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, 2. 467 tromperies, quand ils se mêlent à vos festins. Leurs regards 14 cherchent la femme adultère, et trahissent une soif insatiable de péché; ils prennent à leurs amorces les âmes chancelantes; ils ont le cœur exercé aux adresses de la cupidité*: ce sont des enfants maudits. Après avoir abandonné le droit chemin, ils se 15 sont égarés en suivant la voie de Balaam, fils de Bosor. Cet homme amoureux du salaire de l'iniquité, vit sa prévarication 16 démasquée une bête de somme muette se mettant à parler d'une voix humaine, arrêta la démence du prophète. Ce sont 17 des sources sans eau, des vapeurs* poussées par un ouragan; c'est à eux que les plus profondes ténèbres sont réservées*: car 18 par leurs théories pompeuses et vides, ils attirent dans les passions sensuelles, dans les désordres, ceux qui se retiraient* réellement des hommes qui vivent dans l'égarement. Ils leur 19 promettent la liberté, eux qui sont eux-mêmes les esclaves de la corruption, car on est esclave de ce par quoi l'on est vaincu. En effet, si, après s'être retirés des souillures du monde par la 20 connaissance du Seigneur et Sauveur Jésus-Christ, ils se laissent vaincre en s'y engageant de nouveau, leur dernière condition est pire que la première: il leur eût mieux valu n'avoir 21 point connu la voie de la justice, que de se détourner, après l'avoir connue, du saint commandement qui leur a été enseigné. *Il leur est arrivé ce que dit le proverbe si vrai, ‹ c'est un 22 chien qui est retourné à ce qu'il avait romi, › et, c'est une truie, qui, après avoir été lavée, est retournée se vautrer dans le bourbier.

Cette lettre a le même but que la précédente.

Pierre annonce encore la

venue de faux docteurs, et les dépeint comme des moqueurs impies se raillant de la promesse de l'avénement de Jésus. Il affermit ses lecteurs contre ces railleries, et les exhorte à attendre dans la pureté et dans la paix.

Voilà déjà, mes bien-aimés, la seconde lettre que je vous III écris. Dans l'une et dans l'autre, je fais appel à vos souvenirs, pour solliciter votre esprit net de se rappeler les paroles pro- 2 noncées par les saints prophètes, ainsi que le commandement du Seigneur et Sauveur, enseigné par vos apôtres.

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47 * T. R. : des nuées poussées..... réservées pour l'éternité. qui s'étaient retirés - 2 T. R.: par nòs.

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Sachez, avant toutes choses, que dans les derniers* temps il viendra des moqueurs pleins d'ironie *, vivant au gré de leurs 4 passions, qui diront: ‹ Où est la promesse de son avénement? car depuis que les pères sont morts, tout continue à subsister 5 comme depuis le commencement de la création. › Ces gens-là veulent bien ignorer qu'il existait jadis des cieux, et une terre que la parole de Dieu avait fait surgir de l'eau, au moyen de 6 l'eau, et que, par ces cieux et par cette eau, le monde d'alors 7 périt submergé. Quant aux cieux d'à présent et à la terre, la

parole de Dieu* les tient en réserve pour le feu, et les garde pour le jour du jugement et de la ruine des hommes impies. 8 Or, mes bien-aimés, il est un point qui ne doit pas vous échapper, c'est que, pour le Seigneur, un jour est comme mille 9 ans, et mille ans sont comme un jour. › Le Seigneur ne tarde pas dans l'exécution de sa promesse, comme le pensent certaines personnes; il use de patience envers vous *, ne voulant pas qu'aucun périsse, mais que tous viennent à résipis

cence.

Le jour du Seigneur viendra comme vient un voleur*. Alors les cieux passeront avec un sifflement, les éléments embrasés se dissoudront, et la terre sera consumée avec tous les ouvrages qu'elle contient.

Puis donc que tout doit se dissoudre, quels ne devez-vous pas 12 être par une conduite sainte et pieuse, en attendant et en hâtant la venue du jour de Dieu, pour lequel les cieux en feu se 13 dissoudront, et les éléments embrasés se fondront? Nous attendons également, selon sa promesse, ‹ de nouveaux cieux et une nouvelle terre, › où la justice habitera.

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Dans cette attente, faites tous vos efforts, mes bien-aimés, pour que Dieu vous trouve purs, irréprochables et vivant en 15 paix. Croyez que la longue patience de notre Seigneur est un salut, ainsi que Paul, notre bien-aimé frère, vous l'a aussi 16 écrit, selon la sagesse qui lui a été donnée, comme il le dit,

d'ailleurs, dans toutes les lettres où il aborde ces sujets, qui, en certains points, sont difficiles à entendre, et que des person

3* T. R.: que à la fin des temps... (omet) pleins d'ironie, 7* T. R.: la même parole les tient... - 9 T. R. envers nous,- 10*T. R. ajoute: dans

la nuit.

nes ignorantes et mal affermies tordent pour leur propre ruine, comme elles tordent aussi les autres Écritures.

Vous donc, mes bien-aimés, qui êtes prévenus, tenez-vous sur 17 vos gardes, de peur qu'en vous laissant entraîner par l'erreur de ces impies, vous ne veniez à perdre votre ferme conviction, et 18 croissez dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. A lui soit la gloire, maintenant et jusqu'au jour de l'éternité. Amen!

PREMIÈRE ÉPITRE DE SAINT JEAN

I

Jean annonce ce qu'il a vu, Celui qui est la Vie éternelle, afin que ses lecteurs aient communion avec le Père et le Fils, et que leur joie soit parfaite.

Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons entendu, ce que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé, et ce que nos mains ont touché concernant la parole 2 de vie, nous vous l'annonçons. Car la vie s'est manifestée, et nous l'avons vue; nous lui rendons témoignage, et nous vous annonçons la vie éternelle qui était avec le Père, et qui s'est 3 manifestée à nous. Ce que nous avons vu et entendu, nous vous l'annonçons, afin que, vous aussi, vous soyez en communion avec nous; et notre communion à nous, est une communion avec 4 le Père et avec son Fils, Jésus-Christ: et nous vous écrivons ces choses, afin que votre* joie soit parfaite.

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Voici le principe de cette communion: Dieu est lumière; celui qui marche dans la lumière a communion avec Lui. Il est vrai qu'il y a toujours des ténèbres dans le chrétien; mais, s'il en fait l'aveu, il y a pardon pour lui. Ne péchons done pas; si quelqu'un a péché, qu'il recoure à Jésus-Christ.

La nouvelle* que nous tenons de Jésus, et que nous vous annonçons, c'est que Dieu est lumière, et qu'il n'y a point en lui 6 de ténèbres. Si nous disons que nous sommes en communion avec lui, et que nous marchions dans les ténèbres, nous men

tons, et nous ne pratiquons pas la vérité; mais si nous mar- 7 chons dans la lumière, comme lui-même est dans la lumière, nous sommes en communion avec lui, et lui avec nous, et le sang de Jésus*, son Fils, nous purifie de tout péché.

Si nous disons que nous sommes sans péchés, nous nous sé- 8 duisons nous-mêmes et la vérité n'est point en nous. Si nous 9 confessons nos péchés, Dieu est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité. Si nous di- 10 sons que nous n'avons point péché, nous le faisons menteur, et sa Parole n'est point en nous.

Mes chers enfants, je vous écris ces choses, afin que vous ne II péchiez point; toutefois, si quelqu'un a péché, qu'il sache que nous avons un avocat auprès du Père, Jésus-Christ le juste, et 2 qu'il est lui-même une victime de propitiation pour nos péchés, non-seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde. entier.

Voici à quoi lon reconnait celui qui est en communion avee Dieu : il garde les commandements de Dieu et il aime ses frères.

C'est à ceci que nous connaissons que nous l'avons connu : si 3 nous gardons ses commandements. Celui qui dit, < je l'ai connu, > 4 et qui ne garde pas ses commandements, est un menteur, et la vérité n'est point en lui; mais celui qui garde sa Parole est 5 véritablement celui en qui l'amour de Dieu est parfait c'est par là que nous connaissons que nous sommes en lui. Celui qui 6 dit demeurer en lui, doit, lui aussi, marcher comme Jésus a marché lui-même,

Mes bien-aimés*, ce n'est pas un commandement nouveau que 7. je vous écris, c'est un commandement ancien, que vous avez reçu dès le commencement; ce commandement ancien, c'est la parole que vous avez entendue. D'un autre côté, c'est bien un 8 commandement nouveau que je vous écris, véritablement nouveau en Jésus et en vous, car les ténèbres se dissipent et la véritable lumière luit déjà: celui qui dit être dans la lumière, et 9 qui hait son frère, est encore dans les ténèbres. Celui qui aime 10 son frère, demeure dans la lumière, et il n'y a point en lui de sujet de chute; mais celui qui hait son frère est dans les ténè- 11 bres, il marche dans les ténèbres et il ne sait où il va, parce que les ténèbres ont obscurci ses yeux.