EAN, DUC DE BERRY, frère de Charles V, fut le prince le plus magnifique de son & temps, s'inquiétant peu des moyens dès qu'il s'agissait de bâtir, et surtout d'amasser des reliquaires et des joyaux d'église, pour lesquels sa passion alla jusqu'à la manie". Ainsi il bâtit 1 Voy. l'Introduction à notre Description du trésor en reliquaires et joyaux d'or et d'argent, en ornements d'église et en livres, donné par Jean, duc de Berry, à la sainte Chapelle de Bourges.... Bourges, 1855, gr. in-80. 1 notamment les châteaux de Vicestre (Bicêtre) et de Mehun-sur-Yèvre, merveilles de l'époque 1, et à Bourges le palais des Ducs, et cette sainte Chapelle, qu'il se plut à doter de ce fabuleux trésor que, le premier, nous avons décrit d'après les minutieuses indications des chartes, et dans lequel se trouvaient compris de somptueux livres de chœur et quelques manuscrits. Mais c'était la moindre partie de ceux que possédait ce prince à l'exemple de son frère Charles V, il avait réuni beaucoup de livres; et du plus grand nombre il avait formé, au château de Mehun, sa résidence favorite, une librairie dont nous donnons ici le catalogue littéralement emprunté au compte d'exécution testamentaire de sa succession, dressé par Jean le Bourne, compte reproduisant la description et la prisée de chaque objet d'après l'inventaire fait à Paris 2. 1 Voy. la description du château de Mehun et de ses environs, notamment dans l'étude de M. Pierre Clément intitulée : Jacques Cœur et Charles VII, t. II, p. 284. Plus tard, le château de Mehun vit proclamer et mourir Charles VII. 2 Jean, duc de Berry, mourut à Paris, dans son hôtel de Nous avions précédemment essayé ce travail, comme appendice à la description du trésor de la sainte Chapelle; mais ici nous le donnons d'une manière certaine, complète, parce que nous avons remonté aux sources 1, au lieu de suivre l'extrait fautif et incomplet de le Laboureur 2. Déjà, au grand profit de l'histoire littéraire, l'inventaire, dressé par Gilles Mallet, de la librai Nesle, le 15 juin 1446, laissant beaucoup de dettes; ses exécuteurs testamentaires confièrent le soin de subvenir aux frais de ses funérailles et de liquider sa succession à Jean le Bourne, contrôleur de sa maison. De là deux comptes détaillés fort curieux rendus par celui-ci : l'un des frais des funérailles du duc, déposé aux archives du Cher, perdu en partie dans l'incendie du 13 avril 1859, et l'autre de la liquidation de sa succession, connu sous le nom d'Inventaire du duc Jean, étant à la biblio. thèque de Sainte-Geneviève. On voit, par le premier de ces comptes, que les livres trouvés au château de Mehun ont été envoyés à Paris pour y être prisés. 1 Nous devons aussi beaucoup à M. P. Paris, toujours prêt à faire part, avec autant d'abandon que de courtoisie, des trésors de sa vaste érudition. 2 Histoire de Charles VII, en latin, par un auteur contemporain (le moine de Saint-Denis), traduite par Jean le Laboureur.... Paris, 1663, 2 vol. in-fo, t. Ier, Introduction. Soixante-dix articles ont été omis par cet auteur, et, de même que MM. Van Praet et Barrois l'ont fait après lui, il a supprimé dans ceux par lui donnés de curieux détails. rie du Louvre a été savamment annoté par Van Praet1; MM. Barrois et Peignot avaient de leur côté publié des documents utiles sur celles des enfants du roi Jean 2; enfin, M. le Roux de Lincy avait édité le catalogue de la librairie du château de Blois, en 1427 3. Nous tentons à notre tour d'apporter notre tribut à ces recherches, en donnant du corps et de la vie, par l'ordre méthodique, aux indications du compte de Jean le Bourne, et en les élucidant par des notes et quelques aperçus. Effectivement, l'inventaire des livres, c'est comme l'inventaire des connaissances et des idées; rien ne faisait mieux apercevoir quels 1 Paris, 1836, 4 vol. in-8°. 2 Bibliothèque protypographique, ou Librairies des fils du Roi Jean (par Barrois). Paris, 1830, in-4°. Cet ouvrage contient, en abrégé, l'Inventaire de Gilles Mallet; le Catalogue de la librairie de Jean, duc de Berry, d'après le Laboureur, et divers Catalogues des livres des princes de la maison de Bourgogne; le tout sans notes et éclaircissements suffisants. Catalogue d'une partie des livres composant la Bibliothèque des ducs de Bourgogne, par Peignot. Dijon, 1844, in-8°. 3 La Bibliothèque de Charles d'Orléans à son château de Blois. Paris, 1849, in -8°. |