ter d'examiner avec foin s'il eft véritablement converti, & s'il n'eft point attiré au Baptême par quelque motif temporel. On doit auffi l'inftruire amplement, nonfeulement des myfteres, mais des préceptes de morale, & des regles de la vie chrétienne. Quand on juge à propos de le baptifer, on l'amene à l'Eglife, où d'abord il doit demeurer à la porte en dehors fous le vestibule, ou en quelqu'autre lieu commode, Là le Prêtre lui demande fon nom, puis il fouffle fur lui, & conjure le diable pour le faire retirer de cette créature, dont il eft en poffeffion par le péché, puis il lui marque le figne de la croix fur le front & fur le cœur, & fait fur lui quelques prieres, afin qu'il profite des inftructions, & qu'il commence à vaincre fes paffions, & à obferver les commandemens de Dieu, pour fe rendre digne d'arriver au faint Baptême. Enfuite le prêtre ayant béni le fel, lui en met un peu dans la bouche, pour marquer le goût qu'il doit prendre à la Doctrine Chrétienne, la fageffe & l'éloignement de la corruption. Auffi Jefus-Chrift a dit : Ayez en vous du fel. Et faint Paul: Que vos difcours foient toujours affaifonnés de fel en la grace. Le Prêtre fait encore fur lui plufieurs exorcifmes, qui fe faifoient autrefois en différens jours; & emploie le

figne de la croix avec des paroles terribles pour chaffer le démon & le contraindre à céder la place au Dieu vivant, qui va faire fon temple de cette créature. Puis prenant un peu de falive il en touche les narines & les oreilles du catéchumene, pour imiter ce que Jefus-Chrift fit à l'aveugle, & à un fourd & muet poffédé du démon. Il récite enfuire fur lui l'Oraifon Dominicale & le Symbole; ce qui fe faifoit autrefois féparément pour faire apprendre par cœur l'un & l'autre au catéchumene. Après cela le Prêtre l'introduit dans l'Eglife, & alors il le fait renoncer à fatan, à fes œuvres & à fes pompes, Puis il lui fait des onctions fur la poitrine, & entre les épaules avec de l'huile bénite, nommée par cette raifon l'huile des catéchumenes. L'effet de ces onctions eft de donner de la force contre les tentations & les attaques du démon. Tout ce qui fe fait jufques-là regarde la préparation an Baptême, comme il paroît par les ornemens violets.

LEÇON XLI.

Du Baptême folemnel.

'Ancienne coutume de l'Eglife étoit Lde ne baptifer folemnellement que

deux fois l'année, la veille de Pâque, & la veille de la Pentecôte; & de-là vient que c'est encore en ces deux jours que fe fait la bénédiction de l'eau qui doit fervir au baptême toute l'année. La cérémonie de cette bénédiction commence par plufieurs lectures de l'ancien teftament, pour remettre en mémoire aux Catéchumenes les principaux points des inftructions qu'ils ont reçues, & ces lectures font entremêlées d'oraifons, pour leur obtenir la grace de naître véritablement, Enfuite l'Evêque ou le Prêtre avec tour le Clergé, ya en proceflion aux fonts, qui font toujours à l'entrée de l'Eglife, & étoient autrefois dehors. Là il bénit l'eau par des prieres magnifiques qui marquent les myfteres & les miracles que Dieu a opérés par cet élément. Il fouffle deffus, & y Trempe le cierge pafcal, pour montrer par ce fouffle & par ce feu la vertu du SaintEfprit qui defcend en l'eau, & la rend capable d'effacer les péchés & de purifier les ames, comme de fa nature elle pouvoit nettoyer les corps. Il mêle enfin, pour le même effet, du faint chrême & de l'huile des Catéchumenes, L'eau étant ainfi préparée, c'est le temps de baptifer ceux qui font choifis. Après toutes les cérémopies qui ont été dites, le Catéchumene eft préfenté par fon Parrain & fa Marraine,

оп

qui devoit avoir eu foin de fon inftruction particuliere. Le Prêtre revêtu de blanc lui demande fon nom, puis il lui fait faire la profeffion de foi, en récitant le fymbole tout entier, ou en abrégé. Il lui demande s'il veut être baptifé, ou par immerfion, le plongeant dans l'eau par trois fois par infafion, lui verfant de l'eau fur la tête, & difant au nom du Pere & du Fils & du Saint-Efprit. Le Baptême par immerfion étoit autrefois le plus ordinaire; & en effet, baptifer fignifie plonger ou baigner. Enfuite le Prêtre lui fait fur le haut de la tête l'onction du faint Chrême, pour marque qu'il participe à l'onction fpirituelle, d'où vient le nom de Chrift & de Chrétien puis il le revêt d'ane robe blanche, & lui recommande de la porter fans tache devant le Tribunal de J. C.; c'est-à-dire, de conserver jufques à la mort la grace qu'il vient de recevoir. Enfin, il lui donne un cierge allumé, lui recommandant la même chofe de garder son baptême, & d'être toujours prêt d'aller aux nôces de J. C. fuivant la parabole des Vierges, & de leurs lampes. Le Baptême étant achevé, la Proceffion entre dans l'Eglife, & on célebre la meffe, où les nouveaux baptifés doivent communier. Tel eft l'office entier de la veille de Pâque, qui occupoit autrefois

afin que

la plus grande partie de la nuit, l'heure où fe faifoit le Baptême, fit mieux entendre qu'il eft l'image de la résurrection de Jefus-Chrift. En effet, on y meurt au péché, on s'enfevelit en fe plongeant dans l'eau ; & en fortant de l'eau, on reffufcite à grace afin de ne plus mourir. Or, quoique dans les derniers fiecles on ait un peu changé ces cérémonies, & qu'il y ait quelque diverfité, felon les lieux, la fubftance du Sacrement demeure toujours la même, & il reste affez de veftiges de l'antiquité pour faire entendre l'inten tion de l'Eglife, car une grande partie de l'Office du Carême regarde la préparation des Catéchumenes, & tout l'office de l'octave de Pâque eft fait pour les nouveaux baptifés.

LEÇON X L II.
Du Baptême des enfans.

Es les premiers fiecles de l'Eglife l'ufage a toujours été de baptifer le, enfans, quand leurs quand leurs parens les préfentents fans attendre l'âge de raifon, principale, ment s'ils fe trouvent en danger. afin qu'ils ne foient pas privés de la vi, éternelle, où l'on ne peut entrer fans le baptême; & quoiqu'ils fe portent biena,

de mort