bâtir le temple étoit réfervé à fon fils, & lui promit en mêmetemps que fa poftérité régneroit éternellement fur le peuple fidele. C'est donc un renouvellement d'alliance que Dieu fit avec ce faint Roi; car il promit auffi de donner un repos éternel à fon peuple, & de prendre Jerufalem pour fa demeure c'est-à-dire, pour le lieu où il vouloit que fon nom fût honoré, & fa préfence au milieu de fon peuple particuliérement reconnue ; ainfi cette fainte cité devint l'image de l'Eglife, qui eft l'affen blée des fideles, & du Ciel, qui eft le féjour des bienheureux. Dieu découvrit en même temps à David de plus hauts myfteres. Il lui révéla que le Sauveur des hommes feroit de fa race. Qu'il feroit Roi, qu'il régneroit, non-feulement fur la maifon d'Ifraël, mais encore fur toutes les nations de la terre & que fon regne n'auroit point de fin qu'il feroit Pontife, mon felon l'ordre d'Aaron, mais felon l'ordre de Melchifedech, plus ancien que la Loi écrite qu'il feroit fils de Dieu, & Dieu lui-même. Tout cela fut révélé à David ; mais il lui fut auffi révélé que le Sauveur, avant que d'arriver à fa gloire, fouffriroit de grandes afflictions, dont celles de David n'étoient qu'une légere peinture. Depuis ce temps les Ifraélites nommerent le Sauveur qu'ils attendoient, Meffie ou Chrift; c'est-à-dire, Oint ou Sacré avec l'huile fainte dont on avoit accoutumé de facrer les Rois & les Sacrificateurs. Ils l'appelloient auffi fils de David. De Salomon & de fa fageffe. Ntre les enfans de David, Salomon. E fut choifi de Dieu pour régner après lui, & pour être l'image du Meflic dans fa gloire; car il régna toujours en paix. Ce fut lui qui bâtit le temple dont fon pere lui avoit laiffé le deffein, & tous les préparatifs. C'étoit un fuperbe bâtiment tout revêtu d'or en dedans, & divifé en deux parties, dont la plus fecrete étoit la fanctuaire, où repofoit l'arche d'alliance fous les Chérubins. Le fouverain Pontife étoit le feul à qui l'entrée fût permife; encore n'y entroit-il qu'une feule fois l'année, y portant le fang des victimes: auffi ce fanctuaire étoit la figure du Ciel, qui étoit fermé pour les hommes jufqu'à ce que le Chrift y entrât couvert de fang. Devant le temple étoit l'Autel pour les holocauftes, & les autres facrifices dans une grande cour environnée de galeries, avec plufieurs falles & divers appartemens par toutes les fonctions des Sacrificateurs & des Levites. Il n'y avoit que ce feul temple dans toute la terre d'Ifraël, & il n'étoit permis de facrifier que fur cet autel pour rendre plus fenfible l'unité de Dieu & de fon Eglife. Salomon vécut dans l'état le plus heureux que l'on puiffe imaginer fur la terre. Il commandoit à plufieurs nations étrangeres, outre le peuple de Dieu : il avoit des riche fes immenfes, une prodigieufe quantité d'or & d'argent, & jouiffoit de tous les plaifirs de la vie; mais ce qui étoit bien plus excellent que tous les tréfors & que les plaifics fenfibles, c'eft la fageffe que Dieu lai avoit donnée, & qui le mettoit audeffus de tous les hommes. Nous la KY |