tems exercée, lorfqu'il avoit déja cent ans, & que fa femme Sara étoit auffi Gen. xx hors de l'âge d'avoir des enfans, & naturellement ftérile, Dieu lui donna un fils qu'il nomma Ifaac, & fur qui Dieu lui déclara que tomberoit l'effet de fes promeffes, & non pas fur Ifmaël, qu'Abraham avoit déja eu d'une autre femme. Quand Ifaac fut devenu grand, pour éprouver davantage la foi d'Abraham, Dieu lui commanda de facrifier ce cher fils. Il Gen XXII, obeït fans réplique : & il avoit déja le bras étendu pour l'égorger, quand un ange l'arrêta de la part de Dieu: lui déclarant, qu'il étoit content de fon obéiffance, & lui renouvellant toutes fes promeffes. Du tems d'A- Gen. XIV; braham vivoit Melchifedech roi de Salem, dont on ne fçait ni le pere ni la famille; mais feulement qu'il Heb. VII étoit facrificateur du Dieu très-haut; & qu'Abraham revenant un jour victorieux d'une guerre où il avoit défait quatre rois, cet homme extraordinaire vint au-devant lui donna fa bénédiction, & offrit pour Tome I.

B

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18.

lui du pain & du vin. C'étoit une figure du Sauveur du monde, qui devoit être plus grand qu'Abraham, quoiqu'il dût naître de lui.

LEÇON VI.

Des autres Patriarches:

Saac imita la foi & la vertu Gen, XXVI.

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de fon pere, & Dieu lui re- 27nouvella les mêmes promeffes. Il vécut paisiblement dans une noble fimplicité. Il eut deux fils jumeaux, Efau & Jacob, dont Dieu choifit le dernier, & le prit en affection, laiffant Efau dans la malé diction générale des enfans d'Adam; auffi fut-il méchant & impie. Jacob au contraire fut fidéle à Dieu & vertueux, laborieux, doux & patient. Son Ifaac lui donna fa bénédic- Gen. XXVII. pere tion, à laquelle les promeffes de Dieu étoient attachées; il vouloit la donner à Efau, mais Jacob ufa d'artifice pour fe l'attirer & Ifaac, quoiqu'il :

Rom. IX.11.

21.

eût été furpris, la confirma, après s'en être apperçu: voyant que tel étoit l'ordre de Dieu. Jacob ayant reçu cette bénédiction fi importante, le maria, & eut douze fils, qui font les douze patriarches:fçavoir, Ruben, Siméon, Lévi, Judas, Iffachar, Zabulon, Dan, Nepthali, Gad, Afer, Jofeph & Benjamin. On appelle auffi patriarches tous les anciens peres & tous les faints qui vécurent fous la loi de nature, Gen. xxvIII. comme Adam, Abel, Seth, Hénoch, Noé, Sem, Abraham. Dieu fit encore à Jacob les mêmes promeffes qu'il avoir faites à fon pere & à fon ayeul, Gen. xxxii. & le nomma Ifraël. Jofeph lui étoit plus cher que tous les autres enfans. Ils en furent envieux, & le vendirent à des marchands qui le menerent en Egypte, où Dieu prit foin de lui, & par une avanture merveilleufe, le fit devenir favori du roi, qui lui donna tout fon royaume gouverner. Ses freres furent contraints par la famine de venir en Egypte chercher des viGen. XLIII. vres; & Jofeph, après les avoir mis. en peine quelque tems, fe fit connoî

28.

Gen. xxxIII.

Gen. XXIX.

tre à eux, leur pardonna leur crime, Gen. XLVI. & les fit venir en Egypte, avec leur pere & toute leur famille, qui étoit de foixante & dix perfonnes. Jacob, en Gen. XLIX. mourant, donna fa bénédiction à tous fes enfans, & leur prédit ce qui devoit arriver de plus confidérable à leur poftérité. Il dit à Juda qu'il commande- Ibid. 10. roit à tous fes freres, & que le commandement demeureroit dans fa race, jufqu'à ce que vînt celui qui devoit être envoyé, & qui feroit l'attente des nations, c'est-à-dire, le Sauveur du monde. Ainfi on commença à connoître qu'il defcendroit, non-feulement de la race d'Abraham, par Ifaac & par Jacob, mais encore de la famille de Juda.·'