rien de meilleur ? R. Oui, il eut la fageffe. D. Quel bâtiment fit-il? R. Le temple de Jerufalem. D. Y avoit-il quelqu'autre temple ou Dicu fût honoré? R. Non, il n'y avoit qu'un feal temple & un feul autel. D. Pourquoi cela? R. Pour montrer qu'il n'y a qu'un Dieu & june religion. D. Salomon fut-il fage jufqu'à la fin? R. Non, il fe corrompit par l'amour des femmes. D. Qu'arriva-t-il après fa mort? R. Le royaume fut divifé? D. Que refta-t-il au fils de Salomon R. Deux tribus, Juda & Benjamin. D. Qui fur le roi des dix autres: R. Jeroboam. D. Que fit-il pour affermir fon royaume ? R. 11 fit un fchifme. D. Qu'est-ce qu'un schifme? R. Une divifion dans l'églife. D. Où demeura la vraie églife? R. A Jerufalem. D. Quelle fut la capitale du Royaume d'Ifraël, & de la fauflic églife? R. Samarie.

LEÇON XI.

Des Prophètes.

Tous les rois d'Ifraël furent méchans & ido lâtres : il y en eut auffi plufieurs entre les rois de Juda; & Dieu leur envoya-aux uns & aux autres plufieurs prophetes pour les rappeller à fon fervice. On appelle prophetes tous ceux que Dien a rempli de fon efprit, & à qui il a découvert les chofes cachées; & cet efprit de Dieu, qui a parlé par les prophetes, eft le Saint-Efprit Seigneur & vivifiant. Ainfi Moïfe, Samuel, David & Salomon, étoient des prophetes: mais on donna ce nom particulierement à ceux qui menoient une vie auftere & retirée, comme des religieux, & qui furent en fort grand nombre pendant la divifion des royaumes. Tel fut Elie

J

qui arrêta la pluie pendant trois ans & demi, ft plufieurs autres miracles étonnans; enfin fut enlevé au ciel, & eft encore vivant. Il y a d'autres prophetes dont nous avons des écrits,comme Haie & Jérémie. Ils prédirent que Samarie & Jerufalem feroient détruites, & que Jerufalem feroit rétablie. A ces prédictions, ils en mêloient plufieurs touchant le Meffie, marquant toutes les circonftances de fa naiffance, de fa vie, de fes fouffrances, de fa mort, & de fon regne éternel. Ils ont dit que Dieu feroit avec fon peuple une nouvelle alliance, plus parfaite que l'ancienne; & qu'il appelleroit à fon service toutes les nations du monde, les faifant renoncer à leurs idoles.

Demande. Qui étoient les prophetes? Réponse. Des hommes remplis de l'efprit de Dieu. D.Quel étoit cet efprit? R. Le Saint-Efprit Seigneur & vivifiant. D. Pourquoi les appelle-t-on prophé tes? R. Parcequ'ils prédifoient l'avenir. D.Quand y en eut-il le plus? R. Depuis la divifion des deux royaumes. D. Qui eft le plus fameux de ce tems. là? R. Elie. D. Comment eft-il mort? R. Il n'eft point mort. D. Qu'est-il donc devenú ? R. Il a été enlevé au ciel tout vivant. D. Qui font les prophetes dont nous avons des écrits? R. Ifaïe, Jérémie & plufieurs autres. R. Qu'ont-ils prédit? R. La ruine entiere du royaume de Samarie. D. Et de Jerufalem ? R. Ils ont prédit qu'elle feroit ruinée & rétablie. D. Ont-ils parlé du Messie ? R. Oui, ils ont prédit tout ce qui lui devoit arriver. D. Ont-ils parlé d'une nouvelle alliance? R. Qui, ils ont dit qu'elle feroit plus parfaite que l'ancienne. D. Qu'ont-ils dit de la vocation des Gentils? R. Que toutes les nations quitteroient leurs idoles pour adorer le vrai Dieu.

De la captivité de Babylone, Les rois d'Ifraël & de Juda ne profiterent nå des reproches, ni des avertißemens des prophétes. Au contraire, ils les perfécuterent & les firent mourir cruellement pour la plupart. Dieu fouffrit leurs crimes avec une patience admirable, & les attendit long-tems à pénitence; mais enfin il exécuta fes menaces. Le royaume de Samarie fut détruit, & les dix tribus dispersées en des pays éloignés, d'où elles ne revinrent jamais. Enfuite Nabuchodonofor, roi de Babylone, ruina Jerusalem, brûla le temple, & emmena le peuple en captivité. Babylone étoit alors la ville la plus puillante du monde; mais pleine d'idolâtrie, de fuperftition, de débauches, & de toutes fortes de vices. Les Juifs ne laifferent. pas d'y garder leur religion, & d'y obferver la loi de Moife. Il y eut parmi eux de grands faints. pendant ce tems, entr'autres, le prophéte Daniel, qui mena une vie très-pure au milieu de la cour & des plus grands emplois, & à qui Dieu révéla. de grands myftéres. Trois jeunes hommes, qui avoient été élevés avec lui, refuferent d'adorer. une grande ftatue d'or que Nabuchodonofor avoit dreffée, & il les fit jetter dans une fournaise ardente, où Dieu les conferva fans aucun. mal. Le roi rendit alors gloire à Dieu, qui commençoit ainfi à faire connoître fa puiflance chez les infidéles.

Demande. Dieu fe hâta-t-il de punir les péchés des Ifraélites ? R. Non, il les attendit longten ps à pénitence. D. Que devint le royaume de Samarie ? R. 11 fut détruit, & les dix tribus dif

perfées. D. Qui ruina Jérufalem? R. Nabucho donofor, roi de Babylone. D. Que fit-il du peuple Juif? R. 11 l'emmena en captivité. D.Que devint la vraie religion? R. Les Juifs la conferverent dans leur fervitude. D Quelle étoit la religion de Babylone? R. L'idolâtrie & la fuperftition. D. Qui fut Daniel? R. Un grand faint & un grand prophete. D. Que firent fes trois compagnons? R. Ils refuferent d'adorer l'idole du roi de Babylone. D. Que leur fit le roi ? R. Il les fit jetter dans une fournaise ardente. D. Que leur arriva-t-il ? R. Dieu les conferva par miracle.

LEÇON XIII.

De l'état des Juifs après la captivité. BABYLONE fut prife par Cyrus roi de Perfe; qui mit les Juifs en liberté, & leur permit de retourner en leur pays, & de rebâtir le temple & la ville de Jerufalem. Alexandre le grand vint enfuite, & foumit à l'empire des Grecs la plus grande partie du monde. Les Juifs se trouvant mêlés parmi les nations infidéles, ne laisserent pas de garder fidélement leur religion, & ne tomberent plus dans l'idolâtrie depuis la captivité. La connoißance du vrai Dieu s'établifloit petit à petit au milieu du paganifme. Il y eut toutefois des rois qui perfécuterent les Juifs, pour les faire renoncer à leur fainte loi & adorer les idoles. Antiochus l'illuftre, roi de Syrie prit Jerufalem, profana le temple & fit ceffer les facrifices. Plufieurs Juifs fouffrirent conftamment la mort, & même de cruels tourmens. Mais Judas Maccabée & fes freres prirent les armes pour la défense de leur liberté & de leurs loix, & Dieu les protégea fi bien, qu'ils affran

shirent le peuple du joug des nations. Le gou vernement demeura à cette famille des Maccabées, & il y en eut même des rois. Mais ils furent bientôt ruinés par les Romains, qui fe rendirent maîtres du monde. Tout cela avoit été prédit par les prophetes.

Demande. Qui fut celui qui delivra les Juifs de la captivité de Babylone? R. Ce fut Cyrus, roi de Perfe. D. A quoi fervit le mêlange des Juifs avec les autres nations? R. A faire connoître le vrai Dieu chez les infidéles. D. Les Juifs tomberent-ils encore dans l'idolâtrie depuis la captivité? R. Ils n'y tomberent plus. D. Qui fut le premier qui les perfécuta pour leur religion? R. Antiochus, roi de Syrie, Grec de nation. D. Par qui commença l'empire des Grecs? R. Par Alexandre le grand. D. Qui fu rent ceux qui résisterent à Antiochus ? R. Judas Maccabée & fes freres. D. Que firent-ils?? R. Ils mirent le peuple en liberté. D. Qui gouverna les Juifs depuis ce temps? R. Cette famille des Maccabées. D. Qui les ruina? R. Les Romains.

LEÇON XIV.

Des Juifs fpirituels & des Juifs charnels. HERODE, l'un des plus méchans hommes qui fut jamais, ufurpa le royaume de Judée par la faveur des empereurs Romains. De fon tems les Juifs voyoient bien que le Chrift alloit paroître, fuivant toutes les prophéties. Mais il y avoit des Juifs fpirituels & des Juifs charnels. Les Juifs charnels.ne s'attachoient qu'aux chofes fenfibles: ils ne fervoient Dieu que pour avoir les biens de la terre, abondance de blé, de vin, de grands troupeaux de bétail, des