LEÇON II.

Du Péché du premier homme.

Il y eut des anges qui se révoltèrent contre

Dieu, et il les précipita dans l'enfer et dans le feu éternel: ce sont les démons ou les anges du diable, qui s'occupent à tenter les hommes et à les révolter contre Dieu. Un de ces malins esprits se servit du serpent, et persuada à la femme de manger du fruit de l'arbre que Dieu leur avait défendu ; elle en mangea, et en fit manger à son mari. Alors Dieu maudit le serpent, et déclara que de la femme naîtrait celui qui lui écraserait la tête, c'est-à-dire, le Sauveur du monde, qui viendrait un jour détruire la puissance du démon. Il chassa Adam et Eve du paradis, et ils demeurèrent dans un état très misérable. Ils perdirent la grace de Dieu, et devinrent captifs du diable, et sujets à la mort et à toutes les incommodités du corps, et de plus à l'ignorance et à la concupiscence. La concupiscence est l'amour de nous-mêmes, qui nous détourne d'aimer Dieu notre créateur; et de là viennent tous les péchés qui mènent à la mort éternelle. Comme Adam et Eve n'eurent des enfans qu'après leur péché, leurs enfans naquirent sujets aux mêmes misères qu'eux, et les firent passer à leurs descendans; en sorte que tous les

hommes naissent dans le péché, ennemis de Dieu, et destinés à l'enfer. C'est ce mal que nous appelons le péché originel.

Demande. Qui est le démon? Rép. C'est un ange rebelle à Dieu. D. A quoi Dieu l'a-t-il condamné? R. Au feu éternel. D. A quoi s'occupe-t-il ? R. A tenter les hommes et à les faire offenser Dieu. D. Comment tenta-t-il le premier homme? R. I entra dans le serpent, et persuada à la femme de manger du fruit défendu. D. Que fit-elle ensuite? R. Elle en fit manger à son mari. D. Que fit Dieu ? R. Il maudit le serpent. D. Comment punit-il Adam et Eve? R. II les chassa du paradis terrestre. D. Que leur promit-il? R. Que la femme écraserait la tête du serpent. D, Qu'est-ce à dire? R. Qu'il viendrait d'elle un Sauveur des hommes pour ruiner la puissance du démon. D. En quel état se trouva l'homme après son péché ? R. Fort misérable et en son ame et en son corps. D. Quels maux lui vinrent de la part du corps? R. Toutes sortes d'incommodités les maladies et la mort. D. Et de la part de l'ame? R. L'ignorance et la concupiscence, D. Qu'est-ce que la concupiscence? R. L'attachement que nous avons à n'aimer que nous. D. Que produit-elle ? R. Le péché. D. Que produit le péché ? R. La mort éternelle. D. Quand fut ce qu'Adam et Eve eurent des enfans? R. Après leur péché.

D. Leur péché passa-t-il à leurs enfans? R. Oui, et aux enfans de leurs enfans. D. Ce mal dure-til encore ? R. Oui tous les hommes naissent avec ce péché. D. Com ment l'appelle-t-on ? R. Le péché originel. LEÇON III.

Du Déluge et de la Loi de Nature.

LES

Es premiers enfans d'Adam et d'Eve furent Cain et Abel. Caïn tua son frère par envie de sa vertu, et les descendans de Cain furent méchans. Adam eut un autre fils nommé Seth, dont les enfans conservèrent la crainte de Dieu; mais ils s'allièrent avec les méchans, et se corrompirent; de sorte que tous les hommes étant adonnés au mal, Dieu résolut de les faire périr par un déluge universel. Il n'y eut que Noé, descendu de Seth, qui trouva grace devant Dieu. Dieu l'avertit de son dessein, et lui commanda de bâtir une arche, c'est-à-dire, un vaisseau carré et couvert en forme de coffre, assez grand pour contenir une couple de chaque espèce de bêtes et d'oiseaux. Quand il y fut entré Dieu fit tomber pendant quarante jours et

quarante nuits une pluie épouva

compagnée de débordemens de la meren sorte que toute la terre fut couverte d'eau tous les hommes et tous les animaux furent noyés; il n'y eut que huit personnes de

sauvées: Noé, sa femme, ses trois fils et leurs femmes, et les animaux qui étaient dans l'arche. Après le déluge le monde fut repeuplé par les trois enfans de Noé, Sem, Cham et Japhet: ainsi. nous sommes tous frères. Mais les hommes devinrent bientôt plus méchans qu'auparavant. Au lieu d'adorer Dieu, la plupart adoraient le soleil, la lune, ou d'autres créatures; ils n'honoraient point leurs pères; ils étaient impudiques; ils se tuaient, se volaient, se calomniaient les uns les autres, ne disaient pas la vérité, et suivaient leurs désirs déréglés. En tout cela ils faisaient contre leur raison et leur conscience, qui est la loi de nature.

Dem. Qui fut le premier meurtrier dans le monde ? Réponse. Caïn, qui tua son frère Abel. D. Pourquoi le tua-t-il ? R. Par envie de sa vertu.. D. Tous les hommes furentils méchans comme lui? R. La plupart le furent. D. Ne resta-t-il pas un homme agréable à Dieu ? R. Il ne resta que Noé, D. Que fit Dieu pour punir les hommes ? R. Il envoya le déluge. D. Qu'est-ce que ce déluge? R. Une grande inondation qui couvrit d'eau toute la terre. D. Que devinrent les hommes ? R. Ils furent tous noyés. D. Et les bêtes ? R. Elles furent aussi noyées. D. Que devint Noé? R. Dieu le conserva dans l'arche. D. Qu'était-ce que l'arche de Noé? R. Un grand vaisseau carré et couvert

en forme de coffre. D. S'y sauva-t-il seul ? R. Oui, avec sa famille. D. Et quoi encore ? Une couple de bêtes et d'oiseaux de toutes sortes. D. Tous les hommes soutils nos frères? R. Oui, parce que nous venons tous d'Adam et de Noé. D. Qu'est-ce que la loi de nature? R. C'est la raison et la conscience. D. Que nous enseigne-t-elle à l'égard de Dieu ? R. Qu'il ne faut adorer que lui. D. Et à l'égard des hommes? R. De ne faire à personne ce que nous ne voudrions pas qu'on nous fìt. D. Et à l'égard de nousmêmes R. De modérer nos passions et nos désirs.

D'Abraham et des autres Patriarches.

LA vraie religion et la loi de nature se

conservèrent chez quelques saints personnages, principalement de la race de Sem. Un d'entr'eux fut Abraham que Dieu choisit pour faire alliance avec lui. Il lui commanda de quitter son pays, et lui promit de le rendre père d'un peuple innombrable, de donner à ce peuple la terre de Canaan, et de bénir en sa race toutes les nations de la terre; ce qui marquait que de sa postérité naîtrait le Sauveur du monde. Abraham crut aux promesses de Dieu, qui lui ordonna la circoncision pour marque de son alliance,