་ LEÇON XVIII. Du fchifme des dix Tribus, ou de Samarie. Our punition des péchés de Salomon, fon royaume fut divifé après fa mort. Il n'y eut que la tribu de Juda & celle de Benjamin, qui obéirent à 3.Reg. XIII. fon fils Roboam; les dix autres reconnurent pour leur roi Jéroboam, de la Ibid. 26. tribu d'Ephraïm. Ce rébelle craignit que les Ifraëlites ne retournaffent à l'obéiffance de leur roi légitime, s'ils continuoient d'aller faire leurs prieres & leurs facrifices à Jérufalem. Pour les en détourner, il changea la religion: comme ils aimoient les idoles, il mit deux veaux d'or en deux endroits de fon royaume : il éleva plusieurs au tels, fit des facrificateurs qui n'étoient point de la tribu de Lévi, inftitua une. fête de fon invention, gardant toutefois au refte la loi de Dieu. Tous les rois qui fuccéderent à Jéroboam, entretinrent cette fauffe religion: & ce fchifme dura toujours depuis. On appelle fchifme la divifion des églifes, quand une partie du peuple de Dieu fe fépare de l'églife univerfelle, qui feule eft la véritable. Or le 2. Par. XIII. fiége de la vraie églife étoit à Jérufa- " lem, parce que l'on y adoroit Dieu dans le temple que David & Salomon avoient bâti par fon ordre: parce que l'on y obfervoit la loi qu'il avoit donnée à Moife, & que le fervice s'y faifoit par les lévites & les prêtres, enfans d'Aaron, qu'il avoit choifis. Cette église avoit subsisté depuis le commencement du monde. Car Moïfe avoit recueilli la tradition de la créance d'Abraham; Abraham, celle de Noé; Noé, celle d'Enoc & des autres Saints plus anciens que le déluge, jufques à Adam. L'églife qui feryoit Dieu fous la loi de Moïfe, est fouvent nommée fynagogue, d'un nom qui fignifie auffi affemblée. Le royaume des dix tribus fut nommé le royaume d'Ifraël, ou d'Ephraïm, ou de Samarie, à caufe de la ville qui en fut depuis la capitale; & le royaume qui demeura à la race de David, fut nommé le royaume de Juda mais il contenoit deux autres tribus, Benjamin & Lévi. Car les facrificateurs & les lévites étant privés de leurs fonctions par Jéroboam, quitterent fon royaume, & se réunirent tous à Juda ; & dans les autres tribus, plufieurs demeurerent fidéles à Dieu, & continuerent à le venir adorer à Jérufalem. Le royaume de Juda ne fut pas toutefois exempt de vices & d'impiété plufieurs rois defcendus de David, ne fuivirent point fes exemples: plufieurs furent idolâtres, vicieux, injuftes, cruels. Même entre les Juifs, qui pratiquoient extérieurement là loi de Dieu, la plupart ne lui obéiffoient que par crainte & pour les biens temporels il y en avoit peu qui le ferviffent par affection. LEÇON XIX. E fut depuis le fchifme des dix tribus que Dieu envoya le plus de prophétes pour confoler les vrais fideles, & ramener de leur égarement les rébelles & les pécheurs. On appelloit prophétes ceux que Dieu infpiroit, les rempliffant de fon faint Efprit, pour leur découvrir les chofes cachées, ou même l'avenir, & déclarer fes volontés par leur bouche. Tels avoient été Moïse, Samuel, David, Salomon & plufieurs autres. Mais on nommoit particulierement Prophétes, ceux qui fe féparoient des autres hommes, pour mener une vie plus parfaite comme Ifraël. c. 22. V. Maurs une efpece de religieux. Ils étoient remarquables par leur pauvreté, leurs jeûnes fréquens, leurs habits de facs ou de peaux, leur vie pénitente & retirée. Leur application étoit la priere, la méditation de la loi de Dieu, & l'inftruction du peuple, Les plus illuftres furent Elie & Elifée, tous deux dans le royaume d'Ifraël, 3. Reg. 22. où le befoin étoit plus grand. Elie fit ceffer la pluie pendant trois ans & demi, pour punir l'idolâtrie du roi 3. Reg. 18. Achab; & pour confondre les facrificateurs des idoles devant tout le peuple, il fit tomber le feu du ciel fur un facrifice qu'il avoit préparé à Dieu. Il reffufcita un enfant mort, & fit plufieurs autres miracles. Enfin il fut enlevé au ciel dans un chariot de feu, & eft encore vivant auffi-bien 4. Reg. 11. qu'Hénoc. Elifée fon difciple lui fuccéda il fit auffi de très-grands miracles qui lui attiroient le refpect des 4. Reg. 13. rois, mêmes infideles, & un mort reffufcita, pour avoir touché fes os. Heb. vi. 37. Toutefois la plupart de ces faints prophétes furent maltraités & perfécu 29. 21. 21. A&t. VII. 52. tés 2 |