apprendre par cœur les commandemens tout au long, comme ils sont ci-dessus.) D. Ces dix commandemens furent-ils écrits ? R. Oui, sur deux tables de pierre. D. Etaient-ils nouveaux ? R. Non, c'était la loi de nature.

LEÇON VII.

De l'alliance de Dieu avec les Israélites.

DIEL

IEU fit mettre les tables de la loi dans l'arche d'alliance, qui était un coffre de bois précieux, tout revêtu d'or. Cette arche était gardée dans ùn tabernacle, c'est-àdire, une tente de riches étoffes, et devant il y avait un autel pour les sacrifices, qui se faisaient en égorgeant des boeufs et des moutons, que l'on faisait brûler ensuite sur l'autel. C'était la manière d'honorer Dieu en ces temps-là. Aaron et ses enfars furent consacrés prêtres pour offrir ces sacrifices, et tout le reste de la tribu de Lévi fut destiné au service du tabernacle. L'arche et le tabernacle étaient la marque de l'alliance de Dieu avec les Israélites; et cette alliance qui s'appelle aussi testament, était la même qu'il avait faite avec Abraham; car il renouvela en leur faveur toutes les promesses qu'il avait faites à leurs pères. Il promit de les prendre pour son peuple bien-aimé, de les établir dans la terre de Canaan, et de les y combler de biens; et cette terre pro

mise était la figure du ciel et du séjour des bienheureux. Le peuple de son côté promit de ne point reconnaître d'autre Dieu que le Seigneur, de l'aimer de tout son cœur, et d'observer tous ses commandemens, sous peine d'être chassés de la terre promise, et accablés de misère. Cette alliance fut confirmée par le sang des victimes, et Dieu l'exécuta très fidèlement. Il fit remonter le Jourdain vers sa source, il arrêta le soleil et la lune, et fit plusieurs autres grands miracles pour mettre les Israélites en possession de la terre de Canaan, et ils la partagèrent en douze parts, une pour chacune des douze tribus; mais ils ne tinrent rien de ce qu'ils avaient promis à Dieu. Ils se révoltèrent plus de dix fois pendant le voyage; et étant entrés dans la terre, ils firent alliance avec les anciens habitans que Dieu leur avait commandé d'exterminer et adorèrent leurs

idoles.

Demande. Comment se faisaient les sacrifices de l'ancienne loi ? Réponse. On égorgeait une bête, puis on la brûlait sur l'autel. D. Où était l'autel? R. Devant le tabernacle. D. Qu'y avait-il dans le tabernacle? R L'arche d'alliance. D. Qu'était-ce que cette arche? R. Un coffre tout revêtu d'or. D Qu'y avaitil dedans? R. Les deux tables de la loi. D. ̄ Qui étaient les sacrificateurs? R. Aaron et ses enfans. D. Qui étaient les Lévites ? R. Tout

.

le reste de la tribu destiné au service du tabernacle. D. Quelle fut l'alliance de Dieu avec les Israélites? La même qu'il avait faite avec Abraham. D. Que leur promit-il ? R. Il promit de les prendre pour son peuple, les établir dans la terre de Canaan, et les combler de biens. D. Que signifiait cette terre? R. C'était l'image du ciel. D. Que promit le peuple ? R. D'aimer Dieu de tout son cœur, et d'observer ses commandemens. D. Sous quelle peine? R. Sous peine d'être chassés et accablés de misères. D. Cette alliance fut-elle bien exécutée ? R. Oui, de la part, de Dieu. D. Quels miracles fit-il pour mettre son peuple en possession de la terre ? R. Il sécha le Jourdain, Il arrêta le soleil et la lune. D. Comment fut exécutée l'alliance de la part du peuple? R. Il l'exécuta très-mal. D Combien de fois se révoltèrent-ils dans le désert ? R. Plus de dix fois. D. Que firent-ils après leur établissement dans la terre promise? R. Ils quittèrent souvent Dieu pour les idoles.

DIEU

LEÇON VIII.

De l'Idolatrie.

IEU n'était plus connu ni adoré que chez les Israélites, et l'idolâtrie régnait chez toutes les autres nations, les hommes ne s'appliquaient qu'à leurs corps, et ne pensaient ni à leur ame ni à Dieu, pur esprit, créa

teur du ciel et de la terre. Ils se figuraien une infinité de Dieux, à qui ils donnaient différens noms, selon les pays, et en contaient mille fables ridicules, Ils les représentaient les uns comme des hommes, les autres comme des femmes, qu'ils nommaient Déesses; ils en faisaient des idoles de bois, de pierre, d'or ou d'argent, et adoraient les ouvrages de leurs mains, leur bâtissant des temples, leur dressant des autels, et leur faisant des sacrifices. Ainsi les Grecs et les Romains adoraient Jupiter, qu'ils disaient être le plus grand des Dieux; Junon, qu'ils faisaient sa femme; Mars, Venus, Bacchus et plusieurs autres. Ainsi en Egypte on adorait Isis sous la figure d'une femme avec une tête de vache, et d'autres monstres semblables. Le démon les abusait de la sorte pour se faire adorer sous ces noms, et leur faire commettre toutes sortes de crimes sous prétexte de religion; car leurs fêtes n'étaient que débauches et dissolutions. Ce sont ces idolâtres que l'on nommait gentils ou païens. Les Israélites se laissèrent souvent emporter à leurs mauvais exemples. Toutes les fois qu'ils quittèrent Dieu pour les idoles, il les abandonna à leurs ennemis, quiles tinrent en servitude; et toutes les fois qu'ils revinrent à lui, il leur suscita des hommes extraordinaires pour les en délivrer.

Demande. Le vrai Dieu n'était-il connu

que des Israélites ? Réponse. Non, il n'y avait plus qu'eux qui le connussent. D. Qu'estce donc que les autres nations adoraient ? R. Des idoles qu'ils se forgeaient à plaisir. D Que représentaient ces idoles? R. Des - hommes, des femmes, des animaux, qu'ils nommaient Dieux et Déesses. D. Comment les honoraient-ils ? R. Ils les priaient et leur faisaient des sacrifices. D. D'où venait cet aveuglement ? R. De ce qu'ils avaient oublié leur créateur. D. Comment l'avaient-ils oublié ? R. En ne pensant qu'au corps. D. Qui les entretenait dans cette erreur? R. Le Démon qui se faisait adorer sous le nom des faux Dieux. D. Que produisait l'idolâtrie? R. Elle les engageait à toutes sortes de vices. D. Comment nomme-t-on autrement les idolâtres? R. On les nomme aussi gentils ou païens.

LEÇON IX.

De David et du Messie.

ES Israélites, depuis leur entrée dans la terre de Canaan, furent long-temps gouvernés par des juges; ensuite ils voulurent avoir des rois, dont le premier fut Saül, le second David. Il était de la tribu de Juda de qui devait venir le Sauveur du monde, Suivant que Jacob l'avait prédit. David fut sacré par ordre de Dieu, avec l'huile sainte, et tous les autres rois furent sacrés de même ; d'où vient qu'on les appelait christs, c'est