arrêtés un instant, et ils ont choisi. Cette transformation a laissé en

eux une impression durable, et, plus tard, beaucoup font vers cette époque de joyeux ou de mélancoli

ques retours.

La prise de la toge virile a lieu, chaque année, le 16 des calendes de mars, au moment des Liberalia, ou fêtes de Bacchus, « le dieu toujours jeune, et dont le nom est Liber 2 ». Au prestige de la religion se joint la gravité imposante de la réunion de tous les membres de la famille. Pour se le rendre propice, le jeune homme a passé la dernière nuit de son enfance couvert, comme la jeune fiancée la veille des noces, d'une étoffe blanche

et de réseaux couleur de safran. Ne Jeu du trochus (cerceau) (d'après Winckelmann. sont-ce pas aussi des fiançailles qui

Mon. ant. ined., I, p. 195).

vont s'accomplir: l'indissoluble union du nouveau citoyen avec la cité?

D'après Millingen, Ant. ined. monum., pl. XXX. Une peinture presque semblable se voit sur un vase du musée du Louvre.

2 Ovide, Fast., III. 775 et suiv.