Philippe Louis

DE M. L'ABBÉ GÉRARD,

CHANΟΙΝΕ

DE S. LOUIS-DU-LOUVRE,

AUTEUR du Comte de Valmont, des
Leçons de l'Histoire, etc. etc.

AVENT.

A LYON,

CHEZ J. F. ROLLAND, Imprimeur - Libraire
rue du Pérat, N.o. 4.

A PARIS,

CHEZ J. J. BLAISE, Libraire, quai des Augus-
tins, N.o 61, près le Pont-Nouf.

BX

1756

636

V.4

AVERTISSEMENT.

DANS ANS le nombre des ouvrages que la modestie de leurs Auteurs dérobe à la connoissance du public, s'il en est que l'on doive regretter, ce sont sans doute ceux qui, prêtant le charme persuasif de l'éloquence à la force des preuves et du raisonnement, sont destinés à annoncer aux hommes les grandes et consolantes vérités de la Religion, et à leur enseigner cette morale sublime, quoique si simple et si douce, dont un Dieu seul pouvoit donner le précepte et fournir le modèle.

:

Nous osons croire que les Sermons inédits que nous publions aujourd'hui seroient de ce nombre, et qu'on leur assignera un rang distingué parmi les productions de ce genre, dont le génio et la piété des grands Orateurs chrétiens des deux derniers siècles ont enrichi la chaire.

M. l'abbé GÉRARD, auteur de ces Sermons, ne les publia pas pendant sa vie. Son zèle n'avoit ambitionné d'autre récompense que le bonheur de persuader et de convertir; toute idée d'une autre gloire sembla lui être étrangère. Nous flatterions-nous à tort de bien mériter de la Religion et des fidèles, lorsque pénétrés de la sainteté des motifs qui animoient M. l'abbé Gérard, nous nous proposons de renouveler, de prolonger, de perpétuer, pour ainsi dire, les heureux fruits que produisirent dans le temps ses prédications.

M. l'abbé Gérard, doué d'une imagination vive, d'une mémoire heureuse, d'une sagacité rare, d'un esprit naturellement porté à la réflexion, annonça de bonne heure un grand désir de s'instruire et le besoin de fournir de l'aliment à l'activité de sa pensée. Avec de telles dispositions, il se livra, avec une égale ardeur, à l'étude des lettres humaines et au monde dont les dangereuses illusions, comme il l'avoue lui-même dans les Mémoires de sa vie *, l'égarèrent un moment. Mais bientôt éclairé d'une nouvelle lumière, il reconnut son erreur, et pour se consacrer entièrement et sans retour au service de Dieu, il embrassa l'état ecclésiastique, dont il remplit, pendant sa longue carrière, les augustes fonctions avec autant de zèle que de succès.

Avant de terminer cet avertissement, nous dirons que M. l'abbé Gérard est l'auteur du Comte de Valmont; l'accueil que reçut cet ouvrage, la réputation constante dont il a joui, les heureux effets qu'il a produits, les nombreuses éditions enfin qui en ont été faites, le mettent audessus des éloges que nous pourrions lui donner. Cette production, d'un ordre aussi relevé qu'utile, en assurant à M. l'abbé Gérard des titres certains à la gloire d'un écrivain trèsdistingué, lui a acquis des droits incontestables à la reconnoissance des