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nativité de ce grand Saint. Nous honorons Le la memoire des Apôtres, de quelques Mar- 14 tyrs, de quelques Confeffeurs, & de quelques Vierges les plus illuftres, comme S. Étienne, : faint Laurent, faint Martin, & des Saints particuliers à chaque païs: comme en France faint Louis, à Paris faint Denis, faint Marcel, fainte Geneviève, Car les Fetes des Saints font differentes felon les coûtumes des Eglifes, Outre ces Fêtes connues de tout le peuple, parce qu'elles font ceffer le travail, P'Eglife en celebre grand nombre d'autres comme la Transfiguration de Nôtre Seigneur, l'Invention & l'Exaltation de la Croix, la Vifitation & la Compaffion de la fainte Vierge les Fêtes d'un trés-grand nombre de Saints, en forte qu'il y a peu de jours en l'année, où l'Eglife n'en honore quelqu'un par fon office, principalement dans les lieux où font leurs Reliques.

LEÇON XXXIV.

De jeûne & de l'abftinence en general.

LE jeûne eft utile pour nous punir des pe

tre les tentations. Nous nous puniffons, en nous privant des plaifirs, & même d'une partie de la nourriture neceffaire, & fouffrant la faim & la foif. Nous fortifions l'efprit en mortifiant la chair & affoibliflant le corps car alors l'efprit, eft mieux difpofé, pour la priere, la componction & les penfées ferieuses. C'eft pourquoi le jeûne est toûjours accompagné d'abftinence. On diminuë la nourriture & quant au nombre des repas, & quant à la qualité des viandes, La

regle du jeûne a toûjours été de ne faire qu'un répas par jour, & vers le foir: le rétardant d'autant plus que le jeûne étoit plus rigoureux. A prefent l'ufage eft de manger à midi, dans tous les jours de jeûne indiffe remment même on permet le foir une legere collation de pain & de fruit. Dans le jeûne on retranche les viandes, qui font les plus nourriffantes, comme la viande de boucherie & la voilaille; les œufs, les faitages, fuivant la qualité des jeûnes & la coûtume Tim. des païs. Ces abftinences ne font fondées fur

4. 3

aucune fuperftition, qui nous faffe eftimer 1. Cor. mauvaifes les viandes dont nous nous abste-9. 27 nons, comme plufieurs anciens heretiques

Ad

Not. Ex. more

docti myst.

les eftimoient; mais feulement fur le befoin de châtier nos corps & les reduire en fervitude. C'est pourquoi les répas maigres doivent être fort fimples, & ne pas être des feftins d'une autre efpece. Le jeûne, pour être utile, doit être fait en vrai esprit de penitence, & accompagné des autres bonnes œuvres, de la priere & de l'aumône. On devroit donner aux pauvres ce que l'on épargneroit en retranchant la nourriture. L'Eglife pour nous inviter à prier davantage ces jours-là, en a fait les Offices plus longs: afin que l'on paflât une grande partie du tems à pfalmodier en commun, lire l'Ecriture fainte, & écouter les inftructions des Pasteurs. Pendant les jours de jeûne on doit fuir tous les divertiffemens, & fe priver des plaifirs, même permis. Moderons-nous, dit faint Ambroife, dans une Hymne du Carême, dans le boire & le manger, le fommeil, les dif cours, les railleries: & veillons fur nous plus

exactement. L'ufage a déterminé l'âge où l'on eft obligé de jeûner, à vingt ans accomplis. On difpenfe du jeûne les enfans, les I nourrices, les femmes groffes, les malades; : ceux qui gagnent leur vie à des travaux fort penibles: en un mot fous ceux qui ne pourroient jeûner fans ruiner leur fanté : en quoi chacun doit bien prendre garde à ne fe pas flatter, puis qu'il n'y a perfonne qui n'ait befoin de penitence. Les premiers Chrêtiens jeûnoient fouvent: quelques-uns toute l'année, hors les Dimanches & le tems pafchal: & les premiers Moines fe firent une regle de ce jeûne perpetuel. L'abstinence étoit auffi plus rigoureufe, ils retranchoient le vin & le poiffon, & plufieurs fe reduifoient au pain & à l'eau. La charité commençant à fe refroidir, on a obligé les Chrêtiens a obferver au moins certains jours de jeune, laiffant le furplus à leur devotion.

LEGON X X X V.

Des jours de jeune & d'abftinence en
particulier.,

19. 8

E jeûne le plus folemnel eft celui du Carême, c'eft-à-dire la quarantaine. Il est d'inftitution Apoftolique, à l'exemple de Dent.9 Moïfe & d'Elie, & principalement de Jefus-9 Chrift qui patla quarante jours dans le defert. Reg. fans rien manger. On a placé ce jeûne im- Matt.4 mediatement avant la Pâque, pour nous preparer à cette grande folemnité, par une ferieufe penitence. Autrefois on jeûnoit en Carême jufqu'à Vêpres, c'eft-à-dire, vers fix heures du foir. Aujourd'hui le Carême n'est distingué des autres jeûnes que par l'ab

Luc.

ftinence des œufs, & en quelques pays des laitages. Le jeûne des quatre tems eft inftitué pour demander à Dieu la confervation des fruits de la terre, en chacune des quatre faifons de l'année : & pour le prier de donner à fon Eglife de bons Evêques, de bons Prêtres, & d'autres miniftres dignes de la fervir, car c'eft en ces jours que fe font les ordinations: & toute l'Eglife fe met en priere, afin qu'il plaife à Dieu envoier des ou 10. 2 vriers dans fa moiffon. Les vigiles font des jeûnes, pour nous preparer aux Fêtes les plus folemnelles. On les à nommées vigiles ou veilles parce qu'autrefois on paffoit fans dormir, les nuits qui precedoient ces Fêtes; & on s'occupoit faintement dans les Eglifes. Il y a des vigiles que l'on ne jeûne plus, & qui ne font diftinguées que par l'Office. On jeûnoit auffi l'Avent, & les vendredis & fes famedis, où l'abftinence eft demeurée. C'est le fixiéme commandement de l'Eglife, d'obferver tous les vendredis & les famedis l'abftinence de la chair: pour honorer la Paffion & la fepulture de Nôtre Seigneur, & pour nous mieux preparer au Dimanche. D'autres Eglifes obfervent le mercredi au lieu du famedi; & chacun doit fuivre de bonne foi-la coûtume de fon pays. Il y a encore quelques autres jours d'abftinence fans jeûne: fçavoir les trois jours des rogations, nommez autrement les grandes Litanies : à caufe des Proceffions qui s'y font; & les petites Litanies, le jour de faint Marc. Elles ont principalement, pour but la confervation des fruits de la terre. Or quoique dans des autres jours il y ait liberté de manger toutes fortes de

com,

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viandes, & toutes les fois qu'il eft befoin: les Chrêtiens doivent toûjours être fobres, Tit. z = & prendre garde que leurs coeurs ne foient 2.3. 5 appefantis par les viandes & par le vin, me dit Nôtre Seigneur. C'eft pourquoi c'eft Luc.21 un grand abus de diftinguer le têms du car- 34 naval, par la liberté que l'on s'y donne de boire & de manger avec excès, de jouer & danfer, plus qu'en tout autre tems de l'année. Cette coûtume eft toute contraire à l'intention de l'Eglife, qui commence dès la feptuagefime à nous exciter à la penitence, pour nous preparer au Carême. Elle défend de faire des nôces pendant l'Avent, & le Carême, & les Fêtes qui les fuivent, c'est-àdire, jufqu'au lendemain de l'Epiphanie, & de l'octave de Pâque parce que fuivant fon intention, l'ufage du Mariage eft interdit Joel pendant ces têms, & generalement pendant 16 tous les jours folemnels, de priere ou de pe- 1 Cor.7. Bitence. Quelques-uns font un feptiéme $ commandement de l'Eglife de cette défense des Nôces, & y ajoûtent celui d'éviter les excommuniez: ce qui ne s'entend que de ceux qui font dénoncez nommément.

LEC o N.

XXXVI.

Des confeils & de la perfection Chrétienne. L'Eglife ne nous a obligez qu'à ce peu de pratiques exterieures: non qu'elle ait voulu borner là tout l'exercice de la Religion: mais pour laiffer plus de liberté à la pieté des vrais Chrêtiens. Car nous fommes 5 Caffe fous la loi d'amour; où nous devons fervir collat Dieu de bonne volonté & avec joie, non pas avec crainte & comme par une neceffité få- &,

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