Géorgiques

Les Géorgiques sont une oeuvre de Virgile en quatre chants, écrite entre 36 et 29 av. J.-C. L'auteur y atteint une certaine forme de perfection artistique, ce qui lui vaut d'être considéré comme le plus grand poète de l'époque. L'ouvrage se présente comme un traité sur l'agriculture, mais les thèmes abordés sont beaucoup plus vastes: guerre, paix, mort, résurrection. Il constitue surtout une célébration de la vie paysanne traditionnelle. Les Géorgiques sont composées au total de 2500 vers. Le terme géorgique vient du grec et signifie travailleur de la terre. L'oeuvre est divisée en quatre livres, qui traitent dans l'ordre: des cultures et des champs, de l'arboriculture et de la vigne, de l'élevage des troupeaux, et de l'apiculture. On peut s'apercevoir que Virgile passe sous silence des grands thèmes tels que les jardins et l'art botanique; il s'agit là d'un oubli volontaire, l'auteur voulant privilégier l'utile à l'agréable. Par ce poème didactique, rédigé en hexamètres dactyliques, Virgile s'est imposé comme un grand poète latin. On lui a parfois reproché le manque d'ordre; mais, si la méthode n'est pas absolument rigoureuse, elle est suffisamment nette et claire (on ne peut pas exiger d'un poème la même rigueur que d'un traité régulier en prose).