il a encore élevé ce contrat, déjà si vénérable aux yeux de ceux qui savent penser, à l'auguste dignité de sacrement, afin que les époux apprissent à se respecter mutuellement, à regarder leur état comme saint, à se souvenir qu'ils sont les instrumens et les ministres de la Providence divine, qui a voulu faire naître les hommes les uns des autres, pour les unir tous par des liens plus doux et plus étroits, et à ne jamais s'écarter de la fin qu'elle s'est proposée en les unissant ensemble.

PRECEPTES DE JESUS-CHRIST Touchant la Cupidité.

A L'ÉGARD de la cupidité, qui est la troisième passion à laquelle il fallait donner un frein; vous avez encore présent à l'esprit, ce que nous en avons dit, en expliquant les caractères de l'amour de Dieu. A quoi il faut encore ajouter ces paroles terribles de Jesus-Christ: << Malheur » à vous, riches, qui avez votre conso»lation dans ce monde; et ces autres : « Il est plus facile à un chameau de passer » par le trou d'une aiguille, qu'à un riche » d'entrer dans le Royaume de Dieu. >> Ce qui, selon l'interprétation de JesusChrist, doit s'entendre des riches qui mettent leur confiance dans leurs richesses. Et enfin, ces autres paroles : « Bien>> heureux

>> heureux les pauvres d'esprit, parce que >> le Royaume des Cieux est à eux. » (Saint Matthieu, ch. 5. )

Par rapport à la colère, je n'ai rien à ajouter à ce que j'en ai dit en expliquant les caractères de l'amour du prochain.

les

Tels sont, mon cher Théotime préceptes que Jesus-Christ a donnés aux hommes pour réprimer en eux les quatre passions principales; ces passions puissantes et terribles, que je puis bien appeler ici des quatre grands ressorts qui remuent tout dans le monde moral; qui sont les sources empoisonnées de tous les crimes que les hommes commettent, et de tous les maux qu'ils souffrent ; qui, jusqu'ici, ont banni du monde l'innocence et la paix, et avec elles tout véritable bonheur. A ces préceptes si saints et si salutaires, JesusChrist a encore ajouté des conseils qu'on peut réduire au nombre de quatre, et dont je vous montrerai la sagesse et l'utilité, après les avoir exposés.

CONSEILS DE JESUS-CHRIST.

Contre l'Orgueil. Conseil de renoncer aux honneurs et à la gloire du monde, pour embrasser l'obscurité, l'humiliation et l'abjection. Je trouve ce conseil clairement marqué dans ces paroles du Sauveur, en S. Luc, ch. 14, v. 8: « Quand vous » serez convié à des noces, ne prenez point Tome I.

S

» la première place, mais allez vous » mettre à la dernière. Apprenez de moi » que je suis doux et humble de cœur, » et vous trouverez le repos de vos ames. » Savez-vous ce que je viens de faire? » (S. Jean, ch. 13, v. 12.) Vous m'ap» pelez votre maître et votre Seigneur; » et vous avez raison, car je le suis. Si » donc je vous ai lavé les pieds, moi qui » suis votre Seigneur et votre maître, » vous devez donc aussi vous laver les » pieds les uns les autres. >>

Contre la sensualité. Conseil de renoncer au mariage, pour se dévouer à la chasteté absolue et perpétuelle. Nous trouvons dans l'Evangile selon S. Matthieu, ce conseil proposé en termes figurés et énigmatiques, mais cependant très-intelligibles. S. Paul l'a expliqué d'une manière plus proportionnée à votre âge, par ces paroles du chapitre 7 de la première Epître aux Corinthiens : « Quant aux » Vierges, je n'ai point reçu de comman» demens du Seigneur; mais voici le » conseil que je donne comme étant » fidelle ministre du Seigneur, par la misé » ricorde qu'il m'a faite. Je crois donc >> qu'il est avantageux à l'homme de ne » se point marier. »

Contre la cupidité ou l'amour des richesses. Conseil de renoncer à toute propriété et à toute possession en ce monde,

pour vivre, à l'exemple de Jesus-Christ, dans une étroite pauvreté. Vous trouverez ce conseil dans la réponse que Jesus-Christ fit à ce jeune homme, qui lui ayant assuré qu'il avait toujours fidellement observé les commandemens de Dieu, lui demandait ce qui lui restait à faire. « Si vous » voulez être parfait, lui dit notre Sei» gneur, allez, vendez ce que vous avez » et donnez-le aux pauvres, et vous aurez >> un trésor dans le Ciel; puis venez et me » suivez. »

Contre la colère enfin. Conseil de ne pas se défendre contre la violence et les injustes entreprises du prochain. « Vous » avez appris, dit Jesus-Christ, (en Saint » Matthieu, ch. 5, v. 38) qu'il a été dit » œil pour œil, et dent pour dent; et moi » je vous dis de ne pas résister à celui qui » vous traite mal: mais si quelqu'un vous » donne un soufflet sur la joue droite, » présentez-lui encore l'autre si quel» qu'un veut plaider contre vous pour » avoir votre robe, abandonnez-lui en>> core votre manteau; et si quelqu'un » veut vous contraindre de faire mille pas » avec lui, faites-en encore deux mille,»

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SAGESSE

des Conseils de Jesus-Christ.

J'AVOUE, Théotime, qu'au premier coup d'œil, les conseils de Jesus-Christ me paraissent bien durs, et que j'en suis effrayé. Quoi me dis-je à moi-même, pour être Chrétien faut-il renoncer à toute joie, à tout plaisir, à toute satisfaction, se dépouiller des sentimeus les plus naturels cesser d'être homme, et mourir, pour ainsi dire, avant la mort?

Voilà les premières pensées dont mon esprit est frappé à la vue des conseils de Jesus Christ; mais lorsqu'après avoir fait taire le murmure de l'orgueil et des passions, j'examine ces conseils de sang froid, et avec une entière impartialité, j'y découvre la plus profonde sagesse, et je suis forcé de les regarder comme la plus belle partie de la morale de Jesus-Christ.

J'observe d'abord que celui qui dit à ses Disciples, prenez la dernière place, a lui-même établi, dans son Eglise, des Pasteurs et des Chefs pour commander aux simples fidelles, et les gouverner dans l'ordre spirituel. Que celui qui a dit qu'il y a des eunuques qui se sont rendus tels à cause du Royaume de Dieu, a honoré les noces de sa présence et de son premier miracle, et a élevé le mariage à la dignité de Sacrement. Que celui qui a dit : Allez,