calypse, tu peux t'y dérober par la pénitence; car tu as l'exemple des Ninivites. Prends garde au nom de Jovinien, nom dérivé des idoles. Le Capitole n'a plus son autel; les cérémonies et les temples de Jupiter sont tombés. Pourquoi son nom et ses vices seraient-ils en honneur chez toi? Encore sous les rois et sous Numa Pompilius, tes ancêtres adoptèrent avec moins de peine la continence de Pythagore, que sous les consuls la luxure d'Epicure. >>

Question VIII.

Quand est-ce que, par réticence.de notre part, nous devenous cause du péché d'autrui ?

C'est lorsqu'en gardant le silence mal à propos, nous causons un dommage, soit à quelqu'un de nos subordonnés, soit à tout autre de nos semblables. Par exemple, c'est ce qui arrive, si, chargés d'enseigner, d'avertir ou de reprendre un individu ou une communauté, nous cessons sans un juste sujet de remplir cette fonction dans un moment où par-là nous nous serions rendus utiles. C'est pourquoi le Seigneur dans Isaïe adresse cet avis à tout prédicateur de l'Evangile : Criez sans cesse, faites retentir votre voix comme une trompette; annoncez à mon peuple les crimes qu'il a commis, et à la maison de Jacob ses prévarications. Apprenons d'un autre côté le péril que courent ceux qui, n'ayant pas la force d'aboyer, sont appelés non sans raison des chiens muets: Si, lorsque je dirai à l'impie: Vous serez puni de mort, vous ne lui annoncez pas ce que je vous dis, et si vous ne lui parlez pas afin qu'il se détourne de la voie de son impiété, et qu'il vive, l'impie mourra dans son iniquité, mais je vous redemanderai son sang. Tant il est nécessaire d'observer ce que saint Paul recommande avec de si fortes instances: Annoncez la parole aux hommes; pressez-les à temps, à contre-temps; reprenez, suppliez, menacez, sans vous lasser jamais de les supporter et de les instruire; comme ce qu'il dit ailleurs: Reprenez devant tout le monde ceux qui se rendent coupables de quelque crime, afin que les autres aient de la crainte (VIII).

VIII.

mentum. Exempli causa, si docendi,

Quando reticentiæ nostræ culpa peccatum monendi, corripiendique fratris aut populi

alienum in nos redundat?

Cum intempestivum nostrum silentium sive subdito, sive cuivis alteri adfert detri

nobis munus incumbit, et in eo interim, dum prodesse possumus, sine justa causa cessamus. Unde per Esaiam testatur Dominus omni Evangelizanti ; Clama, ne cesses,

TÉMOIGNAGES DE L'ÉCRITURE.

1. ISAÏE, LVIII, 1 : « Criez sans cesse, etc. (comme dans le corps de la réponse). »

2. JÉRÉMIE, XXIII, 21-22: « Je n'envoyais pas ces prophètes, et ils couraient; je ne leur parlais point et ils prophétisaient;

s'ils eussent assisté à mon conseil, ils auraient fait entendre mes paroles à mon peuple, et l'auraient détourné de ses voies perverses et de l'iniquité de ses pensées. »

3. Id., XXVI, 1-3 « Au commencement du règne de Joachim, fils de Josias, roi de Juda, le Seigneur me dit ces paroles. - Voici ce que dit le Seigneur Tiens-toi sur le seuil de la maison du Seigneur, et tu feras entendre à tous les habitants des villes de Juda, qui viennent adorer dans la maison du Seigneur, tout ce que je t'ai ordonné de leur dire. N'en retranche pas une parole. Peut-être écouteront-ils, et reviendront-ils de leur mauvaise voie; et je me repentirai du mal que j'ai résolu de leur faire à cause de la malice de leur cœur. »

4. Id., L, 1-2 : « Paroles du Seigneur contre Babylone, et contre le pays des Chaldéens, par la bouche de Jérémie prophète. Annoncez ceci parmi les nations, et faites-le entendre; levez l'étendard, publiez, ne cachez rien, dites: Babylone est prise, Bel est confondu, Mérodach est vaincu; leurs statues sont brisées, et leurs idoles sont renversées. >>

5. JONAS, I, 1-4 : « Le Seigneur adressa sa parole à Jonas, fils d'Amathi, et lui dit : - Lève-toi, et va dans Ninive la grande ville; là, élève la voix, parce que sa malice est montée jusqu'à moi. Et Jonas se leva pour fuir à Tharsis, de devant la face du Seigneur. Il descendit à Joppé, et ayant trouvé un vaisseau qui faisait voile pour Tharsis, il y entra avec les autres, et paya son passage pour aller à Tharsis et fuir de devant la face du Seigneur. Mais le Seigneur envoya sur la mer un vent furieux, etc. >>

quasi tuba exalta vocem tuam, et annun- | sua morietur : sanguinem autem ejus de tia populo meo scelera eorum, et domui Jacob peccata eorum. Audi porrò periculum in his, qui non abs re canes muti latrare non valentes dicuntur: Si dicente me ad impium, dicit Dominus, morte morieris, non annuntiaveris ei, neque locutus fueris, ut avertatur à via sua impia et vivat; ipse impius in iniquitate】

manu tua requiram. Adeò necessarium est observatu, quod Paulus non sine gravi obtestatione postulat: Prædica verbum, insta opportunè, importunè, argue, obsecra, increpa in omni patientia et doctrina. Tum idem alibi: Peccantes, inquit, coram omnibus argue, ut cæteri timorem habeant.

6. I Corinthiens, IX, 16-17 : « Car si je prêche l'Evangile, ce n'est point pour moi un sujet de gloire, puisque je suis obligé nécessairement à ce ministère; et malheur à moi, si je ne prêche pas l'Evangile! Si je le prêche de bon cœur, j'en aurai la récompense; mais si je ne le fais qu'à regret, je m'acquitte seulement de l'emploi qui m'a été confié. »

7. Isaïe, LVI, 10: « Les gardiens d'Israël sont aveugles et sans intelligence; ce sont des chiens muets qui ne sauraient aboyer, qui ne voient que de vains fantômes, qui dorment et qui se plaisent dans leurs songes. >>

8. EzÉCHIEL, III, 17-21 « Fils de l'homme, je t'ai établi sentinelle dans la maison d'Israël, tu écouteras la parole de ma bouche, et tu leur annonceras ce que tu auras appris de moi. Si, quand je dis à l'impie: Tu mourras, tu négliges de le lui annoncer, et que tu ne lui parles pas, pour qu'il se détourne de sa voie impie, et qu'il vive, l'impie mourra dans son iniquité, mais je te redemanderai son sang. - Si au contraire tu annonces

à l'impie la vérité, et qu'il ne se convertisse pas de son impiété, et ne quitte pas sa voie criminelle, il mourra dans son iniquité, mais toi, tu auras délivré ton âme. - Que si le juste abandonne sa justice, et commet l'iniquité, je mettrai devant lui une pierre d'achoppement; il mourra, parce que tu ne l'auras pas averti, il mourra dans son péché, et le souvenir de toutes les actions de justice qu'il avait faites sera effacé; mais je te redemanderai son sang. Que si au contraire tu avertis le juste de ne pas pécher, et qu'il ne pèche pas, il vivra certainement parce que tu l'auras averti, et tu auras délivré ton âme. »

9. Id., XXXIII, 1-9 : « Le Seigneur me dit encore ces paroles Fils de l'homme, parle aux enfants de ton peuple, et dis-leur lorsque j'aurai amené le glaive sur une terre, et que le peuple de cette terre prenant l'un des derniers des siens l'aura établi pour lui servir de sentinelle, et que cet homme ensuite, voyant le glaive s'avancer sur cette terre, aura sonné de la trompette et averti le peuple; si celui qui a entendu le son de la trompette ne se tient pas sur ses gardes, et que l'épée survenant l'emporte et le tue, quel que puisse être cet homme, son sang retombera sur sa propre tête : car il a entendu le son de la trompette, et il ne s'est pas tenu sur ses gardes; il sera responsable de son sang versé; mais s'il se tient sur ses gardes, il sauvera sa propre vie. Si au contraire la sentinelle, voyant le glaive s'avancer, ne sonne point de la trom

pette, et que le peuple ne se tenant point sur ses gardes, le glaive survienne et leur ôte la vie, ils seront surpris dans leur iniquité; mais je redemanderai leur sang à la sentinelle infidèle. Maintenant, fils de l'homme, tu es celui que j'ai établi pour servir de sentinelle à la maison d'Israël; tu écouteras donc les paroles de ma bouche, et tu leur annonceras ce que je t'aurai dit. Si, lorsque je dirai à l'impie: Impie, tu mourras trèscertainement, tu ne parles pas à l'impie pour qu'il se retire de sa mauvaise voie, s'il meurt ensuite dans son iniquité, je te redemanderai son sang à toi-même. Mais si tu avertis l'impie de se convertir, et de quitter sa voie, et que néanmoins il ne se convertisse point, ni ne quitte sa voie, il mourra dans son iniquité, et tu auras délivré ton âme. »

10. Actes, XX, 17-21, 26-27 : « Etant à Milet, Paul envoya à Ephèse pour faire venir les prêtres de cette Eglise; Et quand ils se furent rendus et assemblés auprès de lui, il leur dit: Vous savez de quelle manière je ne suis conduit pendant tout le temps que j'ai été avec vous, depuis le premier jour où je suis entré en Asie; - servant le Seigneur en toute humilité et avec larmes, parmi les traverses qui m'ont été suscitées par les Juifs. Et je ne vous ai rien caché de tout ce qui pouvait vous être utile, rien ne m'ayant empêché de vous l'annoncer, et de vous en instruire et en public et en particulier, - prêchant aux juifs aussi bien qu'aux gentils de revenir à Dieu par la pénitence et de croire en Notre-Seigneur Jésus-Christ. - Je vous déclare donc aujourd'hui que je suis innocent du sang de vous tous. Car je n'ai point hésité à vous annoncer toutes les volontés de Dieu. >>

:

11. ISAÏE, VI, 5 : « Malheur à moi, parce que je me suis tu. 12. Esther, IV, 13-14 « Mardochée envoya dire à Esther: Ne croyez pas que, parce que vous êtes dans la maison du roi, vous puissiez seule sauver votre vie, si tous les juifs viennent à périr car si vous demeurez maintenant dans le silence, Dieu trouvera quelque autre moyen pour délivrer son peuple, et vous périrez, vous et la maison de votre père. Et qui sait si ce n'est point pour cela même que vous avez été élevée à la dignité royale, afin d'être en état d'agir dans une occasion comme celle-ci? >>>

13. II Timothée, IV, 2 : « Annoncez ma parole, etc. (comme dans le corps de la réponse.)

14. Tite, I, 7, 9, 12, 13 : « Il faut que l'évêque, etc. —

Qu'il soit fortement attaché aux vérités de la foi, telles qu'on les lui a enseignées, afin qu'il soit capable d'exhorter selon la saine doctrine, et de convaincre ceux qui s'y opposent, etc. Un de leurs compatriotes, dont ils se font un prophète, a dit d'eux : les Crétois sont toujours menteurs ce sont de méchantes bêtes, qui n'aiment qu'à manger et à ne rien faire. Ce témoignage qu'il rend d'eux est véritable. C'est pourquoi reprenez-les fortement, afin qu'ils conservent la pureté de la foi. »

15. Ibid., II, 15 : « Prêchez ces vérités : exhortez et reprenez avec une pleine autorité. Que personne ne vous méprise. » 16. I Timothée, V, 20 : « Reprenez devant tout le monde les pécheurs, etc. (comme dans le corps de la réponse). »

17. Lévitique, XXIX, 17 : « Vous ne haïrez point votre frère en votre cœur, mais vous le reprendrez publiquement, de peur que vous ne péchiez vous-même à son sujet. »

TÉMOIGNAGES DE LA TRADITION.

1. S. BERNARD, Serm. de Nativitate S. Joannis Baptistæ : « Que personne parmi vous, mes frères, ne flatte les vices; que personne ne dissimule les péchés. Que personne ne dise: Est-ce que je suis le gardien de mon frère? Que personne ne voie d'un œil indifférent l'ordre s'altérer, la discipline s'affaiblir. Car c'est consentir au mal, que de garder le silence quand on peut élever la voix, et nous savons que le même châtiment est réservé à ceux qui font le mal et à ceux qui y consentent. »

2. S. GRÉGOIRE-LE-GRAND, Pastoral, 2o partie, chapitre IV (1) : « Les évêques doivent savoir garder le silence avec discrétion, et ne parler que pour dire des choses utiles, de telle sorte qu'ils ne fassent jamais connaître ce qui doit être ignoré et qu'ils ne s'obstinent point à taire ce qu'il serait utile de divulguer; car de même qu'une parole imprudente peut induire les hommes en erreur, de même aussi un silence gardé mal à propos entretient dans l'ignorance ceux qu'on pourrait instruire par un mot. Il arrive souvent que des évêques imprévoyants, dans la crainte de perdre la bienveillance des hommes, n'osent leur donner avec franchise des avertissements utiles; ils n'ont pas le courage de dire la vérité; ils ne gouvernent pas leur troupeau comme de vrais pasteurs; ils ressemblent à des mercenaires; en se cachant

(1) On trouvera ce même passage répété dans la lettre du saint à Jean de Constantinople (Lib. I, Epist. 24).