SUR LE CHRISTIANISME, PREMIÈRE PARTIE. SUITE DU LIVRE SECOND. CHAPITRE III. LA NATURE HUMAINE. La science moderne est arrivée à la reconnaissance de la vérité de Moïse, sur le fait du déluge, par deux voies diverses: la nature et l'humanité. Elle a ouvert les entrailles du globe, puis elle a interrogé les traditions universelles; et de l'accord de ces deux choses elle a conclu, avec M. Cuvier, que la vérité de Moïse sur le déluge est un des résultats à la fois les mieux prouvés et les moins attendus de la saine géologie, — et que les idées des peuples dont la langue, la religion, les lois, n'ont rien de commun, ne s'accorderaient pas sur ce point, si elles n'avaient la vérité pour base *. Une épreuve analogue peut être faite sur la partie du récit de Moïse qui a trait au fondement de notre Religion : la Déchéance et la Réhabilitation de l'humanité. La déchéance a été pour le monde moral ce que le déluge a été pour le monde physique. Ouvrons les entrailles de ce monde moral, et nous n'y verrons pas moins clairement empreintes les traces de ce grand cataclysme du mal, avec les caractères qui lui sont assignés par l'historien sacré. Interrogeons ensuite les traditions des différents peuples, et nous les verrons toutes, quelles que soient les distances et les coutumes qui les séparent, présenter encore, sur ce point de la déchéance et de la future réhabilitation de l'humanité, une concordance non moins frappante, non moins décisive que celle qui faisait conclure à M. Cuvier qu'elles avaient la vérité pour base. Ce n'est pas tout nous avons un troisième élément de vérification d'une portée immense, et dont était dépourvue la géologie sur le point qui la concernait. Dans la partie religieuse de ses récits, Moïse ne raconte pas seulement l'histoire du passé, il raconte aussi celle de l'avenir, l'histoire de toutes les nations, notre propre histoire, lorsqu'il annonce qu'un descendant de la femme brisera la tête du serpent, et que tous les peuples de la terre seront bénis en Celui qui doit être envoyé, Celui qui sera l'attente de toutes les nations. C'est par là surtout que nous pouvons contrôler le récit de Moïse, que nous le verrons recevoir la plus éclatante justification des circonstances de la venue et du règne de Jésus-Christ, et devenir par contre-coup 1 Disc. sur les révolutions du globe, p. 145, 220, 280. la preuve du Christianisme lui-même, avec lequel il ne fera qu'une seule et même vérité. La nature humaine, les traditions universelles, l'avénement de Jésus-Christ, quelles preuves! Quel est l'esprit vraiment philosophique qui n'en serait pas satisfait, quand bien même il ne serait pas déjà établi par les sciences exactes que Moïse est inspiré? Celles-ci se sont contentées à moins pour tirer cette conclusion; et nous qui, à cette conclusion déjà obtenue, pouvons joindre de nouvelles preuves si larges et si imposantes, nous porterions plus loin l'exigence! S'il en était ainsi, malheur à nous! Il eût mieux valu n'avoir jamais recherché la vérité; car lorsque sa lumière, portée jusqu'à un certain point, n'éelle aveugle. claire pas, C'est avec la sérieuse attention que cette réflexion doit inspirer, que nous allons aborder en premier lieu l'étude de la nature humaine. Souvent, dans mes longues insomnies, disait la Phèdre antique, j'ai réfléchi sur les sources des faiblesses et des vices de l'humanité : nous voyons le bien, et nous faisons le mal; nous connaissons la vertu, et nous nous livrons au vice; la vie est semée de divers écueils vers lesquels un dangereux penchant nous entraîne... En faisant ces réflexions, je me croyais moi-même à l'abri de tout égarement, quand une passion coupable est venue, d'un trait imprévu, percer mon cœur 1. Cette vérité, mise en action sur le théâtre d'Athènes par Euripide, et reproduite à deux mille deux cents ans d'intervalle, sur la scène française, par Racine, est la plus an'Euripide, tragédie d'Hippolyte, acte II, sc. II. |