I ÉPITRE DE S. PAUL

VI

Que tous ceux qui sont sous le joug de l'esclavage, tiennent leur maîtres pour dignes de tout respect, de peur qu'on ne 2 blasphème le nom de Dieu et la doctrine. Que ceux qui ont des fidèles pour maîtres, ne les méprisent point sous prétexte que ce sont des frères; au contraire, qu'ils les servent d'autant mieux que ceux qui reçoivent leurs services sont des fidèles et des bien-aimés. Enseigne, ces choses et exhorte à les prati

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quer.

Nouvel avertissement relatif aux faux docteurs, et exhortations personnelles adressées à Timothée.

Si quelqu'un enseigne de fausses doctrines, et n'adhère pas aux leçons morales de notre Seigneur Jésus-Christ, ni à la doc4 trine qui a pour objet la piété, c'est un orgueilleux qui ne sait rien: il a la maladie des discussions et des disputes, lesquelles n'engendrent qu'envie, querelles, propos injurieux, soupçons in5 justes, *et des animosités sans fin avec des hommes viciés d'esprit et dévoyés, qui croient que la piété est un moyen de lucre*. 6 Pourtant, c'est un grand gain que la piété jointe au contente7 ment d'esprit, car nous n'avons rien apporté dans ce monde, et 8 il est clair que nous n'en pourrons rien emporter; si nous avons

de quoi nous nourrir et nous couvrir, nous devons être contents. 9 Ceux qui veulent être riches, tombent dans la tentation, dans le piége et dans une foule de désirs insensés et pernicieux, qui 10 plongent les hommes dans la ruine et la perdition, car l'amour

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de l'argent est la racine de tous les maux. Quelques-uns en étant possédés, se sont détournés de la foi, et se sont créé bien des tourments.

Pour toi, homme de Dieu, fuis ces désirs; recherche la jus12 tice, la piété, la foi, la charité, la patience, la douceur. Combats le bon combat de la foi; saisis la vie éternelle à laquelle* tu as été appelé, et pour laquelle tu as fait ta belle profession 13 en présence d'un grand nombre de témoins. Je t'adjure devant

Dieu qui donne à tout la vie, et devant Jésus-Christ, qui fit sa 14 belle déclaration devant Ponce-Pilate, de garder le Commande

ment, en demeurant sans tache et sans reproche jusqu'à l'avène15 ment de notre Seigneur Jésus-Christ, qui paraitra au temps

5 * T. R. ; injustes. vaines discussions... lucre : sépare toi de ces gens-là.

voulu par le Bienheureux et seul Puissant, par le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs, qui seul possède l'immortalité, qui ha- 16 bite une lumière inaccessible, que nul homme n'a vu ni ne peut voir, à qui appartiennent l'honneur et la puissance éternelle. Amen!

Recommande aux riches de ce monde de ne se point enor- 17 gueillir et de ne point mettre leur espérance dans les richesses incertaines, mais de la placer en Dieu*, qui nous fournit toutes choses en abondance, pour que nous sachions en jouir. Recom- 18 mande-leur de faire du bien, d'être riches en bonnes œuvres, donnants, généreux, de sorte qu'ils s'amassent pour l'avenir 19 un trésor placé sur un fondement solide, afin de saisir la vie véritable*.

O Timothée, conserve le dépôt qui t'a été confié, évitant les 20 bavardages profanes et les controverses d'une science faussement ainsi nommée: c'est pour en avoir fait profession que 21 quelques-uns se sont éloignés de la foi.

Que la grâce soit avec toi*!

17 T. R.: dans le Dieu vivant. R. ajoute: Amen!

19 T. R. la vie éternelle. 21 T.

SECONDE ÉPITRE DE SAINT PAUL

A TIMOTHÉE

I

Adresse et salutation.

Paul Apôtre de Jésus-Christ par la volonté de Dieu, pour 2 annoncer la promesse de la vie qui est en Jésus-Christ, à Timothée mon enfant bien-aimé: que la grâce, la miséricorde et la paix te soient données par Dieu, notre Père, et par Jésus-Christ. notre Seigneur!

Paul exprime le désir de revoir Timothée, dont il se rappelle la foi, et il l'ínvite à ne pas avoir honte de l'Évangile, mais à savoir souffrir. Il se propose en exemple et donne des détails sur sa position actuelle. Je rends grâces à Dieu, qu'ont servi mes ancêtres, et que je sers avec une conscience pure, de la manière dont tu es toujours 4 présent à ma pensée dans mes prières, le jour et la nuit. Je me rappelle les larmes que tu as versées à ton départ, et j'ai besoin 5 de te voir, afin d'être rempli de joie. Je me souviens aussi de la

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foi sincère qui t'animait : elle habita d'abord dans Loïs, ton aïeule, et dans Eunice, ta mère, et j'ai la conviction qu'elle habite aussi en toi.

C'est une raison pour moi de te rappeler d'attiser le feu de la grâce que tu as reçue de Dieu, lorsque je t'imposai les mains, 7 car Dieu ne nous a pas donné un esprit de timidité, mais un 8 esprit de force, d'amour et de sagesse. N'aie donc point honte du témoignage que tu dois rendre de notre Seigneur, ni de moi qui suis son prisonnier; mais suche souffrir avec moi pour l'é

vangile par la puissance que Dieu donne. C'est lui qui nous a 9 sauvés, et nous a adressé un saint appel, non en vertu de nos œuvres, mais ensuite d'un dessein qui lui est propre, et d'une grâce qui nous a été faite de toute éternité en Jésus-Christ, quoiqu'elle n'ait été manifestée que maintenant, par la venue 10 de notre Sauveur Jésus-Christ, qui a aboli la mort, et a mis en lumière la vie et l'immortalité par l'évangile.

C'est pour cet évangile que j'ai été établi prédicateur, apôtre 11 et docteur des Gentils, et c'est ce qui m'a attiré tous les maux 12 que j'endure. Mais je n'en ai point honte, car je sais en qui j'ai cru, et j'ai la conviction qu'il a la puissance de garder mon dépôt pour le grand jour.

Conserve, dans la foi et dans la charité qui est en Jésus- 13 Christ, le modèle des leçons morales que tu tiens de moi; garde 14 ce précieux dépôt par l'Esprit-Saint qui habite en nous.

Tu sais que tous ceux qui sont en Asie m'ont abandonné, 15 entre autres Phygelles et Hermogènes. Que le Seigneur étende 16 sa miséricorde sur la famille d'Onésiphore, car il m'a souvent réconforté, et il n'a point eu honte de la chaîne que je porte; au 17 contraire, dès son arrivée à Rome, il m'a cherché soigneusement, et il m'a trouvé. Que le Seigneur lui donne de trouver 18 miséricorde auprès du Seigneur dans le grand jour. D'ailleurs tu sais mieux que personne tous les services qu'il m'a rendus à Ephèse.

Il invite Timothée à se fortifier dans la grâce, et lui donne des conseds pour son ministère et pour sa conduite.

Toi donc, mon enfant, fortifie-toi dans la grâce qui est en Jé- II sus-Christ, et quant aux enseignements que tu as reçus de 2 moi en présence d'un grand nombre de témoins, confie-les à des hommes sûrs, qui soient capables à leur tour d'en instruire d'autres.

Sache aussi souffrir, comme un bon soldat de Jésus-Christ. 3 Celui qui s'en va en guerre ne s'embarrasse pas dans les affai- 4 res de la vie, s'il veut plaire à celui qui l'a enrôlé, et quand on 5 combat dans les jeux, l'on n'est point couronné si l'on n'a pas combattu selon les lois. C'est le laboureur qui prend de la peine, 6 qui doit le premier avoir sa part des fruits. Fais attention à ce 7 que je te dis, car le Seigneur te donnera l'intelligence en toutes choses.

*

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Souviens-toi que Jésus-Christ, issu de la famille de David, est 9 ressuscité d'entre les morts, selon mon évangile, pour lequel je souffre jusqu'à être enchaîné comme un malfaiteur. Mais la pa10 role de Dieu n'est point enchaînée; c'est pourquoi j'endure tout,

à cause des élus, afin qu'ils obtiennent, eux aussi, le salut qui 11 est en Jésus-Christ, avec la gloire éternelle. C'est une chose

certaine, que si nous mourons avec lui, nous vivrons aussi avec 12 lui; si nous endurons, nous régnerons aussi avec lui; si nous 13 le renions, lui aussi, nous reniera. Si nous manquons à notre parole, il demeure fidèle à la sienne, car il ne peut se renier lui-même.

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Voilà ce que tu dois rappeler, en conjurant devant Dieu qu'on bannisse les disputes: elles ne servent à rien et sont la ruine de 15 ceux qui les entendent. Efforce-toi de te montrer dans le service de Dieu, un homme éprouvé, un ouvrier consciencieux, qui en16 seigne purement la parole de la vérité. Évite les bavardages

profanes, car ceux qui s'y livreront feront des progrès toujours 17 plus grands dans l'impiété, et leur parole rongera comme la 18 gangrène. Tels sont, entre autres, Hyménée et Philète, qui se

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sont éloignés de la vérité en soutenant que la résurrection a déjà eu lieu, et qui détruisent la foi de quelques personnes. 19 Néanmoins, le solide fondement que Dieu a posé demeure ferme, marqué de ce sceau : « Le Seigneur connaît ceux qui lui appartiennent, et: Qu'il se détourne du mal, quiconque a le nom du 20 Seigneur à la bouche. Dans une grande maison, il n'y a pas seulement des vases d'or et d'argent, il y en a aussi de bois et de terre: les uns servent à un usage noble, les autres à un 21 usage vil. Si donc l'on se conserve pur de ces bavardages, on sera un vase servant à un usage noble, sanctifié, *fort utile au maître de la maison, propre à toute bonne œuvre.

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Fuis les passions de la jeunesse, et recherche la justice, la foi, la charité et la paix avec ceux qui invoquent le Seigneur 23 d'un cœur pur. Repousse les questions folles et sottes: tu sais 24 qu'elles engendrent des disputes. Il ne faut pas que le serviteur

du Seigneur se dispute; il doit être, au contraire, affable à tout 25 le monde, capable d'enseigner, endurant; il doit instruire avec douceur ceux qui sont d'un avis opposé, dans l'espérance que

19*T. R.: le nom de Christ...