AU LECTEUR AVIS IMPORTANT. Pour nous conformer aux prescriptions du saint Concile de Trente, ainsi qu'à celles des Constitutions diocésaines, nous avons soumis à Mgrl'Évêque de Lausanne et de Genève notre projet de publication. Sans prétendre à l'approbation de l'ouvrage, laquelle eût exigé une étude préalable, laborieuse et de longue durée, nous bornions notre demande à un simple permis d'imprimer. Par un sentiment de confiance dont nous sommes aussi touché que reconnaissant, Sa Grandeur a daigné se rendre à nos vœux, et nous accorder le permis sollicité : nous en profitons donc, en renouvelant ici à Sa Grandeur la protestation, qu'Elle connait depuis longtemps, de la droiture de nos intentions, ainsi que de notre entière soumission à la doctrine et aux décisions de l'Église. INTRODUCTION Il n'est pas un livre de l'Ancien et du Nouveau Testament qui n'ait ses obscurités. Le livre de Job est particulièrement remarquable sous ce rapport. Intelligible, jusqu'à un certain point, dans son sens historique et littéral, il est profondément mystérieux dans la pensée intime que l'Esprit-Saint y a déposée, et qui en est le but principal. Les exégètes ne l'ont commenté qu'avec une hésitation craintive, et les plus habiles mêmes n'ont point osé y toucher. On peut dire que jusqu'à nos jours il est demeuré impénétrable. A force de l'avoir lu et médité, nous avons cru y apercevoir une parfaite analogie avec toutes les prophéties qui se rapportent aux derniers temps, et nous en avons conclu qu'il est aussi un livre prophétique. Les événements de l'avenir, nous sommesnous dit à nous-même, sont l'âme de ce livre divin. Nous nous en sommes ouvert à quelques amis éclairés et compétents, qui nous ont accordé leur approbation, ou du moins ont cru reconnaître dans notre interprétation un caractère de vraisemblance. C'est là une première considération qui nous semble autoriser la publication de nos idées sur le livre de Job, sous forme d'Essai. Comme ces idées paraîtront nouvelles, nous jugeons à propos de nous en expliquer dans cette Introduction. I OBSCURITÉS DE LA BIBLE. Dans tous ses enseignements sur le dogme et sur la morale, la Bible est parfaitement connue, grâce à l'autorité infaillible de l'Église qui, comme un phare brillant, nous indique le port de la vie éternelle. Par ses lumières, nous sommes éclairés sur tous les textes sacrés dont il nous importe de connaître le véritable sens. Ainsi, en ce qui concerne notre foi et notre conduite, le but des divines Écritures est atteint. La loi nous est manifestée : à nous de l'observer. En ce qui touche à l'histoire, à la philosophie, aux sciences et même aux prophéties qui ont déjà eu leur accomplissement, les livres saints sont maintenant compris; et nous le devons aux doctes élucubrations des écrivains ecclésiastiques. L'ensemble de leurs ouvrages peut être considéré comme un magnifique monument élevé à la gloire de la Bible. Par eux, les difficultés de l'exégète sont considérablement diminuées; et, pour notre compte, nous serions ingrat si nous ne leur accordions publiquement le juste tribut de notre reconnaissance. Mais, indépendamment de tout ce qui se rapporte |