DIALOGUE XVIII.

Les

SUJET Prophétie de Zacharie relative à Mahomet. traditions des Arabes sur la fin du monde et les signes avantcoureurs se trouvent en défaut. Jésus-Christ jugeant les

hommes. — Réflexions salutaires sur les paroles qui motivent sa sentence. Conclusion.

S I.

SECRÉTAIRE. Les Chrétiens ont lieu d'être contents de moi ils me sont redevables du développement d'une preuve concluante en faveur de la divinité et de la mort du Messie. Prophéties, contrôle de l'exactitude entre les promesses et l'événement, tout est de nature à satisfaire l'esprit le moins bien disposé.

Si les Chrétiens n'avaient mis à faire disparaître les prophéties relatives à Mahomet le même zèle qu'à conserver celles qui regardent Aïça, nous pourrions, nous aussi, enrichir d'une belle frange le manteau du prophète.

DZIRI. Pauvre manteau! il en traîne assez de franges!

PRÊTRE. Les récriminations sont toujours des entremets peu ragoûtants; le palais en demeure lésé, quand elles sont foncièrement injustes. Le

PASSAGE DU CORAN A L'ÉVANGILE.

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secrétaire est aussi loin de la justice que de la vérité. S'il voulait se réconcilier avec l'une et l'autre, il reconnaîtrait que les Chrétiens ont mis plus de soin que les Musulmans à conserver les prophéties relatives à Mahomet.

DZIRI. Est-ce qu'il en existe, tout de bon?

PRÊTRE. Certainement. Mahomet a joué un assez grand rôle sur la scène du monde pour avoir mérité d'être signalé d'avance, comme les Cyrus et les Alexandre.

SECRÉTAIRE. Vous admettez donc ces paroles du Coran : « Je suis l'apôtre de Dieu, disait Jésus, fils de Marie, à son peuple; je viens confirmer le livre qui m'a précédé, et vous annoncer le prophète qui me suivra, dont le nom est Ahmet, » nom que les Chrétiens traduisent par Pariclytos?

PRÊTRE. Les Chrétiens vous conservent quelque chose de bien mieux que cela. Quant à ces paroles, le Messie a tenu en effet un langage à peu près équivalent, sauf la différence du tout au tout relativement au personnage promis. Le muphti et le cadi sont édifiés là-dessus; le secrétaire peut s'adresser à leurs seigneuries. Entendue de leur bouche, la vérité sera plus persuasive.

MUPHTI. La question a été examinée dans une réunion de doux souvenir, le compas et la balance à la main. L'Évangile dit Paracletos, Consolateur; et non Pariclytos, Célèbre, comme le supposent les Musulmans. Ni l'un ni l'autre de ces mots ne se trouvent exactement traduits par celui de Ahmet, qui veut dire louable.

CADI. Il y a quelque chose de plus tranchant

et de moins monotone que les disputes de mots; ce sont les faits. Or, le personnage promis par Aïça devait arriver du temps des apôtres : Je vous enverrai le Paraclet, qui vous consolera et vous fera comprendre toute vérité. Le Paraclet est en effet descendu du ciel dix jours après que le Messie y fut monté, tandis que Mahomet n'a commencé sa mission que six cents ans après (1).

SECRÉTAIRE. L'envoyé promis devait venir du temps des apótres! Est-ce que l'Évangile le dit? CADI. Oui, celui qui se trouve dans nos bibliothèques, comme celui qui est entre les mains des Chrétiens.

§ II.

PRÊTRE. Les Musulmans n'ont que faire d'une prophétie qui ne leur appartient pas. Mahomet se trouve assez clairement promis ailleurs.

SECRÉTAIRE. C'est que je n'en connais pas d'autre.

PRÊTRE. Apprends, ô secrétaire, à connaître vos richesses. Dieu, après avoir annoncé par la bouche de Zacharie, fils de Barachie, l'avénement et la mort du Messie, ajouta : « Prends maintenant les marques d'un autre pasteur; car je susciterai sur la terre un pasteur qui ne visitera point les brebis abandonnées, ne cherchera point celles qui auront été dispersées, ne guérira point les malades

(1) Voir les Soirées de Carthage, dixième et douzième dialogue.

T

et ne nourrira pas les saines. Il mangera les plus grasses, et leur rompra la corne des pieds.

«O pasteur, ô idole, qui abandonne le troupeau! L'épée tombera sur son bras et sur son œil droit. Son bras deviendra sec; son œil droit s'obscurcira et sera couvert de ténèbres.» (Zach., XI, 15, 16, 17.)

SECRÉTAIRE. Qu'est-ce qui autorise à faire l'application de cette prophétie à Mahomet, que la bénédiction de Dieu soit sur lui?

PRÊTRE. Ce sont d'abord les circonstances de temps. La prophétie parle du premier envoyé qui devait venir après le Messie. Or, les Musulmans, comme les Chrétiens, reconnaissent qu'il n'a pas paru de prophète dans l'intervalle des six cents ans qui se sont écoulés entre Jésus et Mahomet.

MUPHTI. Oui; et le nom de fatra, par lequel nous désignons ce laps de temps, l'indique; il signifie intervalle entre deux prophètes.

§ III.

PRÊTRE. Quant à l'accomplissement des autres parties de la prophétie, c'est à vous, Messieurs, d'en faire la vérification. Vos affaires vous sont naturellement plus connues qu'à moi.

DZIRI. S'il est permis de juger du système du maître par celui des disciples, les premières paroles de la prophétie se trouvent littéralement accomplies. Dans l'étendue des pays musulmans, sauf de rares exceptions, vous voyez des émis

saires courir à la recherche des brebis, les charger sur les épaules après les avoir trouvées. Ce n'est pas pour les arracher de la gueule du loup, mais pour les tondre, pour manger les grasses en leur rongeant jusqu'à la corne des pieds.

Que tel ait été aussi le système de Mahomet, c'est ce dont ne permettent pas de douter ses querelles avec les riches Abou-Djahal, Walid, AbouLahab, etc. (1), ni les ordres réitérés avec menaces auprès des populations appauvries, à l'effet d'en obtenir le dernier grain d'orge pour subvenir aux frais de la guerre.

SECRÉTAIRE. C'était pour faire la guerre sainte. DZIRI. N'importe. Cela n'en explique pas moins le système de spoliation de la part du pasteur, comme la prophétie l'avait annoncé.

§ IV.

MUPHTI. La prophétie parle d'un envoyé armé de l'épée. Mahomet est en effet le seul prophète qui se soit présenté ainsi.

PRÊTRE. N'oubliez pas non plus que l'épée devait tomber sur la main de ce prophète guerrier, et sa main sécher de cette blessure. Or, l'épée de Mahomet, après avoir été promenée victorieuse et teinte de sang en Asie, en Afrique, en Europe, à l'heure marquée par la Providence, s'est brisée en blessant de ses éclats la main qui la tenait. Cette main engourdie dès lors a insensiblement

(1) Sourates Elalaq, le Tonnerre, Abou-Lahab.