a

ment en vue ;

de recevoir ; & que Dieu a conduit leur plume de telle forte que ces paroles exprimassent toutes les differentes veritez que chacun y voit. Et quoiqu'il soit certain qu'il faut préferer à tous les autres celui que le saint Esprit a eu principale

il n'est

pas

certain toute fois que le sens le plus litteral soit toujours le principal dans l'intention de cet Esprit adorable ; comme saint Paul même nous le fait entendre , lors qu'apliquant

à l'obligation qu'a l'Eglise de nourrir les 1.Cor.9. Ministres, ces paroles de la Loi : Vous ne

tiendrez point la bouche liée au boeuf qui foule les grains ; il ajoûte : Dieu se met'il en peine de ce qui regarde les boeufs ? Et n'est-ce pas plutôt pour nous-mérnes qu'il a fait cette ordonnance ? Oui sans doute , c'est pour nous que cela a été éirit.

Cette remarque doit servir particulierement dans la lecture de l'Apocalipse & des Mifteres qui ont été revelez à saint Jean. Comme ce Livre est le plus obfcur de tous ceux du Nouveau Testa. ment, il n'est pas assurement propre pour tout le monde , & il pourroit y avoir de la temerité à des personnes simples, dont la lumiere & la vertu seroient fort mediocres, de s'engager dans cette lecture

a

qui ne serviroit peut-être qu'à les embarraffer. Et quant aux personnes humbles & éclairées qui y chercheront à adorer

y Dieu & JESUS-CHRIST dans ces nuées obscures dans lesquelles il lui a plu de se cacher, quoiqu'il y soit aulli present que

у dans les Livres les plus intelligibles de fes Ecritures; leur foi & leur pieté les conduira dans ces facrées tenebres,& leur y fera

peut-être trouver plus de lumiere & de confolation, que d'autres n'en trouvent dans les Livres les moins figurez & les moins enigmatiques.

Saint Paul a aussi en plusieurs endroits, ses obscuritéz & les tenebres ; mais elles ne viennent pas de la même cause. Il n'a corninunement ni le ftile figuré des Prophetes , ni la maniere de parler par sentences des Livres de Salo

ni l'obscurité des Paraboles de l'Evangile , ni les peintures enigmatiques de l'Apocalise.

1. Son obscurité vient en partie de la sublinité des mifteres & des verirez qu'il traite , en partie de l'extrême disproportion des paroles dont il est obligé de le servir pour les expliquer. Il parle de choses toutes céléstes & routes divi. & il n'a

que des paroles humaines

mon ,

re ,

à emploier. Il prêche une sagesse qui n'est point de ce monde , & il n'a pour l'exprimer, que des mots determinez par l'usage de ce monde au commerce ordinaire des hommes terrestres.

2. Son stile est un stile cour de feu qui éblouit par l'abondance de sa lumie- .

&

qu'on suit avec peine à cause de sa rapidité & de fon élevation. C'est un homme qui parle sur la terre , mais qui est plus du Ciel que de la terre : un hom- . me dont la langue , s'il est permis de le dire aprés saint Chrysostome, étoit un Cherubin de la terre , sur qui JesusCHRIS T se reposoit , comme Dieu , selon l'Ecriture, est affis sur les Che. rubins du Ciel ; & qui s'élevoit comme un Seraphin jusques à ce qu'il y a de plus élevé & de plus sublime dans la science de Dieu,

3. Mais il y a une forte d'obscurité dans-saint Paul, aufli bien que dans toute l'Ecriture sainte, dont la source n'est que dans nous-mêmes, & qui ne

vient que des ténébres de notre cæur : 1. Cor. Car nul ne connoît ce qui est de Dieu que 2.15. de l'Esprit de Dien ; a l'est cet. Esprit qui

nous a été donné pour connoître les dons que Dieu nous a faits , so non pas l'esprit de an

12.

me v

monde. Ceux donc qui sont possedez de ce dernier, qui suivent sa lumiere , qui vivent selon ses maximes , qui aiment ce qu'il aime , & qui jugent comme lui de toutes choses, ceux-là sont bien éloignez

de trouver dans la parole de Dieu cette lumiere de vie qu'ils n'y veulent point rencontrer. L'bomme animal ne Là mês conçoit point les choses qui font de l'Esprit de Dien. Elles lui paroissent une folie', il ne peut les comprendre ; parce que c'est par une lumiere spirituelle qu'on en doit juger. Or cette forte d'obscurité que les ténébres de notre cæur répandent sur la parole de Dieu à nôtre égard, a ses de grez

differens , selon les differens degrez de ténébres

que nous portons en nousmêmes. Car quoi qu'on n'aporte pas à cette lecture un cour tout couvert de ténébres; comme une terre d'Egypte, je veux dire un cæur mort & corrompu par le peché & par l'amour du peché; on y peut aporter un ceur qui ne soit pas allez purifié de l'esprit da monde qui en conserve encore quelque amour qui soit plein de petites cupiditez auxquelles

. il obéic, fans s'apliquer à les vaincre ; qui n'ait pas une intention afin fez pure & dans tout le corps de los

.

a

actions & dans la recherche qu'il fait de la verité dans les Ecritures. Dieu la cache souvent à ces fortes de personnes , & ces défauts, ou d'autres semblables, leur font un voile qui leur derobe une partie de la lumiere de ces Livres divins..

Enfin il y a, pour certains esprits , des ténébres dans la parole de Dieu, & sur tout dans S. Paul, qui viennent de l'abus de la lumiere même de cette parole. Car il arrive à des Chrétiens, à qui le Livre des Ecritures avoit été ouvert, (& plut Dieu que ce malheur für plus rare) il leur arrive, dis-je, à l'égard de l'Evangile & des. Epîtres de S.Paul,ce que Saint Paul nous aprend être arrivé aux Savans d'entre les Paiens à l'égard des ouvrages du Createur & de la beauté du Ciel & de la terre, qui sont comme l'Evangile naturel de Dieu, & une écriture formée de la main pour rendre visibles aux hommes ses grandeurs, invisibles, & leur faire connoître sa toutepuissance & fa divinité. Ces Chrétiens,

aiant connu J.C. Homme-Dicu dans l'ERoml.. vangile & dans les écrits des Apôtres, Ils zl

nè l'ont point glorifié comme Dieu,& comme Sauveur, ne lui ont point rendu graces; mais: ils se font égarez dans leurs vains raisonneprensá leur cour insensé a été rempli de tang