tion de nos mœurs, & par conféquent il faut être foigneux de s'en bien inftruire. Les fêtes où nous honorons les mysteres, regardent la plupart l'Incarnation du Fils de Dieu, & les merveilles qu'il a opérées fur la terre. Noël eft le jour de fà naiffance temporelle. Le huitieme jour enfaite, qui fe rencontre le premier jour de l'année, nous célébrons fa Circoncifion. Puis vient la fête de l'adoration des Mages, que nous appellons les Rois. On y fait auffi la mémoire du baptême que Jefus-Chrift reçut de faint Jean, & de fon premier miracle; & comme ce fut en cest trois occafions qu'il commença à paroître devant les hommes tel qu'il étoit, on a nommé cette fête Epiphanie, qui fignifie apparition. On repréfente enfuite le cours de fa vie mortelle & de fa prédication, particuliérement pendant le Carême, dont les deux dernieres femaine font deftinées à méditer fa Paffion, principa lement la femaine fainte & les trois derniers jours. Le Jeudi faint eft le jour qu'il fit la Cene, & inftitua le faint Sacrement. Le Vendredi il mourut fur la croix. Le Samedi il demeura dans le fépulcre. De ces jours d'afflction on pafle tout d'un coup à la joie de la réfurrection de JefusChrift, qui eft notre Pâque. On la célebre toujours le Dimanche, on fait fête

auffi les deux jours fuivans. On fêtoit autrefois toute la femaine; & tout le temps pafcal jufques à la Pentecôte, étoit un temps de joie en l'honneur de l'état glorieux de Jefus-Chrift après fa réfurrection. Le quarantieme jour après la Pâque eft le jour de l'Afcenfion de Notre-Seigneur. Ainfi dans le cours de chaque année l'Eglife nous repréfente en fes Offices toute la fuite de la vie que le Sauveur a menée parmi les hommes. Dix jours après l'Afcenfion nous célébrons la Pentecôte en mémoire de la defcente du Saint-Efprit. Elle eft fuivie de deux autres fêtes. comme Pâque. Le Dimanche fuivant on honore particuliérement le myftere de la fainte Trinité, & le myftere de l'Eucharifie le jeudi d'après, qui est la fête du faint Sacrement, inftitué depuis quatre cents ans, avec la proceflion folemnelle, pour réparer les injures faites par les Hérétiques à cet augufte Sacrement. Voilà comme l'Eglife nous rend fenfibles, par de faintes folemnités tous les myfteres de la religion.

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LEÇON XXXIII.

Des fêtes des Saints.

Es fères qui portent le nom de Saints ne font pas moins en l'honneur de Dieu que les autres, puifque la mémoire du Saint n'eft que l'occafion de nous affembler pour chanter des pfeaumes, lire les faintes Ecritures, écouter les inftructions, & célébrer le faint facrifice comme le Dimanche. Tout ce qu'il y a de plus, font les louanges des Saints, qui retournent à la gloire de Dieu qui les a fait tels, & les prieres que nous leur faifons, afin qu'ils prient pour nous. Le jour de la Touffaint eft deftiné à les honorer tous enfemble, principalement ceux dont nous ne faifons pas de fête diftincte, ou même que nous ne connoiffons pas car bien que nous en puiffions compter plufieurs milliers, ce n'eft rien en comparaison. de la multitude de ceux qui nous font inconnus. Il y a plufieurs fêtes en l'honneur de la fainte Vierge, favoir, fon Affomption, qui est le jour de fa mort & de fon entrée au Ciel. Son Annonciation, qui eft le jour où elle reçut la nouvelle qu'elle feroit mere de Dieu on la peut compter entre les Fêtes de Notre-Seigneur, puif

qu'elle honore le myftere de l'Incarnation. Il en eft de même de la Purification, qui eft le jour où Jesus Christ fut présenté au temple par fa fainte mere, & reconnu pour le Meffie par le faint Vieillard Simeon. Et comme ce faint prit le Sauveur entre fes bras, difant qu'il étoit la lumiere des Gentils, les fideles portent des cierges à la proceffion de cette fête, d'où lui vient le nom de Chandelear. On fait auffi la Nativité de la fainte Vierge, & même fa Conception, pour honorer le premier moment où elle a commencé d'être. On fait une fête pour faint Michel & tous les Anges. On folemnife la Nativité de faint Jean-Baptiste, au lieu qu'on célebre la mort des autres Saints, c'est àdire, leur nailfance pour la vie éternelle ; & cette diftinction vient de ce qui eft dit dans l'Evangile, que plufieurs fe réjouiront à la nativité de ce grand Saint. Nous honorons la mémoire des Apôtres, -de quelques Martyrs, de quelques Confef feurs, & quelques Vierges les plus illuf tres, comme faint Etienne, faint Laurent, faint Martin, fainte Magdelaine, fainte Cecile, & des Saints particuliers àchaque pays, comme en France S. Louis, à Paris faint Dems, faint Marcel, fainte Genevieve; car les fêtes des Saints font différentes felon les coutumes des Eghfes.

Outle

Outre ces Fêtes connues de tout le peuple, parce qu'elles font ceffer le travail, l'Eglife en célebre grand nombre d'autres comme la Transfiguration de notre-Seigneur, l'Invention & l'Exaltation de la Croix, la Vifitation, la Préfentation & la Compaffion de la Sainte Vierge, les fêtes d'un très-grand nombre de Saints: enforte qu'il y a peu de jours en l'année où l'Eglife n'en honore quelqu'un par fon Office, principalement dans les lieux Dù font les reliques.

LEÇON XXXIV.

Du jeûne & de l'abstinence en général.

E jeûne eft utile pour nous punir des Lpéchés déja commis, & quis forti des

contre les tentations. Nous nous puniffons en nous privant des plaifirs, & même d'une partie de la nourriture né ceffaire, & fouffrant la faim & la foif. Nous fortifions l'efprit en mortifiant la chair & affoiblifant le corps; car alors l'efprit eft mieux difpofé pour la priere, la componction & les penfées férieufes. C'eft pourquoi le jeûne eft toujours accompagné d'abftinence. On diminue la nourriture, & quant au nombre des repas, & quant a la qualité des viandes. La Gr. Cath.

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