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de recevoir ; & que Dieu a conduit leur plume de telle forte que ces paroles exprimaffent toutes les differentes veritez que chacun y voit. Et quoiqu'il foit certain qu'il faut préferer à tous les autres celui que le faint Efprit a eu principalement en vue; il n'eft pas certain toutefois que le fens le plus litteral foit toujours le principal dans l'intention de cet Elprit adorable; comme faint Paul même nous le fait entendre, lors qu'apliquant à l'obligation qu'a l'Eglife de nourrir fes 1.Cor. 9. Miniftres, ces paroles de la Loi : Vous ne tiendrez point la bouche liée au bœuf qui foule les grains; il ajoûte: Dieu fe met'il en peine de ce qui regarde les bœufs ? Et n'est-ce pas plutôt pour nous-mêmes qu'il a fait cette ordonnance ? Oui fans doute, c'est pour nous que cela a été écrit.

5.

Cette remarque doit fervir particulierement dans la lecture de l'Apocalipfe & des Mifteres qui ont été revelez à faint Jean. Comme ce Livre eft le plus obfcur de tous ceux du Nouveau Testament, il n'eft

pas affurement propre pour tout le monde, & il pourroit y avoir de la temerité à des perfonnes fimples, dont la lumiere & la vertu feroient fort mediocres, de s'engager dans cette lecture

qui ne ferviroit peut-être qu'à les embarraffer. Et quant aux perfonnes humbles & éclairées qui y chercheront à adorer Dieu & JESUS-CHRIST dans ces nuées obfcures dans lesquelles il lui a plu de fe cacher, quoiqu'il y foit auffi prefent que dans les Livres les plus intelligibles de fes Ecritures; leur foi & leur pieté les conduira dans ces facrées tenebres,& leur

y

fera peut-être trouver plus de lumiere & de confolation, que d'autres n'en trouvent dans les Livres les moins figurez & les moins enigmatiques.

Saint Paul a auffi en plufieurs endroits, fes obfcuritez & fes tenebres; mais elles ne viennent pas de la même caufe. Il n'a communement ni le ftile figuré des Prophetes, ni la maniere de parler par fentences des Livres de Saloni l'obscurité des Paraboles de l'Evangile, ni les peintures enigmatiques de l'Apocalife.

mon,

1. Son obfcurité vient en partie de la fublimité des mifteres & des veritez qu'il traite, en partie de l'extrême difproportion des paroles dont il eft obligé de fe fervir pour les expliquer. Il parle

de chofes toutes céléftes & toutes divines; & il n'a que des paroles humaines

à emploier. Il prêche une fageffe qui n'eft point de ce monde, & il n'a pour l'exprimer, que des mots determinez par l'ufage de ce monde au commerce ordinaire des hommes terreftres.

2. Son ftile eft un ftile tour de feu qui éblouit par l'abondance de fa lumiere, & qu'on fuit avec peine à caufe de fa rapidité & de fon élevation. C'eft un homme qui parle fur la terre, mais qui eft plus du Ciel que de la terre: un homme dont la langue, s'il eft permis de le dire aprés faint Chryfoftome, étoit un Cherubin de la terre, fur qui JESUSCHRIST fe repofoit, comme Dieu, felon l'Ecriture, eft affis fur les Cherubins du Ciel; & qui s'élevoit comme un Seraphin jufques à ce qu'il y a de plus élevé & de plus fublime dans la fcience de Dieu.

3. Mais il y a une forte d'obscurité dans faint Paul, auffi bien que dans toute l'Ecriture fainte, dont la fource n'eft que dans nous-mêmes, & qui ne vient que des ténébres de nôtre cœur : 1.Cor. Car nul ne connoît ce qui eft de Dieu que 2.1.&l'Esprit de Dien; & eft cet Esprit qui nous a été donné pour connoître les dons que Dien nous a faits, & non pas l'esprit du

12.

monde. Ceux donc qui font poffedez de
ce dernier, qui fuivent fa lumiere, qui
vivent felon fes maximes, qui aiment
ce qu'il aime, & qui jugent comme lui
de toutes chofes, ceux-là font bien éloi-
gnez de trouver dans la parole de Dieu
cette lumiere de vie qu'ils n'y veulent
L'homme animal ne
point rencontrer.
conçoit point les chofes qui font de l'Efprit
de Dieu. Elles lui paroiffent une folie, &
il ne peut les comprendre; parce que c'eft
par une lumiere fpirituelle qu'on en doit ju-
ger. Or cette forte d'obfcurité que les
ténébres de nôtre coeur répandent fur la
parole de Dieu à nôtre égard, a fes de-
grez differens, felon les differens degrez
de ténébres que nous portons en nous-
mêmes. Car quoi qu'on n'aporte pas
à cette lecture un cœur tout couvert de
ténébres; comme une terre d'Egypte,
je veux dire un cœur mort & corrom-
pu par le peché & par l'amour du peché,
on y peut aporter un cœur qui ne foit
pas affez purifié de l'efprit du monde ;
qui en conferve encore quelque amour
qui foit plein de petites cupiditez aux-
quelles il obéit, fans s'apliquer à les
vaincre ; qui n'ait pas une intention af
Lez pure
& dans tout le corps de fes

Là m

me v.

140

actions & dans la recherche qu'il fait de
la verité dans les Ecritures. Dieu la ca-
che souvent à ces fortes de perfonnes,
& ces défauts, ou d'autres femblables
leur font un voile qui leur derobe une
partie de la lumiere de ces Livres divins..

Enfin il y a, pour certains efprits, des ténébres dans la parole de Dieu, & fur tout dans S. Paul, qui viennent de l'abus de la lumiere même de cette parole. Car il arrive à des Chrêtiens, à qui le Livredes Ecritures avoit été ouvert, (& plut à Dieu que ce malheur fûr plus rare) il leur arrive,dis-je,à l'égard de l'Evangile & des Epîtres de S.Paul,ce que Saint Paul nous aprend être arrivé aux Savans d'entre les Païens à l'égard des ouvrages du Createur & de la beauté du Ciel & de la terre, qui font comme l'Evangile naturel de Dieu, & une écriture formée de fa main pour rendre vifibles aux hommes fes grandeurs, invifibles, & leur faire connoître fa toute puiffance & fa divinité. Ces Chrêtiens. aiant connu J.C. Homme-Dieu dans l'ERom.1. vangile & dans les écrits des Apôtres, Ils ne l'ont point glorifié comme Dieu,& comme Sauveur,& ne lui ont point rendu graces;mais ils fe font égarez dans leurs vains raifonnemens,& leur cœur infenfé a été rempli de te

21.

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