tréfors d'or & d'argent, pour vivre grassement avec leurs femmes & leurs enfans. Ils ne craignoient Dieu qu'à cause de la pauvreté, des maladies & de la mort. Les Juifs fpirituels & les vrais Ifraélites, fervoient Dieu par affection; ils l'honoroient & l'aimoient à cause de sa puiffance, de fa fagefle & de fa bonté infinie. Ils fẹ regardoient comme des voyageurs fur la terre & efpéroient une autre vie après celle-ci. Les uns & les autres attendoient le regne du Meffie, mais différemment. Les Juifs charnels prenoient au pied de la lettre tout ce que les prophétes avoient dit en figures. Ainfi ils s'imaginoient qu'il regneroit fur la terre, qu'il feroit plus grand guerrier que David, & plus riche que Salomon; & que les Juifs, fous fon regne, vivroient dans la gloire & dans les délices, commandant à toutes les autres nations. Les Juifs fpirituels favoient qu'il y a de plus grands biens à attendre que ceux dont on peut jouit fur la terre. Ainfi ils n'espéroient d'être heureux qu'après la réfurrection, & attendoient principalement du Melfie le fecours qui nous eft néceflaire pour connoître & pour aimer Dieu.

Demande. Qui fut le Roi des Juifs fous les empereurs Romains? Réponse. Ce fut Hérode. D. Quand fut accompli le tems de la venue du Chrift? R. Sous le regne d'Hérode. D. Qui étoient les Juifs charnels? R. Ceux qui ne fervoient Dieu que par intérêt. D. Comment fe figuroient-ils le regne du Chrift? R. Ils croyoient qu'il regneroit fur la terre; qu'il foumettroit aux Juifs toutes les autres nations; qu'il vivroit dans les richeffes, les honneurs & les plaifirs. D. Qui étoient les Juifs fpirituels ? R. Ceux qui fervoient Dieu par affection. D. Où mertoient-ils leur efpérance? R. Dans l'autre

tie, après la réfurre&ion. D. Qu'attendoient-ils du Meffie? R. Le fecours néceffaire pour connoître & pour aimer Dieu.

De la naiffance de Jefus-Chrift. Du tems qu'Hérode regnoit en Judée, & que Céfar Augufte étoit empereur de Rome, il y avoit à Nazareth, petite ville de Galilée en la terre fainte, une fille d'excellente fainteté, nommée Marie, qui avoit réfolu de demeurer vierge, quoiqu'elle eût été fiancée à un faint homme nommé Jofeph, de la même famille qu'elle; c'est-à-dire, de la tribu dé Juda & de la race de David. L'ange faint Gabriel fut envoyé à Marie de la part de Dieu, pour lui annoncer qu'elle feroit la mere du Chrift; & elle y confentit, après que l'ange l'eut affutée qu'elle demeureroit vierge, & qu'elle feroit mere par l'opération du faint-Efprit. Alors le fils de Dieu, le Verbe, qui étoit en Dieu au commencement, & qui étoit Dieu comme fon pere, se fit chair; c'est-à-dire, qu'il devint homme comme nous, prenant véritablement un corps & une ame au fein de la fainte Vierge. Jofeph & Marie furent obligés d'aller à Bethlehem, ville de Judée, & de loger dans une étable, & ce fur-là que naquit ce faint enfant, qui fut circoncis au bout de huit jours, & nommé Jefus; c'est-à-dire, Sauveur. Quelque tems après des mages, c'est-à-dire, des hommes favans, vinrent d'Orient pour l'adorer, & lui offrirent de l'or, de la myrrhe & de l'encens. Comme ils difoient qu'ils venoient adorer le roi des Juifs, Hérode en prit l'allarme, & fit mourir tous les enfans des environs de

F.

Bethlehem. Mais faint Joseph emmena Jesus en Egypte avec fa mere, & ils y demeurerent jufques à la mort d'Hérode, puis ils revinrent à Nazareth, où Jefus vécut inconnu, jufques à l'âge d'environ trente ans, foumis à fa mere & à faint Jofeph, qui paffoit pour fon pere, & travaillant avec lui à fon métier de charpentier.

Demande. Qui fut la mere de notre Seigneur. Jefus Chrift R. La fainte Vierge Marie. D. De quelle tribu étoit elle? R. De Juda. D. De quelle famille? R. De David. D. Qui fut son époux ? R. Saint Jofeph, de la même famille. D. Comment fut-elle avertie qu'elle feroit la mere du Chrift? R. Par l'ange faint Gabriel, que Dieu lui envoya exprès. D. Comment y confentit-elle R.. Après que l'ange l'eut affurée qu'elle demeureroit vierge. D. Qu'arriva-t-il alors en elle? R. Que le Verbe fe fit chair. D. Qu'est-ce que le Verbe? R. Le fils de Dieu, D. Qu'est-ce que fe. faire chair ? R. C'est le faire homme comme nous. D. Où naquit notre Seigneur? R. A Bethléhem dans une étable. D.Que fignifie le nom de Jefus? R. Il fignifie Sauveur. D. Qui furent les premiers Gentils qui l'adorerent? R. Les mages venus d'Orient. D. Que fit alors Hérode ? R. II fit mourir tous les enfans autour de Bethiéhem. D. Comment Jefus fut il fauvé? R. Saint Joseph Femmena en Egypte. D. Comment passa t-il la plus grande partie de fa vie? R. Il vivoit foumis à la Vierge fa mere & à faint Jofeph. D. Saint Jofeph étoit-il fon pere? R. Non, mais on le croyoit. D. De quel métier étoit-il? R.Il étoit charpentier..

*

TRENTR RENTE ans après la naissance de Jefus, il parut un grand prophéte, Jean fils de Zacharie, facrificateur, & d'Elifabeth, parente de la Vierge Marie. Il vivoit dans les déferts, d'une vie plus auftere que celle des anciens prophetes, & exhor. toit tout le monde à faire pénitence: parce, difoit il, que le royaume des cieux approche. Il baptifoit dans le Jourdain ceux qui profitoient de fes prédications; c'est-à-dire, qu'il les faifoit baigner & fe laver, pour la rémiffion de Leurs péchés, comme les Juifs avoient accoutumé de se laver pour se purifier suivant la loi. De-là vint le nom de Baptifte. Les Juifs vou loient le reconnoître pour le Meffie; mais il feur déclara qu'il ne l'étoit point, & qu'il n'étoit que fon précurfeur; c'est-à-dire, un homme envoyé devant pour lui préparer le chemin, fuivant les anciennes prophéties. Jesus vint comme les autres fe faire baptifer par faint Jean, & fanctifia ainfi les eaux, leur donnant la vertu de remettre les péchés au facrement de baptême. Saint Jean rendit témoignage qu'il avoit vu le faint Efprit defcendre fur Jefus en forme de colombe. Il dit : Voilà l'agneau de Dieu qui ôte les péchés du monde : la loi a été donnée par Moife, la grace & la vérité eft venue par Jefus-Chrift.

Demande. De qui étoit fils faint Jean-Baptifte ? Réponse. De faint Zacharie & de fainte Elifabeth, parente de la fainte Vierge. D. Où paffat-il la vie? R. Dans les déferts, où il menoit une vie très-aufterė. D. Les prophétes avoient-ils

parlé de lui? R. Ils l'avoient marqué comme le précurfeur du Meffie. D. Que veut dire précurfeur ? R. Celui qui marche devant un autre. D. Que prêchoit faint Jean? R. H exhortoit à faire pénitence. D. Que faifoit-il à ceux qui se convertiffoient? R. Il les baptifoit. D. Comment les baptifoit-il? R. En les faifant baigner dans le Jourdain. D. Baptifa-t-il auffi Jefus ? R. Oui, ik voulut être baptifé pour fanctifier l'eau du bap tême. D. Qu'ariiva-t-il à fon baptême? R. Le faint-Efprit defcendit fur lui vifiblement, en forme de colombe. D. Quel témoignage rendit faint Jean de Jefus-Chrift? R. Qu'il étoit l'agneau de Dieu qui ôtoit les péchés du monde.

LE CON XVII.

De la vocation des Apôtres. Aussi-TÔT que Jefus fut baptifé, le SaintEfprit le mena dans le défert, où il jeûna quarante jours, & fouffrit d'être tenté par le démon en plufieurs manieres. Il revint en Galilée, & demeura près du lac de Genefareth. Là, il appella pour le fuivre quatre pêcheurs, André & Simon fon frere, & deux autres freres, Jacques & Jean, enfans de Zébédée. Il en appella d'autres enfuite, particulierement un pubiicain ou receveur des impôts, nommé Matthieu. Ils quit. toient tout pour le fuivre, auffi-tôt qu'il les ap pelloit. Il eut bien-tôt un grand nombre de difciples; c'est-à-dire, des gens attachés à l'écouter & à s'inftruire foigneulement de fa do&rine. It en choifit douze, qu'il nomma apôtres, c'est-àdire, envoyés, parcequ'il les envoya prêcher fa doctrine. Le premier fut Simon-Pierre, puis. André fon frere; Jacques & Jean, fils de Zébé,