Ex., XII; Ps. XL, 10 Is., LIII, 9. 38° Meurt en poussant un grand cri, Matth., xxvii, 32, 50; hors de Jérusalem Joa., XIX, 30. 39° Meurt après avoir fait la Pâque. Matth., xxvi, 19 sq. 41° Demeure en croix jusqu'au soir. Matth., xxvii, 57. 43° Date de la mort 44° Sépulture du riche, non du cri- Joa., xix, 38-39; Matth., minel. Jonas, II, 1; Is., XI, 450 Résurrection le troisième jour. Is., xi, 10; Num., xxi, 46° Croix, étendard et remède. 8-9; Deut., XXXIII, 17. Éz, XXXVI, 25; Zach., 47° Rémission des péchés par le sang. Matth., xxvi, 27-28; Ps. XXIII, 7; XLVI, 6; 49° Ascension; le vainqueur assis à la Marc, xvi, 19; Act., I, CIX, 1. droite de Dieu. 904. De la distinction des grands et des petits prophètes. L'Ancien Testament renferme les écrits de seize prophètes proprement dits. Quatre d'entre eux sont appelés grands prophètes : ce sont Isaïe, Jérémie, Ézéchiel et Daniel (ce dernier est rangé par les Juifs parmi les hagiographes, no 3). Les douze autres portent le nom de petits prophètes. Ce sont Osée, Joel, Amos, Abdias, Jonas, Michée, Nahum, Habacuc, Sophonie, Aggée, Zacharie et Malachie. On pourrait leur joindre Baruch, dont la prophétie est placée après celle de Jérémie, de qui il était secrétaire. Les petits prophètes sont ainsi nommés, par opposition aux quatre grands prophètes, non à cause du contenu, mais à cause de l'étendue de leurs écrits, qui était relativement peu considérable (1). Aussi les anciens les écrivaient-ils tous à la suite sur un seul rouleau ou volume (2), et les Juifs ne les comptaient-ils que comme formant un seul livre, dans le canon des Saintes Écritures, μονόβιβλος, τὸ δωδεκατρόφητον, n° 3, 2°. Les grands prophètes ont reçu ce titre à cause du nombre beaucoup plus considérable et par là très important de leurs oracles. Outre les prophètes dont les écrits nous ont été conservés, l'Ancien Testament en mentionne plusieurs autres qui n'ont annoncé l'avenir que de vive voix, ou bien dont les livres sont perdus. 905. Du genre de vie des prophètes. Les prophètes appartenaient à toutes les conditions de la société plusieurs étaient de race sacerdotale, comme Jérémie; Amos était pasteur et agriculteur; les uns vivaient au milieu des schismatiques du royaume d'Israël; les autres habitaient Juda et Jérusalem. Leurs écrits reflètent toujours, dans une certaine mesure, le milieu dans lequel ils étaient placés et portent l'empreinte de leur genre de vie et de leurs occupations, comme nous le verrons en les étudiant séparément. Ils menaient, en général, une existence austère; un sac leur servait communément d'habit, Is., xx, 2; Zach., XIII, 4; Élie était vêtu de peaux de bête, IV Reg., 1, 8. Plusieurs d'entre eux étaient mariés. Ils avaient quelquefois des disciples, comme Jérémie, à qui Baruch, prophète lui-même, servait de secrétaire. Élisée fut disciple d'Élie, et dirigea un certain nombre d'écoles de prophètes, n° 482, 2°. La plupart eurent (1) Propterea dicuntur minores, quia sermones eorum sunt breves, in eorum comparatione qui majores ideo vocantur, quia prolixa volumina condiderunt, » dit S. Augustin, De Civ. Dei, XVIII, 29, no 1, t. XLI, col. 585. (2) Ne si singuli seorsim manerent, unus aut alter ob parvitatem periret, » dit Kimchi, Præf. comm. in Ps., d'après la tradition rabbinique, Keil, Die zwölf kleinen Propheten, 1866, p. 5. à souffrir des persécutions de la part de ceux qu'ils menaçaient au nom du Seigneur (1). La chronologie des prophètes n'est pas sans importance, puisque elle sert à établir le caractère surnaturel de leurs écrits et aide à les mieux comprendre, mais c'est une des questions les plus difficiles de l'Ancien Testament. Nos Bibles ne les ont point rangés selon l'ordre des temps; les éditions hébraïques et la Vulgate ne leur donnent pas d'ailleurs la même place que les Septante. Quelques-uns des livres prophétiques sont datés, et leur classement n'offre pas de graves embarras; d'autres ne le sont point, et ce n'est que d'après l'étude de leur contenu que l'on peut réussir à en fixer approximativement l'époque. Malheureusement les allusions historiques qu'ils contiennent ne sont pas toujours assez claires pour que l'on puisse en tirer des indices certains; on est alors réduit à se contenter de vraisemblances. En se servant, pour dresser la chronologie des prophètes, des dates qu'ils nous fournissent ou des événements dont ils parlent, on remarque que, dans la Vulgate, les quatre grands prophètes sont placés eux-mêmes selon l'ordre des temps, sans s'occuper des petits prophètes qui ont vécu simultanément ou dans l'intervalle. Quant aux petits prophètes, ils ne sont certainement pas rangés chronologiquement; on a cependant tenu compte jusqu'à un certain point de l'époque où ils ont vécu. Ainsi, l'on distingue facilement trois séries de petits prophètes par ordre de temps : les prophètes de la période anté-assyrienne et assyrienne, depuis Osée jusqu'à Nahum; (1) Les traditions sur les prophètes sont rassemblées dans le Liber de vitis prophetarum, faussement attribué à S. Epiphane, t. XLIII, col. 393-414. « Quem suppositum esse sexcentæ mendaciorum nugæ persuadent, quibus liber iste refertus est, » dit Fessler, Institutiones Patrologiæ, t. I, p. 646. C'est l'opinion générale des critiques. Ce livre doit contenir cependant quelques fragments de vérité. Il faut porter le même jugement sur l'œuvre analogue, connue sous le nom de Dorothée de Tyr, qui est insérée dans le Chronicon pascale, Pat. gr., t. xcii, col. 359-398, ceux de la période chaldéenne, Habacuc et Sophonie, et enfin ceux de la période postérieure à la captivité : Aggée, Zacharie et Malachie. Dans les deux dernières séries, chaque prophète occupe sa véritable place chronologique, mais il n'en est pas de même dans la première (1). Osée paraît avoir été placé le premier, quoique il ne soit pas le plus ancien, à cause de l'étendue de ses prophéties, qui sont les plus considérables après celles des grands prophètes. C'est ainsi que l'Épître aux Romains a été mise en tête de la collection des lettres de S. Paul dans le Nouveau Testament, en raison de son importance et malgré sa date, postérieure à plusieurs de celles qui la suivent. A dessein ou par hasard, les six petits prophètes suivants sont disposés de telle manière qu'un prophète d'Israël alterne avec un prophète de Juda, en joignant de préférence un long à un court, à Osée, d'Israël, Joël; à Amos, Abdias; Jonas à Michée et le Galiléen Nahum au lévite Habacuc. Il faut observer, du reste, que, quoique la classification chronologique des prophètes soit très difficile à faire avec précision, la date de tous ceux dont les oracles ont une grande importance est certaine ; par conséquent le caractère (1) S. Jérôme avait exprimé l'opinion, dans sa Préface des Petits prophètes, que ceux qui ne portent en tête de leurs écrits aucune indication de temps avaient fleuri sous les mêmes rois que ceux qui les précèdent et dont la date est connue par le titre. On a dit de même que les psaumes anonymes ont pour auteurs ceux qui ont écrit les psa umes signés qui les précèdent. Cette règle n'est rigoureusement exacte ni pour les psaumes, ni pour les petits prophètes. La classi fication de ces derniers, dans les manuscrits, ne paraît pas d'ailleurs avoir été toujours la même, car elle diffère dans les Septante, d'une part, et dans la Bible hébraïque, ainsi que dans la Vulgate d'autre part. Les six autres occupent le même rang en hébreu, en grec et en latin 7. Nahum; 8. Habacuc; 9. Sophonie; 10. Aggée; 11. Zacharie; 12. Malachie. surnaturel de leurs révélations est, de ce chef, à l'abri de toute contestation sérieuse. (1) Il ne faut point oublier que l'ordre et les dates donnés ici ne sont point certains, en particulier pour Abdias. Les raisons du classement adopté pour les prophètes dont les livres ne sont point datés seront données au fur et à mesure dans le chapitre VI. Les noms de ces prophètes sont imprimés dans ce tableau en italique, pour les distinguer de ceux qui ont nommé les rois sous lesquels ils ont rendu leurs oracles. Dans la colonne des rois, Jéroboam II est roi-d'Israël; tous les autres jusqu'à Nabuchodonosor, du temps de Daniel, sont des rois de Juda, |